Pensées du soir

L'œuf et la poule

On a tous déjà entendu à un moment dans notre vie l'expression "c'est l'œuf et la poule", un paradoxe ancien qui est censé souligner une impossibilité dans la prolifération des poules. En effet, si l'on considère que la poule vient de l'œuf, alors d'où vient l'œuf ? D'une poule assurément. Mais d'où vient cette poule ? D'un œuf. On voit rapidement que notre réflexion s'enferme dans une espèce de cercle infini, sans jamais pouvoir définir avec certitude lequel de la poule ou de l'œuf est arrivé en premier. Et pourtant, il y a une réponse simple à ce paradoxe antique.

Déjà, avant de se lancer dans la génétique, nous pourrions déjà nous demander, pourquoi la poule ? Parce que en soi, ce paradoxe est valable pour toutes les espèces. En effet, tout veau naît d'une vache et toute vache vient de veau. Tout enfant naît d'un parent, et tout parent vient d'un enfant. Quelle que soit l'espèce, le paradoxe se tient. On pourrait très bien dire "c'est l'œuf et l'autruche", ou "c'est l'agneau et le mouton", mais c'est la poule qui est restée. Pourquoi ? Je n'en sais rien. Peut-être parce que l'œuf est tout de suite associé à la poule, parce que ce sont ceux que nous consommons le plus donc ceux auxquels nous sommes le plus confrontés au quotidien. Il est vrai qu'on se demande rarement quand on dit "on mange des œufs", de quel animal proviennent ces œufs. On suppose que c'est des œufs de poule, ou l'on précise que c'est des œufs de caille ou des œufs d'autruche. Ainsi, l'œuf est associé à la poule. Mais pourquoi l'œuf ? Pourquoi ne pas prendre un embryon quelconque ? Je n'en sais rien non plus. Pour moi, je pense que l'œuf est un symbole de naissance. Le fait d'éclore signifie, pour un poussin, de sortir de son cocon douillet pour se jeter dans le monde. On a bien ce symbole de rupture, de sortie vers le monde, de naissance. On voit bien ce nouvel être qui vient de naître et de se jeter dans le monde. C'est pour ça, d'après moi, que l'œuf est resté : car c'est un symbole de création de vie. L'œuf crée, héberge la vie. D'où l'image de la poule créée par l'œuf. Et d'où le paradoxe : lequel vient d'abord ?

Comme je l'ai dit auparavant, il y a une réponse simple à cette question. Cette réponse repose dans la génétique. Il est important avant de préciser que je ne suis nullement spécialiste en ce domaine. Je ne connais que les bases de la génétique et de la biologie. Mais je pense avoir assez de savoir pour poser ma réflexion sur des bases solides. Mais tout d'abord, un petit point génétique. Comme tout le monde sait, la carte d'identité de chaque être est marquée dans les chromosomes, cellules porteuses de l'ADN. Dans le cas de la reproduction sexuée (le cas qui nous intéresse car nous étudions la poule), la moitié des chromosomes viennent du père, l'autre moitié viennent de la mère. Notre amie la poule a 78 chromosomes, donc 39 viennent du père et 39 de la mère. Une fois que cette carte d'identité est inscrite, elle ne peut plus changer (de manière naturelle). Votre identité génétique sera la même à votre naissance et à votre mort. Relativement simple jusque-là.

Mais quel rapport avec nos œufs et nos poules ? Je pense que vous le voyez venir. Pour trouver une logique à ce paradoxe - cette expression étant elle-même paradoxale puisque qu'un paradoxe est en soi contradictoire - il faudrait parvenir à dire lequel, de l'œuf ou de la poule, ne proviendrait pas d'une poule. Si l'on observe le cycle de reproduction et de vie d'une poule, on constate que : deux poules s'accouplent, un œuf est pondu, cet œuf éclot, la poule grandit, la poule s'accouple, un œuf est pondu, etc. Ainsi, pour répondre à cette question, il faut observer les variations, les changements génétiques, si on peut le dire ainsi. Il y a deux "transitions" dans notre paradoxe : d’œuf à poule et de poule à œuf. Il suffit donc d'observer les changements génétiques lors de ces deux transitions. D’œuf à poule, la poule est le même être que celui dans l'œuf. En effet, dans ce sens-là, l'être est le même tout le temps, juste à différents stades de sa croissance. L'œuf et la poule sont donc de la même espèce et le même être puisque le code génétique ne peut pas être changé. Mais ce n'est pas le cas dans l'autre sens. Quand vous naissez, vous n'êtes pas exactement le même être que vos parents. Votre code génétique n'est pas le même que celui de vos parents. De même pour la poule, l'être qui sort de l'œuf n'est pas le même que celui qui a pondu l'œuf. Il n'a pas le même code génétique. Il se peut donc qu'il y est eu une mutation génétique à cette étape-là, donnant naissance à la première poule. L'œuf est arrivé en premier.

Dans la grande majorité, un être qui naît est de la même espèce que ses parents. Je dis bien dans la "grande majorité" car des mutations génétiques peuvent survenir entre deux générations. Une mutation ne suffit pas pour définir une toute nouvelle espèce. Mais si on part d'un être A qui donne naissance à un être B qui subit une mutation, qui donne naissance à un être C qui lui aussi subit une mutation et ainsi de suite jusqu'à un être Z, l'être Z sera très différent de l'être A originel. On pourra alors définir une nouvelle espèce. Ce n'est pas une mutation qui crée une nouvelle espèce, mais une série de mutations. Il se peut donc qu'une "poule préhistorique" ait donné naissance à la première poule. Sachez quand même que mes connaissances en génétique sont limitées, et que les informations sur lesquelles je me base sont du programme du 3ᵉ. Il se peut très bien qu'il y ait des erreurs et des imprécisions. Mais mon objectif n'est pas de faire une thèse précise sur la génétique des poules, mais juste de réfléchir au sujet du paradoxe de l'œuf et de la poule.

En soi, le fait qu'il y ait une issue logique à ce paradoxe n'est qu'une illustration de l'évolution des espèces. En effet, si une poule a pu naître d'une "poule préhistorique", c'est grâce à l'évolution des espèces. Sans les mutations génétiques, nous ne serions toujours que de petites bactéries. C'est grâce à ses mutations que les espèces évoluent, et que nous sommes ce que nous sommes. En fait, le premier à avoir trouvé une issue logique à ce paradoxe, c'est Darwin. Avec ses théories sur la sélection naturelle, il a mis le doigt sur l'évolution des espèces. En montrant que les espèces évoluent, Darwin a montré qu'une poule pouvait naître d'une "poule préhistorique". Après, je ne sais pas si on parlait beaucoup d'œufs et de poules sur le Beagle. 

Merci d'avoir lu. Bien sûr, ce petit essai n'est pas à prendre comme une thèse scientifique avec des informations vérifiées. Les informations que j'ai utilisées pour baser ma réflexion ne dépassent pas le programme de 3ᵉ de SVT. Si vous avez des quelconques corrections à faire, ou des informations à rajouter, n'hésitez pas à me le dire ! Vous vous y connaissez sûrement mieux que moi en génétique.