Когда зацветет вереск

3.Незнакомцы

Гарри бежал, зажмурившись и отчаянно пытаясь удержать равновесие. Скользкий пол так и норовил уйти из-под ног, а в ушах уже звучал шорох гигантского чешуйчатого тела.

- Убей! - свистящее шипение Тома Реддла раздалось прямо за спиной, и в этот момент Гарри понял, что падает.

Пол коварно ударил прямо в лицо, во рту появился металлический привкус крови. Где-то в вышине пронзительно закричал Фоукс.

- Парселтанг не поможет тебе в этот раз, Поттер! - злобно выплюнул Реддл. - Василиск слушается только моих приказов!

«Это конец», - мелькнула паническая мысль.

И вдруг... Гарри не увидел, даже не услышал - ощутил - как в комнате появился кто-то третий. Волна чужого раздражения захлестнула его, заставив забыть об опасности, и Гарри, приподнявшись на локтях, открыл глаза.

Фоукс, устремившийся было к голове змея, был отброшен заклятием и исчез в ярком огненном всполохе. Высокий черноволосый мужчина, появившийся прямо за спиной Тома, возле статуи, поднял голову.

- Асссарий! - шипение, сорвавшееся с его губ было совсем негромким, но василиск услышал.

С удивительной для его размеров стремительностью он развернулся, замер на миг, будто прислушиваясь к чему-то, а затем медленно приблизил морду к незнакомцу.

- Что за... - изумленно выдохнул Реддл, увидев, как огромный раздвоенный язык мимолетно скользнул по щеке мужчины. - Ты еще кто такой?!

- Ссспать, - прошипел тот, игнорируя удивленный возглас.

Его рука на мгновение коснулась чешуйчатой головы, и василиск, как-то сразу успокоившись, прополз мимо него и исчез в темноте за статуей.

А мужчина, проводив его взглядом, обернулся. Мельком глянув на Гарри, он схватил совершенно опешившего Реддла за шкирку и встряхнул, как нашкодившего котенка.

- Найдите себе другое место для игр! Еще раз разбудите животное - мало не покажется, - пообещал он и, отшвырнув Тома так, что тот, не удержавшись на ногах, рухнул на пол недалеко от Гарри, просто растворился в воздухе.

Несколько мгновений в Тайной Комнате стояла оглушительная тишина.

Гарри тупо смотрел на то место, откуда только что исчез незнакомец, и не мог понять, что с ним происходит. Он готов был поклясться, что никогда не видел этого человека раньше, но внутри отчего-то разливалось приятное тепло. Будто что-то давно забытое, но безумно важное просыпалось глубоко в душе. Похожие ощущения он испытал лишь однажды, когда Хагрид подарил ему альбом с фотографиями родителей.