Успеть до рассвета

Глава 1

Лилуай Эл Дэйн считал, что сожалеть о своих поступках не стоит, это совершенно бессмысленно и глупо. Его даже воспитывали в таком духе, что раз ошибся - имей мужество признать это и жить с получившимся результатом. И Лилуай следовал этому кредо вот уже более ста лет, но сейчас он действительно очень жалел о том, что не убил раньше своего младшего брата. Проявил снисходительность, недооценил противника и теперь пожинает горькие плоды своей недальновидности. Надо было еще тогда, двадцать лет назад убить. Трупом больше, трупом меньше – какая разница? Не пришлось бы теперь уходить в неизвестность почти без денег, нелегально и ожидая пули в голову. Лил устало прислонился к ближайшей стене, делая передышку. Рука дергала и ныла так, что хотелось ее просто-напросто отрезать, чтобы не мучиться. И Лил бы отрезал, если бы был уверен, что это не убьет его в тот же момент. Постояв немного с закрытыми глазами, он наконец оторвался от стены и побрел дальше, буквально заставляя себя внимательно смотреть по сторонам. Лил не знал, в каком районе он находится, и могло статься, что уровень преступности здесь куда выше, чем его родной элитной Хэльвии. Новостные заметки он, разумеется, читал, но был уверен, что по части преступлений показатели там сильно занижены. Лилуай мог без запинки перечислить все виды кибернетических имплантов и принципы их работы, знал экономические сводки и слабости всех корпораций. Но он ни черта не знал о жизни на улице. Куда прятаться, с кем можно работать, и где получить нормальную помощь? Хотя бы медицинскую, потому что медицинский чип хоть и вытянул все возможности из организма, но сильно ситуацию это не облегчило. С кисти уже капала кровь, и Лил затравлено огляделся. Средней потрепанности высотки, магазины с вещами и техникой, спешащие по делам шумные прохожие, которые на раненного эльфа не обращали никакого внимания. Ни хоть какого-нибудь медпункта, ни подозрительного интереса. Впрочем, с интересом он поторопился. Лилуай буквально почувствовал пристальный взгляд, буравящий его спину, и поспешно обернулся. Молодой оборотень уставился на него во все глаза, и, судя по тому, что он тщательно принюхивался, его интерес был вызван вовсе не тем, что Эл Дэйн красавчик времен Первой зари. Не тратя ни секунды лишнего времени, Лил сорвался с места и попытался оторваться, но шавка была слишком настойчивой и быстрой, не намного отставая от беглеца. В одно мгновение эльф с легкостью перемахнул ограду, явно ведущую к закрытому промышленному комплексу, надеясь запутать преследователя. Но это же чертов оборотень! А будь на его месте человек, дерви, дриада или даже обычный эльф, то так же просто через забор он не смог бы перебраться, ведь мало у кого есть усилители мышц. Проклятый щенок сделал более удачный прыжок и напрыгнул на спину Лила, но тот ловко перекинул его через себя и, кувыркнувшись, принял боевую стойку. Оборотень, отзеркалив его движения, замер напротив. Еще и оскалился хищно, паскуда блохастая. Лилуай оскалился в ответ, продемонстрировав не менее впечатляющие клыки. Оборотень приподнял бровь, явно не ожидавший такого. Забавно, насколько сильно укоренился стереотип об эльфах-вегетарианцах, хотя они так же произошли от хищников. Пара секунд ушла на оценку противника, и перспективы вырисовались не слишком хорошие. Лилуай не сомневался в своих способностях, но левая рука болела так сильно, что не только была почти не рабочей, но и даже мешалась, а против него был молодой, полный сил оборотень, которому братец должен был дать установку на убийство цели. Во всяком случае, Лил на его месте точно бы отдал такой приказ. Настораживало еще и то, что убийца был один, ну не могли же его так недооценивать! Не после того, что устроил в пентхаусе. Или наемник просто расходное мясо, чтобы его задержать? Лилуай и оборотень кинулись друг на друга одновременно. Лил бил в полную силу, он не мог позволить какому-то блохастому отребью убить себя. Не после всего. Оборотень сначала только блокировал тяжелые удары, но после того, как левая рука эльфа и вовсе потеряла функционал, моментально перешел наступление, метя в незащищенную сторону. Из-за обманного маневра, когда наемник сделал вид, что бьет в левый бок, а сам метил в правый, Лил чуть не упал и сильно обозлился. Время сейчас работало против него. В любой момент могло подоспеть подкрепление, и не только в виде живой силы, а тут этот гаденыш все никак не отстанет. Противники оба упали, сбив друг друга с ног, быстро встали обратно и Лил наконец решился. Да, в пентхаусе использование магии привело к кошмарным последствиям, но жив же остался. Могло повезти и в этот раз. В борьбе за выживание все методы хороши, и упускать свой шанс, чтобы выбраться из передряги, Эл Дэйн не собирался. Оборотень хищно слизнул с разбитой губы кровь и тут же недоуменно нахмурился, заметив довольную усмешку жертвы. Кисть эльфа будто кипятком обдали, вокруг разлился нестерпимый свет, а потом Лилуай провалился в агонизирующую тьму. Голова оборотня гудела так, словно он пил всю ночь в любимом баре. От яркого света болели чувствительные глаза, да и тело ломило как после бурной драки. Хотя почему это как? Драка то была на самом деле. Лаки даже не подозревал, что его цель окажется такой прыткой. Скрывался длинноухий засранец довольно паршиво, зато бегал быстро. И дело тут было, скорей всего, в навороченных имплантатах. Ну ничего, Лаклай и не таких догонял. К тому же его цель была сильно ранена. Именно запах свежей крови оставлял за собой довольно четкий след. Он даже перебивал запах самого эльфа. Так что перед остальными ищейками, которых наняли вместе с ним, у оборотня был довольно большой перевес. Не обошлось и без некоторых карт в рукаве, но когда вопрос касается довольно большой суммы денег, тут все средства хороши. Вот только сейчас Лаки придется снова взять след.Оборотень перевернулся, чтобы подняться. Краем взгляда он заметил длинную белую прядь, неплохо так выделявшуюся на фоне грязной улицы. Его цель лежала всего лишь в паре метров. Оборотень поднялся в одно движение и осторожно шагнул к телу. Тело было определенно живо, но признаков активности не подавало. Лаклай навострил уши и медленно приблизился, готовясь мгновенно отразить удар, если тот последует. Но эльф все так же лежал на асфальте без движения.- Серьезно? – парень удивленно застыл на месте.А ведь его предупреждали, что цель опасна и владеет магией.Но в чем профит магии, если она вырубает собственного владельца? Несуразный бред какой-то. Лаки вообще волшебникам не сильно доверял, считая эту таинственную магию какими-то фокусами средней паршивости. Единственной пользой для него были всякие лечебные мази и настойки, которые готовила одна его знакомая травница. Но и тут ума много не надо, просто делаешь все по рецепту. Правда, когда он сказал такое травнице, то сразу же получил поварешкой по лбу, но это ничуть не изменило его мнения. Ну а настоящих магов, что по рассказам могли воду заморозить или сжечь что-нибудь, Лаки не встречал вообще.Да что тут говорить? Когда его предупредили о силе соперника, оборотень просто загорелся от захватившего азарта погони. Это невероятное чувство он испытывал не так уж и часто. Древние инстинкты просто спали где-то глубоко внутри. В старые времена они помогали выжить, загнать добычу и насладиться ее вкусом. А что сейчас? Зона охоты – ближайший супермаркет. Но да ладно с этими мыслями на отвлеченные темы. Ему нужно было закончить работу и получить свои деньги, которые он уже знал на что потратит.Лаклай не стал осторожничать с телом своей добычи, поэтому просто взвалил его через плечо и потащил в сторону припаркованного неподалеку автомобиля. Потрепанная временем и придурками с района машина дожидалась его на том же месте. Благо на эту клячу никто в здравом уме не позарится. Оборотень положил тушку эльфа на багажник. Тот вроде еще не собирался приходить в себя, так что о побеге можно было не переживать. Порывшись в незакрывающемся до конца бардачке, Лаки достал прочные наручники, которые заполучил честно обдурив в карты одного хмыря из огров в баре. Эти браслетики вполне себе неплохо ограничивали энергию и могли сдержать даже разъяренного тролля. Даже у местной полиции не было таких. Где их достал огр, Лаки совсем не волновало. Сейчас они принадлежали ему.Оборотень вылез из колымаги и, заведя руки добычи за спину, защелкнул электронный замок наручников. Эльф все так же был без сознания, видимо, приложило его знатно. Хотя тут могла сказаться и банальная потеря крови - она до сих пор сочилась из руки. Надо было бы перевязать, а то вдруг душонка этого богатенького дитяти решит просто отойти в мир иной. В таком случае Лаки точно не получит вознаграждения. И это в лучшем случае.Оборотень еще раз залез в бардачок, выуживая с самого дна старый бинт. На его упаковке были какие-то темные пятна, воняющие старым машинным маслом, но сама ткань, вроде бы, была чистой. В любом случае это временная повязка, дома остроухому точно окажут качественную медицинскую помощь. Через пару минут возни перевязка на скорую руку была готова. Правда в некоторых местах она держалась не так туго, как хотелось бы, но снимать наручники и переделывать Лаклай просто не хотел.Даже когда оборотень закинул добычу на заднее сиденье, эльф так и не пришел в себя. С одной стороны это было на руку оборотню – никаких возмущений. Но с другой стороны это немного настораживало. Не мог ли этот «великий и сильный» маг слишком навредить своему организму? Надо бы сдать этого эльфа его собственному брату и валить поскорее. Хотя неплохо было бы для начала отчитаться, чтобы заказчик приготовил денежки как раз к их приезду. Можно послать ему сообщение о схваченной цели и фотку прикрепить.Оборотень привычным движением провел пальцем по ободку старенького КПК на руке, но тот так и остался простым черным браслетом. Лаклай повторил движение еще несколько раз, но результат оставался все тот же.- Да блядь! – рыкнул оборотень, тряся рукой. – Да чтоб тебя!Пару раз он даже легонько ударил браслетом об руль. И, слава всем старым богам, это исчадие технологического ада наконец то заработало. Оборотень быстро написал короткое сообщение и завел мотор машины. Та прокашлялась, словно стояла без движения не полчаса, а несколько лет, но все же завелась. Хоть тут Лаки повезло. Стараясь не привлекать особого внимания, он вырулил на многополосное шоссе и поплелся в сторону Хэльвии, уже представляя входящее сообщение о поступлении кругленькой суммы на счет.Альферт Эл Дэйн выключил видеоконференцию и, встав из-за стола, недовольно пнул подвернувшийся стул. Звякнул упавший от удара стакан с водой, но эльф даже не обратил на это внимания. Все прошло не так идеально, как он запланировал: Лилуай смог сбежать, и теперь это грозило стать сильной головной болью. Долгие годы Алферт вынашивал идею о свержении старшего брата, долгие годы искал подход, но боялся подступиться и скомпрометировать себя. Если бы Лилуай что-то заподозрил, то в лучшем случае, от предателя осталось бы пятно на полу. И вот, наконец, младший Эл Дэйн решился. Он создал прибор для того чтобы вырвать контролер, он подгадал время, чтобы застать брата врасплох. Даже удалось очернить его репутацию перед советом директоров, чтобы наверняка. И вот теперь совет заявляет, что не наверняка. Что ситуация, конечно, ужасная, но должна быть для этого причина, что есть определенные права преемственности. Что должно быть по традициям. Альферт подошел к огромному панорамному окну и, сложив руки за спиной, стал рассматривать бесконечные ряды разнообразных зданий, уходящих за горизонт. Обычно зрелище залитого неоном Мегаполиса 1 его успокаивало, но не в этот раз. Альферт в раздражении сильно стиснул челюсть и зарычал. Он перерыл всю документацию, обыскал все тайники, но никаких данных по изготовлению Жнеца не нашел. Или брат слишком хорошо все припрятал, или сразу же после установки подчистил хвосты, и информация теперь хранится только в его голове. Возможны оба варианта, но Альферт все же склонялся ко второму – Лилуай параноидально относился к секретной документации, и вполне мог просто все запомнить. В конце концов, он ведь участвовал в разработке Жнеца. Альферт же смог лишь догадаться о возможности захвата контролера, но на этом и все. После контролера все, что ему нужно было для завершения плана, так это как можно быстрее уйти из зоны поражения, а потом вернуться, но Альферт недооценил выносливость брата, который умудрился за это время сбежать. И вот на этом моменте все начало идти оборотню под хвост. Документации не оказалось, совет директоров неожиданно замялся и потребовал показаний, а Лилуай мало того, что мог все рассказать старым хрычам, так еще и убить предателя. Альферт зло стукнул кулакам по стеклу, но оно, рассчитанное на больший урон, даже не потрескалось. Эти ублюдки не воспринимали его всерьез! А ведь когда подобное провернул Лилуай, никто и не пикнул. Лицемеры трусливые! Младший Эл Дэйн заказал наемникам доставку брата для того, чтобы выпытать у него информацию о Жнеце, но теперь не был уверен в своем решении. Как будто прочитав его мысли, пискнуло сообщение от одного из наемников, в котором говорилось о поимке брата. Похоже, Лилуай в куда худшей форме, чем ожидалось. Подумав пару минут, Альферт скинул массовое сообщение с другим указанием. Выполнившего заказ наемника он так же не планировал оставлять в живых, свидетели ему не нужны, а отребье с низов никто особо искать не будет.Да, технология Жнеца будет утеряна, но зато младший Эл Дэйн будет спать спокойно, ведь никто не посмеет опротестовать его главенство в корпорации «Рассвет». И ни у кого не будет таких высоких шансов убить его. Альферт отвернулся от окна и вышел к середине огромного зала. Уборщики поработали на славу: ни на полу, ни на стенах не осталось и пятна крови, хотя еще утром все было буквально залито ей. Но ремонт все равно придется делать, повреждения слишком серьезны. Альферт даже почувствовал холодок, на мгновение сковавший его сердце. Монстр. Это был настоящий монстр. Лилуай и без Жнеца был ужасен, но это было что-то за гранью. Всегда он был самым сильным, самым умным, самым... Альферт с детства чувствовал свое отставание от старшего брата, и так в итоге не нагнал его, даже со Жнецом не смог бы. Он ведь победил, но почему привкус этой победы такой горький? Лаклай тарабанил пальцами по рулю какой-то ритм ведомой только ему песни. Если бы радио на его машине не навернулось пару недель назад, то оборотню не пришлось бы придумывать, чем себя развлечь. По крайней мере, музыка хоть как-то скрасила бы его долгую поездку. Ну а сейчас это мог сделать только завалявшийся в бардачке батончик со злаками. От времени тот стал чуть ли не каменным, так что Лаки больше не ел, а держал уже несъедобную штуку во рту. Машина кашлянула пару раз, заставляя оборотня отвлечься от дороги и глянуть на приборную панель. Индикатор топлива медленно, но верно стремился к пустому баку. Надо было бы заехать на заправку, пока они не добрались до Хэльвии – там топливо стоило в разы дороже. Да и вряд ли его колымага перенесет что-то из дорогих сортов. Она просто скончается на месте либо от количества навороченных присадок, либо от невиданной щедрости. Лаки свернул с трассы, направляя машину по новому маршруту. От дороги его отвлек звук возни на заднем сиденье. Лаклай глянул в зеркало заднего вида. Эльф наконец пришел в себя и теперь осматривался по сторонам.- Почему ты до сих пор не убил меня? – было его первым вопросом.- Пф... Хотя бы поздоровался... - фыркнул оборотень. – На кой мне тебя убивать? Тебя просили доставить в целости и сохранности.- А, понятно. Но я думаю, что вскоре братец передумает, - ответили сзади после небольшой паузы.- Хорошего же ты мнения о своей родне. Но мне пофиг. Доставлю тебя, получу деньги, а вы там между собой сами терки решайте.- О, ты еще на деньги надеешься. Какая наивность.Эта фраза не понравилась оборотню. Он резко остановил машину и развернулся к своей добыче.- Я не за спасибо работаю вообще-то.- Води нормально свое корыто, - огрызнулся эльф. – Ты полный идиот, если думаешь, что крупная корпорация будет использовать обычных наемников. У «Рассвета» есть собственная армия, а наемники используются только в качестве пушечного мяса в крупных делах.- Вернуть спятившего родственничка домой – это крупное дело? Не смеши мой хвост. Хочешь сказать, что ты какая-то крутая остроухая шишка?- Я глава корпорации, осел, - с постной рожей процедил сквозь зубы эльф.- Ага, и про этот загон нас тоже предупредили, - усмехнулся Лаклай, отворачиваясь и трогаясь вперед. – Может мне еще к тебе Ваше Святейшество обращаться? Предложил бы вам родниковой воды, собранной девственницами, но меня не предупреждали о столь значимой персоне.- Ну точно идиот. Тебя отправят в мешке вслед за мной на дно ближайшего болота.- Ага, ладно.Машина вывернула к заправке. Пожелтевшие панели и потрепанные временем автоматы делали это место похожим на заброшенное. Лишь горящая табличка с ценой говорила о том, что заправка работает. Оборотень подъехал к ближайшему автомату и заглушил мотор.- Посиди тут, не убегай. Сейчас заправлюсь, и поедем дальше, - сказал Лаки перед тем, как выйти.- Конечно. Тут же так удобно и уютно, - донеслось сзади.Через несколько минут, снова повоевав с машиной, Лаклай выруливал обратно на дорогу.- И сколько я стою?- Пятьдесят кусков золотых. В принципе неплохая сумма для почти беспроблемной доставки.- Продешевили. Как минимум тебя уже в этом надурили.- Наверное, обидно узнать, во сколько тебя оценили? Я вот бы тоже обиделся...- А что если я заплачу больше? Настоящую стоимость, а не ту, что тебе сказали.- Круто. Но знаешь, я не кидаю своих клиентов. Это не очень хорошо сказывается на репутации. Такие наемники долго в бизнесе не живут.- Ну ты в любом случае долго не проживешь потому, что мой братец не такой принципиальный.- Знаешь, мне ты больше нравился, когда просто лежал и молчал.- О, я безумно счастлив, что хоть в каком-то виде тебе нравился, но мы сейчас не об этом.- Ага. Ты хотел поставить цену больше. Я отказался. Тема закрылась автоматически. Можем еще про погоду поговорить, если захочешь.- Погода всегда поганая, так что ничего интересного на эту тему ты мне не скажешь. Я пытаюсь донести в твою хорошенькую, но тупую голову, что выбраться тебе с этого задания не светит.- Я серьезно. Заткнись, - Лаклай немного замедлился и всмотрелся в зеркало заднего вида. Как он и думал, за ними пристроился хвост. Слишком приметная для этого района машина несколько кварталов держала дистанцию, но теперь решительно двинула вперед.- Черт, - рыкнул оборотень, вдавливая педаль газа в пол. – Держись там за что-нибудь.- Чем? Зубами?- Да мне похер.Оборотень вырулил на широкую центральную улицу района, по которой поток машин медленно плелся вперед. Лаки снова рыкнул, стараясь проскользнуть между машинами. Преследователи не отставали, они так же уверенно петляли между другими машинами. Оборотень время от времени поглядывал в зеркала, убеждаясь в том, что хвост еще не отстал. Он мысленно крыл своих соперников матом, а когда тонированное стекло поползло вниз, и оттуда показалась рука с пистолетом, выругался уже вслух.- Выродки дерви!Лаки резко крутанул руль, уводя машину за большой грузовик. Первые выстрелы не заставили себя долго ждать – пули отрикошетили от металлического остова грузовика с противным лязгающим звуком. Нужно было уходить с центральной улицы. Лаклай свернул в первую же подворотню, надеясь, что она не будет тупиковой.- Навигатор! – рявкнул оборотень. Его браслет никак на это не отреагировал. – Навигатор, блядский ты кусок хлама!На этот раз КПК отреагировал и открыл нужное приложение, показывая расположение Лаки небольшой, но жирной голубой точкой. Оборотень быстро кинул взгляд на дорожную схему и свернул в следующий проулок. Они петляли по узким улочкам, держась подальше от центра района. Преследователи почти не отставали от них. Лаки старался увести машину ближе к окраине города. Он не знал почему, но собственное нутро просто кричало, что сейчас нельзя ехать в Хэльвию. Его древние инстинкты охотника так и вопили об опасности. Они еще ни разу не подводили Лаки, так что он решил их послушаться и на этот раз.Оборотень решил притормозить только у большого водостока. В сезон дождей тот становился похожим на полноценную реку, но сейчас по широкому дну текла только тонкая струйка. Лаки осторожно съехал в пересохший канал и завел задним ходом машину в огромную темную трубу. Он сразу же выключил фары и навострил уши. Преследователи все еще могли быть где-то рядом. 

Примечание

Дерви - после людей самая распространенная раса данного мира. Похожи на оборотней, но не имеют хвоста, только звериные уши. По физиологии и психологии все же ближе к людям, поэтому часто презираемы оборотнями, считающими дерви пародией на свою расу