~Ледяная Гордость~

*1*

Ранним ясным утром летним деньком Роза, согреваясь теплом солнца в августе, сидела в пышном желтом, в перемешку с зелёным, платье на небольшой скамейке около дома. Ноги были скрещены, а стопы спрятаны в маленькие туфельки на небольшом каблуке. Нежная рука перелистывала страницы книги Джеймса Купера. Солнце проходило через листы дерева,которое укрывало скамью, и падало на тёмные волосы Розы. Её белая шляпка лежала рядом, так как в ней голова быстро потела. Весь дом уже проснулся, а точнее Джейсон Перкинс-отец Розы и 16 негров-слуг,10 из которых работали в поле,а остальные по дому.
-Голубушка!- к Розе подбежала полная женщина,которая была слугой в доме. Она вытирала свои смуглые,пухлые руки о белое полотенце.
-Да, Элла.- девушка прикрыла книгу и подняла свои голубо-серые глаза на служанку.
-Батюшка..-она переводила дыхание и положила руку себе на грудь.- батюшка вас просит зайти к нему.
- Ох, хорошо.
Роза встала,поправила юбки и,вложив толстый картон в книгу, пошла в дом. Туда-сюда метались негры перед глазами, и девушка остановилась,удивляясь что происходит. Перкинс остановила служанку:
-Глора,что происходит?- худая служанка небрежно несла постельное,чуть не роняя его на пол.
-Сами ничего ещё не знаем, мистер Джейсон сказал,чтобы все собрали,да накрыли покрывалами.
Роза пошла дальше,а служанка в спехах убежала. За дверью в кабинет Мистера Джейсона издавались звуки ворчания и бормоты.
-Отец,что с ними со всеми происходит?- Джейсон сидел за столом,еле помещаясь со своим большим животом, и перебирал какие-то бумаги.
- Ох,присядь ,дочка.- он перевёл на неё взгляд на секунду,а потом снова погрузился в бумаги.
Роза аккуратно села на диван с бардовой обивкой и стала перебирать пальцы от напряжения. Джейсон вытер пухлой рукой пот со лба и посмотрел дочери в лицо.
- Буду говорить прямо.-он пытался говорить деловито,но голос его дрожал.- тебе.. тебе нужно на время переехать к своей тёте Мириам.
-Я..я даже не знаю кто это.-Роза вытерла вспотевшие ладошки о платье.-Как?! Почему?
-Я повторюсь- это временно. У нас проблемы с поместьем уже 3 месяца и из-за неуплаты налогов у нас конфискуют все,даже негров. Я сообщил Мириам ,что ты пребудешь к ним завтра к обеду.
-Но,папа, нет..я
- Это уже решено и повлиять на это ты не в силах.- Роза сглотнула слюну от понимания того,что ей придётся покинуть родное гнездо и жить с неизвестными людьми.-Мириам добрая. У неё славные сыновья, не помню как их зовут,но они хорошие. Ты поживешь у них максимум 2 недели и вернёшься домой,когда я все оплачу и выкуплю всех негров.
- Но куда подевались все деньги с нашего урожая?- Джейсон стих и принялся снова рассматривать бумаги,будто не услышал вопроса.-Где все деньги с урожая? Его было предостаточно.
-Не будем это обсуждать.
-Нет, отец,будем,это и мой дом тоже, и я имею право знать где все деньги.- она встала от пылающего гнева и уперлась на стол отца.
-Не девушке знать куда идут деньги.
- Неужели..-она снова села на мягкий диван и,нахмурив брови,смотрела прямо в глаза отцу.- неужели ты снова играл?!
- Даже если это и так, то не тебе мною командовать.-он поднял тон ,но в глаза дочери не посмотрел.
-Ты знал ,что у нас куча неоплаченных налогов и играл на деньги? И ты меня ещё учишь как правильно расходовать деньги!
-Все, прекратить этот бессмысленный разговор! Собирай свои книги.
-Нет,папа, это не бессмысленный разговор. Ты же обещал мне и.. и маме,что больше не будешь играть на деньги.- глаза Розы стали краснеть от подступающих слез.
-Не нужно приплетать сюда мать!-он ударил рукой по столу так,что та дёрнулась. Губы девушки задрожали ,и она вышла из кабинета со слезами на глазах. Прикрыв дверь в свою комнату, она села на край кровати, вытирая платком слезы.
Ладно, нужно не поддаваться эмоциями. Соберись,Роза, не будь тряпкой,которую можно легко вывести из себя. Она напряжённо,как струнка выпрямила спину и подошла к зеркалу.
-Ты обещала своей маме до её смерти меньше рыдать по пустякам, а теперь из-за одного хлопка зарыдала, как миссис Джесс?!- она смотрела на свои красные глаза,ненавидя их. Она закрыла глаза,чтобы успокоиться. В зеркале была та Роза с розовыми пухлыми губками, маленьким прямым носом и широкими,как у куклы, глазами ,которой она так мечтала быть,но постоянно срывалась из-за своего гнева и чрезмерной плаксивости.
"Больше не буду плакать"-сказала она себе в уме и спустилась вниз,чтобы приказать упаковать вещи.
Глора сложила её платья, книги, но украшения Роза решила оставить дома,так как ,по словам папы ,она ненадолго.
Оранжевое солнце заходило за горизонт. В столовой был накрыт скромноватый стол из куриной грудки, картофеля и салата из овощей. Комнату освещали свечи,которые постоянно теребились. Царила тишина. Даже слуги ,и те ,если переговаривались ,то тихим шёпотом. Роза с отцом сидели друг против друга на стульях с высокими спинками. Девушка нервно колола вилкой ужин, а Мистер Перкинс ели сдерживался от раздражающего звука. Роза положила приборы на стол и уставилась на отца. Он,заметив пристального взгляда, выгнулся и с раздражением бросил приборы тоже.
-Может хватить меня испытывать,я тебе не мальчик!
-Ты мне так и не ответил.- она смотрела ему прямо в глаза,а взгляд Джейсона перебегал из угла в угол.
- Мы с тобой все обсудили.-он снова принялся ужинать
- Ты это называешь "обсудили"? Ты насильно заставил меня ехать к непонятной даме, крикнул на меня за то,что я упоминала маму и не сказал куда подевались все деньги!
-Да, и крикну ещё раз, если не перестанешь навязываться своими дурными вопросами.
- Ты же сказал,что ты не мальчик.- она за это время не отвела свои глаза от его пухлого лица.
- Да, и что с того?
- Разве настоящий мужчина не держит обещаний?
- Прекрати!- он медленно пережевывал куриную грудку.
- Нет. Ты дал обещание мертвой женщине,что больше не будешь никогда играть на деньги и ставить тем самым в ужасное,бедное положение свою дочь!
- Я.. Ты.. Ты отправишься к тёте на месяц , а то и более,если сейчас же не закроешь свой..-Перкинс приостановил свой гнев.- если не прекратишь говорить эту чепуху.
- Где именно ты видишь чепуху?
- Везде.
- То есть ты хочешь сказать,что не давал обещание маме,когда она умирала,что не будешь подвергать опасности свою семью?
- Нет. Я все прекрасно помню, но не нужно зацикливаться на вещах,которые произошли давно.
- Значит ты то имел ввиду.
- Роза Перкинс! Прекрати это сейчас же. Как я мог допустить такое,что ты говоришь гадости своему отцу! Да меня все возненавидят, узнав,что моя дочь так открыта высказывается обо мне.
- Мысли чужих людей тебя интересуют, а мысли твоей жены и дочери нет.
- Я ко всем трепетно отношусь.
- Поэтому тебя так используют люди ради своих интересов.- она хотело было уйти, но отец остановил её словами.
- Роза, не принимай все близко к сердцу. Все, что связано со мной. Я тебя люблю, и ты это прекрасно знаешь. Я отдам свою жизнь за твою, поэтому ты пользуешься моей любовью и хамишь мне,зная,что я все тебе прощу.
- К чему это вы?- она лишь повернула голову,но тело осталось неподвижным.
- Ступай, моя дорогая. Тебе нужно выспаться.
Она ничего не сказала и ушла в свою постель. Накрылась побольше тёплым, толстым одеялом, поджала под себя холодные ноги и  уснула с мыслями о матери.
Миссис Элизабет-чуткая,робкая женщина,но умевшая постоять за себя. Она почитала мужа, но рассказывала и свои интересы. Роза пошла вся в мать. На отца она вовсе не была похожа. Казалось,что в этой семье муж с женой поменялись местами. Мистер Джейсон толком не умел командовать, был несобранным и потешался детскими забавами. Роза часто задавалась вопрос, как это такая мудрая женщина могла выйти за этого пухлого, с характером как у ребёнка мужчину. Миссис Элизабет часто бронила мужа,что он не бережёт своё здоровье и расхаживает по городу в столь холодные зимние дни. Но Перкинса это все лишь забавляло, и он ощущал себя юным мальчишкой,которого ругает нянька за непослушание. Элизабет всегда остро и чутко относилась к Розе. Она читала те же книги,что и дочь, даже если ей они вовсе не нравились,дабы поговорить и обсудить прочитанное,потому что у Розы было мало знакомых, и она больше предпочитала общество матери. Они ходили с ней на балы, волоча с собой Джейсона.
Все эти мысли вызывали у Розы чувство тоски по родному человеку. Но , когда Элизабет умерла от лихорадки,так как здоровье у неё было очень плохое, Роза очень боялась за отца. Он ходил днями,напоминая ей маленького пса, который ходит по двору в поисках своего хозяина. Но он окреп, и они вместе пережили самое страшное время. Но ,порой, она до сих пор пытается уловить тот нежный голосок, который нежно протягивал:"Роза,солнышко, я дочитала ту книгу,пойдём пройдёмся по двору,поговорим о ней". Большую часть времени Роза уделяла чтению,чтобы погрузиться в свой мир, где нет плохих воспоминаний, а лишь детские весёлые времена. Но потом она снова приходила в своё тело 19-летней девушки.