Контракт

15. Демон, полюбивший человека

Демоны бессмертны.

Так было, есть и будет.

Ни пуля, ни наконечник стрелы, ни лезвие меча не способны причинить вред когда-то уже лишившемуся жизни.

Но бессмертны, не значит неуязвимы.

Умереть можно не только физически.

Стоит демону влюбиться, и...

— Я? Влюбился? В Натаниэля? Не-е-е-ет... — снисходительно рассмеялся Аристин. — Что за глупость, — добавил он. — Чтобы Я, да в какого-то мальчишку? — фыркнул демон. — Он мне даже привлекательным не кажется, — усмешка. — Как, впрочем, и любой другой человек. Они уродливы, слабы и тщеславны, — вздох. — Поэтому любовь к человеку ни к чему хорошему демонов не приводит, — констатация факта. — И не надо на меня так смотреть! — прорычал Аристин, тыкая пальцем в собственное отражение в потрескавшемся зеркале. — Нет... Это бесполезно! Доигрался! Влюбился в ребенка! Шикарно! Молодец, Аристин! Так держать! Ты заслужил аплодисменты! — с этими словами демон действительно похлопал себе, правда почти тут же стушевался и прошелся по всем девяти планам, дабы убедиться, что его никто не слышал. Впрочем, его подозрения оказались напрасны, так как вряд ли кому бы то ни было пришло в голову внезапно посетить одно из десятков ныне полузатопленных грунтовыми водами подземелий Багряной Башни. Когда-то здесь располагались роскошные комнаты первых «королевских игрушек», но в одну роковую ночь красивые темницы вместе с запертыми в них юными пленниками затопила подземная река. Произошло ли это из-за беспечных строителей, которые сделали стены подземелья не достаточно прочными, отчего в один миг они разрушились под напором холодной воды, или несчастный случай организовали по приказу короля, который решил избавиться от уже потасканных им же игрушек... Этого не знал даже Аристин. Хотя, судя по тому, на что был способен король, демон куда больше склонялся ко второму варианту. Позже трещины заделали, воду частично откачали, трупы захоронили в стенах башни. И больше никого в подземелье не заселяли, ибо когда-то уютные комнаты превратились в холодные мрачные склепы с постоянно капающей с потолка ледяной водой и стойким запахом плесени.

Аристин узнал об этом месте совершенно случайно: подрался как-то с одним из демонов и не без помощи противника головой пробил пол сразу на несколько этажей вниз, провалившись в это самое подземелье. Несмотря на сырость, холод и присущую этому месту враждебность, Аристин тут же ощутил один его огромный плюс: подземелье почти полностью поглощало магию в любых ее проявлениях, а, значит, связь между парнем и его хозяином здесь слабела, а другие демоны не чувствовали присутствия Аристина, как бы этого ни хотели. Одним словом, оно предоставляло парню возможность побыть наедине со своими мыслями. А сейчас демону как никогда хотелось остаться одному. Его раздирали противоречивые чувства к Натаниэлю. Обычной привязанностью назвать это было трудно, как ни крути. Нет-нет... Слишком часто Аристин думал о мальчишке. Слишком часто ловил себя на мысли, что вновь смотрит на подростка. И это неумолимо нарастающее чувство все сложнее удерживалось под контролем.