Le bon chemin - Cycle II : Les fioles - Livre III : Fleur foudroyante

Prologue

Un fort signal sonore tira violemment le corsaire de l'espace de son sommeil, un ricanement félin le tira définitivement du coltard. Albator se frotta l'œil :

- Qu'est-ce que c'est que ce boucan ?

Son lieutenant se retourna vers lui :

- On a reçu un SOS, Capitaine ! De la planète AT-50 !

- AT-50 ?! Cette planète n'est pas censée avoir été évacuée il y a plusieurs années ?

- Si, mais il a l'air d'y avoir encore quelqu'un !

Albator s'étira :

- Dites-moi que c'est entre la planète ...

- ... SG-26 et Mécilas ? Oui, capitaine, c'est le cas !

- Dans ce cas : Yama, tu sais où on vas !

Le jeune homme hocha la tête, fit plusieurs tours de gouvernail et l'Arcadia fit un quart de tour et fila à travers le vide stellaire. Le trajet ne leur prit qu'une vingtaine de minutes. Lorsque la planète AT-50 apparut à travers les vitres de la passerelle, Albator se leva de son siège. Depuis l'espace, les dômes recouvrant les villes et les routes qui les relient formaient presque un motif à la surface de la planète abandonnée :

- Commencez la descente vers la ville d'où le signal de détresse à été émis !

- Tout de suite, Capitaine !

L'une des portes de la passerelle s'ouvrit et Tête de Cobra apparut. La cheffe de la Tribu des Hommes-Serpents s'approcha d'Albator en regardant à travers les vitres de la passerelle :

- Isora est sur cette planète ?

- Il y a des chances, on ne peut pas en être sûr à 100% !

Yattaran se retourna d'une traite :

- Si vous pouviez éviter de parler d'incertitude, capitaine, ça arrangerait mes nerfs !

- Que tu le veuilles ou non, Yattaran, rien ne force Isora à rester au même endroit, surtout quand il a la Flotte de GAIA ainsi que l'un des plus grands groupes de mercenaires de tout le cosmos aux fesses.

Le lieutenant arcadien fit une moue à la fois épuisée et désespérée en se retournant vers sa manette :

- J'espère sincèrement qu'on va enfin le trouver sans qu'il se fasse embarquer sous notre pif comme la dernière fois !

Kei ajouta :

- Ou du moins qu'on parviendra à récupérer les images du système de vidéosurveillance de la ville, histoire d'avoir une idée d'où il est parti.

Et Yama rectifia :

- D'où ILS SONT partis ! N'oubliez pas qu'il n'est pas seul !

- Oui, on n'a pas oublié qu'il est accompagné d'un mec avec qui il s'entendait encore comme chien et chat il y a à peine un mois, d'un sosie de lui-même et de deux gamins dont l'un a des ailes de piaf et l'autre des bois de cerf. Comment tu veux qu'on oublie un truc pareil ?!

Yama haussa les épaules alors que l'Arcadia était désormais au plus près du dôme de verre qui surplombait leur destination.

...

Moins d'une demi-heure plus tard, Yama, Albator, Kei, Yattaran, Blanche, Springtrap et quelques autres Arcadiens circulaient en tenue d'exploration dans les rues d'une ville abandonnée aux bâtiments délabrés. Autre chose qui filait les jetons particulièrement à Yattaran, c'était les nombreux cadavres qui jonchaient les rues : tous présentaient des malformations et des excroissances qui les défiguraient, on pouvait tout de même voir qu'ils avaient des caractéristiques semblables à des oiseux, des chiens, des chats et autres animaux de compagnies. Il leur était cependant impossible de savoir qu'elle genre de maladie a pu provoquer leur défiguration. Des trous perçaient le béton et les bâtiments comme du gruyère. Yama s'approcha de l'un des corps et s'accroupit pour mieux l'observer :