Брак на крови

Предисловие. Как все началось...

- Ты не можешь со мной так поступить! - кричала я на своего отца. - Я же твоя дочь!

Мужчина сурово глядел на меня и не чувствовал никакой жалости. От гнева его низкие темные брови сомкнулись к переносице, а в глазах читалось явное раздражение. Он задумчиво чесал щетину на щеке, не обращая внимания на моё негодование.

- Что ты молчишь? - не успокаивалась я. - Папа, не делай этого, прошу тебя...

С криков негодования я перешла в слезы отчаяния и упала на колени перед креслом отца.

- Папочка, я умоляю, - шептала я, сжимая его сухую ладонь в своих руках, - прошу тебя, папа, пожалуйста...

Отец резко вырвал руку из моих пальцев и тут же хлестко ударил меня по лицу. Я вскрикнула и схватилась за щеку, которая загорела от сильного удара.

- Имей к себе хоть каплю уважения, - прорычал мужчина сквозь зубы.

- Имей хоть немного сострадания к своему ребенку, - проговорила я в ответ. - Не выдавай меня замуж...

- Этот разговор закрыт, - жестко оборвал разговор отец. - Ты начинаешь ныть, даже не зная, кто он.

Я отвела взгляд от разъяренного родителя и по щекам у меня покатились горячие слезы. Мой отец всегда вел себя так, будто все ему вокруг должны и то, что он позволяет нам быть рядом с ним - это огромная честь. Мы недостойные дети своего достойного отца, и самое недостойное чадо - это я. По его мнению, я была самой отбитой и самой неблагодарной дочерью на всей Земле. Однажды он уже предпринял попытку выдать меня замуж, но случилась беда, которая сбила отцу все карты. Мой престарелый муж отбыл в мир иной за день до назначенной даты и я, так и осталась ничейной невестой.

- Прошу, папа, - твердо давила я.

Вдруг, отец резко схватил меня за волосы и потянул мою голову вверх, чтобы я видела его лицо.

- Это не обсуждается, поняла меня?

Я сглотнула ком в горле и тихо выдохнула «да». Отец разжал руку и выпустил мои волосы. Я могла на него даже не смотреть, так как кожей чувствовала холодный взгляд на себе и могла поклясться, что он сжимал кулаки, хмурил брови так, что на его смуглом лице собиралось много-много морщинок, особенно в уголках глаз.

- Кто он? - обреченно спросила я. - Хотя бы это ты мне скажешь? Или снова оставишь «интригу» до самых похорон моего жениха?