L'aveva aspettata per ore.
Si era seduto vicino alla sua finestra, guardando la strada per una testa biondo scuro. Teneva il suo bucaneve essiccato tra le dita e si chiedeva fino a che punto fosse ragionevole preoccuparsi.
L'ultima volta che l'aveva vista era sembrata interessata. Sembrava ansiosa di rivederlo. Ma lui non lo sapeva. Forse l'aveva spaventata, o forse aveva deciso che era troppo per lei. La sua famiglia, il suo passato, il suo Marchio Oscuro. Non l'avrebbe biasimata.
Quando Draco aveva gettato il suo tè freddo nel lavandino ed era finalmente andato a letto, era rimasto lì per qualche ora in più. Non che fosse abituato a dormire molto, comunque, ma quella notte fu particolarmente difficile spegnere la sua mente.
Alla fine decise che le avrebbe dato un altro giorno. Se non avesse sentito niente da lei nelle prossime ventiquattr'ore, si sarebbe materializzato a casa sua.
Quando si addormentò, il sole stava già facendo capolino all'orizzonte.
Due ore dopo, si era svegliato per qualche lieve bussata alla sua porta. All'inizio aveva seppellito la faccia nel cuscino; aveva cercato di soffocarlo, ma pochi minuti dopo i colpi persistevano. Si era seduto e aveva corrugato la fronte pensieroso. L'unica persona che conosceva che a quel punto non sarebbe intervenuta era Emily - e i sui bussare, da quello che ricordava, erano strazianti.
Questi colpi erano leggeri, quasi timidi. Quando aprì la porta, Belly era lì; i suoi occhi rossi e le sue braccia avvolte intorno a se stessa.
La fissò, sentendosi improvvisamente completamente sveglio. "Stai bene?"
"Mi dispiace di non essere stata qui ieri sera," disse. La sua mente correva, cercando di pensare a uno scenario che spiegasse il motivo per cui lei era qui, tra tutti i posti, così presto la mattina. "Ho molto da spiegare."
Aprì la porta. "Avanti," disse. La guardò entrare e si guardò intorno; si sentì improvvisamente imbarazzato per quanto potesse sembrarle vuoto. Solo un divano nero esposto alle intemperie, un vecchio tavolo di quercia e alcuni libri sparsi in giro. "Non mi sono mai preso la briga di decorare", disse
"Mi piace," disse lei, sorridendogli. "Mi dispiace di essermi presentata così presto. Ero al St. Mungo e mi hanno cacciata." Il suo sorriso si spense. "Mia madre è malata."
"Mi dispiace," le disse. Un po' onestamente.
Belly si agitava con le unghie. "Penso che starà bene," disse, la sua voce morbida. "Deve solo restare lì per un po' ."
Draco si morse la guancia. "Vuoi qualcosa da bere?" chiese, costringendosi a distogliere lo sguardo da lei. Quante volte aveva pensato a lei in questo appartamento; immaginava il suo viso dove si trovava in quel momento.
"Sto bene, grazie", disse. "Speravo che potessimo andare a casa mia, in realtà. Invece che qui. Penso che potrebbe essere più sicuro."
Lui si voltò a guardarla, senza capire. "Più sicuro," gli fece eco.
Belly si fissò le mani. "Tuo padre mi ha beccato mentre venivo qui ieri sera," disse piano. "Ha cercato di cancellarti dai miei ricordi."
Draco sentì il mondo scivolare via da lui; sentì il suo cuore iniziare a tuonargli nelle orecchie. "Ti ha aggredito?"
"Non mi ha fatto male."
"Ma ti ha attaccato," disse di nuovo, prendendo la bacchetta dal bancone della cucina e afferrandola saldamente. La sua mano libera si chiuse a pugno.
"Senza successo", disse Belly. "Ma l'attacco ha ferito mia madre, perché indossavo la mia collana. Ecco perché è in ospedale in questo momento."
