Il respiro che non riesco a prendere mi affligge.
È un vuoto nei miei polmoni e nella gola. Come se mi fossi fermato a metà del respiro e poi avessi tenuto i polmoni crudelmente in attesa. La mia bocca aperta, la gola incavata, incapace di trattenere l'aria. Il mio petto, l'orribile tensione sul mio torace.
I miei arti e muscoli si rifiutano di muoversi. Non riesco a respirare. Sto soffocando. La pressione aumenta. L'immobilità si diffonde al mio petto e agli arti. Voglio urlare, strapparmi la faccia, gemere, ma sono intrappolato. Non riesco a muovermi. Non riesco a muovermi.
Buio.
Devo ricordare. Devo ricordare ...
La battaglia. Ho perso il controllo. È stato sciocco. I mortali si sono schierati contro di me. Mi sono schiantato contro di loro. Bevuto da loro. La tentazione era troppo grande. Mentre raccoglievo, ho riforgiato la loro carne in una migliore approssimazione della mia vera forma. Disperatamente, ho consumato sempre di più, sperando nella più breve eco di quello che ero una volta. Invece, come un fuoco, ho bruciato troppo velocemente, distruggendo anche la forma del mio ospite.
Buio.
Pioveva quando abbiamo combattuto. E se il fango e la sporcizia mi coprissero? E se fossi nascosto per migliaia di anni? Intrappolato in questa prigione. L'orrore di quell'idea alimenta il mio panico. La battaglia sta finendo. Posso sentirlo. Devo mettere in piedi la mia forma. Devo ... devo ...
Non ho né braccia né gambe. L'oscurità mi lega, come un bozzolo.
No. Mi metterò in piedi. Ma non so se funziona. Non posso sapere altro che l'oscurità.
Per favore. Lascia che un mortale mi trovi. Per favore. Prego l'oscurità senza fine, ma l'umiliazione della mia supplica trova risposta solo con il silenzio.
Ma allora...
Mi sento un mortale vicino. Non ho occhi, né orecchie, ma sento il suo avvicinamento. Fugge dagli avversari. Deve cercare di difendersi. Deve afferrarmi.
Può vedermi? Potrebbe passarmi accanto. Sarei rimasto qui.
Sento la sua mano afferrare questa forma e ... e la sua coscienza si apre a me!
Mi scavo dentro, tirandolo giù. Sono come un uomo che sta annegando gettato in mare da un naufragio, trascinandosi in superficie artigliando i miei compagni.
"Cosa sta succedendo?!" le urla mortali. Ma è messo a tacere dall'oscurità, dall'oscurità infinita da cui sono appena sfuggito.
E ho gli occhi.
Riesco a vedere la pioggia che cade. Il fango. Il sangue di questo campo di macellazione. Di fronte a me stanno due stanchi cavalieri con le lance. Li taglio a parte e bevo nelle loro forme, ricreando questo corpo secondo le mie esigenze.
Sono deboli. Devo muovermi velocemente. Devo trovare un portatore migliore. Un ospite migliore. Attorno a me ci sono solo morti e morenti. Sento le loro anime ritirarsi da questo mondo.
I combattimenti non sono finiti. Si è spostato all'interno delle mura della città. Forzo la mia nuova forma - zoppicante, strisciando - verso i suoni della battaglia. Verso un ospite migliore.
Ruggisco. Ma non in trionfo. Mai in trionfo.
Berrò da quella città, ma otterrò solo una grottesca presa in giro della mia antica gloria. Sono stato plasmato dalle stelle e dalla purezza del mio aspetto. Ero leggero e avevo dato forma alla ragione. Ho difeso questo mondo nelle più grandi battaglie mai conosciute. Ora, sangue e icore gocciolano da questa carne rubata mentre si deteriora. I muscoli e le ossa lottano, si lacerano e protestano contro l'abominio che sono diventato.
Prendo fiato.
"No," dico, la mia voce umida e che riecheggia tra i morti che mi circondano. "Andremo avanti ... e avanti ... e avanti ..."
Fino all'arrivo dell'oblio finale
