Жертва

Пролог

Все было так, как будто надо почти умереть, чтобы тебя полюбили. Как будто надо зависнуть на самом краю — чтобы спастись.

Чак Паланик, "Удушье"

Стеклянный стакан с грохотом рухнул на пол, выскользнув из моих рук, разбиваясь на маленькие острые кусочки, часть из которых прилетела к моим ногам. Кейдан напряженно проследил взглядом за их движением, а потом посмотрел мне в глаза. Невидимая борьба длилась ровно сто тринадцать секунд по моим подсчетам. На сто четырнадцатой секунде он тяжело вздохнул и опустил веки, разрывая зрительный контакт. Я скрипнула зубами - вроде победа осталась за мной, но ощущения говорили об обратном. Кейдан провел рукой по волосам, как он всегда делал, когда размышлял о чем-то сложном, а затем сжал большим и указательным пальцем переносицу. Я продолжала смотреть на парня изучающим взглядом, ожидая дальнейшего развития событий. Он открыл глаза и его губы пришли в движение.

- Мэнс, - неожиданно хрипло нарушило звучание моего имени тишину.

Я поймала себя на том, что не могу оторвать взгляд от его губ - они легко сжались прежде, чем медленно раскрыться для произнесения слов, а потом на секунду замерли, выпуская воздух, и вновь сомкнулись. Завораживающее зрелище. Только через двадцать три секунды до меня дошло, что Кейдан произносил какие-то слова.

- ... на месте, - услышала я обрывок фразы.

Кейдан выжидающе уставился на меня. Его лицо не выражало никаких эмоций, только лихорадочный блеск глаз выдавал беспокойство. Я моргнула и бездумно подняла ногу, чтобы сделать шаг и приблизиться к парню.

- Стой! - рявкнул он, делая шаг вперед.

Скрежет и скрип стекла под его ногой заставили меня замереть. Лицо Кейдана скривилось в гримасе отвращения, и он отшатнулся. Я опустила взгляд на пол и увидела мелкие осколки стекла на том месте, где только что была нога парня. Он шумно выдохнул, а потом огляделся по сторонам, выискивая что-то. Неосознанно я подняла глаза, изучая взглядом его профиль, исследуя тонкие черты лица: острый нос с небольшой горбинкой, которая так мне нравилась; тонкая верхняя губа и более пухлая нижняя; слегка раскосые глаза странного цвета, который я называла цветом скошенной травы, и над чем он всегда посмеивался; черные брови и ресницы, придающие его внешности какую-то женственность. Внешность Кейдана всегда казалась мне такой странной - как будто он должен был быть идеальным, но природа решила поиграться и добавила изъян к каждой его черте. Но именно это сделало его для меня таким привлекательным. Каждый новый взгляд находил что-то, чего я раньше не замечала. И мне никогда не нравились бриллианты, мне нравились прозрачные кусочки стекла, омытые океаном.

- Мэнс, - прервал голос мои раздумья, - стой на месте, пожалуйста.

Я так любила, когда Кейдан звал меня таким сокращенным именем. Больше никто меня так не называл. Мэнс. Есть что-то особенное в том, чтобы давать близким людям свои названия - так ты будто помечаешь человека, показывая, что он твой. И когда этот человек произносит твое имя так по-особенному, сердце совершает скачок, будто настраиваясь на его волну. Наверно, таким образом одни люди приручают других людей, потому что я чувствовала себя именно так - я чувствовала себя его, чувствовала себя прирученной.

Кейдан смотрел на меня какое-то время - тридцать семь секунд, если быть точной - стремясь убедиться, что в этот раз я услышала его слова, и я буду слушаться, затем вытащил телефон из кармана и набрал номер. Даже со своего места я слышала гудки в его динамике. Через шесть секунд послышался голос, но слов я разобрать не смогла. Кейдан выслушал собеседника, сделал глубокий вдох носом, выдохнул ртом, откашлялся, и ответил:

- Нам нужна скорая.

Наши взгляды встретились. Четыре секунды.

- И полиция. Произошел несчастный случай.