THE BET. (Concluída)

29- Ela. Sempre fora ela.

Cole apresentou oito tipos de chocolates diferentes de todas as partes do mundo.

— O segredo é morder um pedacinho e combiná-lo com uma taça de vinho ou espresso, se preferir. Mas acho que nós dois sabemos o que aconteceu na última vez que você ingeriu cafeína.

— Acabei na sua cama.

— Espresso, então. — Cole deu um sorriso largo. Lili riu e pegou um pedaço de chocolate amargo.

— Eu gosto daqui.

Cole mandou o próprio coração parar de se encolher no peito todas as vezes que ela
dava alguma pista sobre ficar.

— De Portland?

— Do restaurante. — Ela deu de ombros. — É como se eu nunca tivesse ido embora.

— Eles teriam orgulho de você, Lili. — Ele estendeu a mão por sobre a mesa e
apertou a mão dela. — Sei que eu tenho.

Lili balançou a cabeça.

— Do que eles teriam orgulho? Da garota que não terminou a faculdade? Que mora
sozinha e tem um peixinho dourado triste como bichinho de estimação?

— Não. — Cole foi se ajoelhar perto dela. — Eles teriam orgulho do seu espírito, orgulho da mulher que você se tornou. Você é forte e brilhante, sem falar que é linda.

Lili levantou a cabeça de repente.

— Você acha mesmo que eu sou linda?

— Não. Acho que você é de tirar o fôlego.

Lili corou.

— Acho que você muda a vida das pessoas
.
Ela tentou se afastar.

— Acho que você é exclusiva e maravilhosamente... você.

Os lábios dela tremeram.

— Acho que vou te beijar.

— Acho que eu quero que você faça isso — sussurrou Lili enquanto os lábios dele iam
em direção aos dela. Estava com um gosto agridoce de chocolate e vinho. As mãos dele tocaram a pele dela, deslizaram pelo queixo e mergulharam no cabelo. — Obrigada... — A voz dela estava rouca. — Por dizer isso. — Ela se afastou e fungou quando os olhos começaram a se encher de água. — A última pessoa que disse que eu era linda foi minha mãe.

— Isso — disse ele enquanto beijava o nariz dela — é uma vergonha. Você devia ouvir
que é linda todos os dias. Porque todos os dias isso é verdade, e cada vez que eu te vejo você está mais bonita. Só porque as pessoas não falam, não significa que não é verdade, Lil.

Ela mordeu o lábio e baixou o olhar. Ele beijou a testa dela e pegou mais chocolate.

— Chocolate faz tudo ficar melhor.

— Onde você esteve por toda a minha vida? — perguntou ela, com os olhos cheios d’água.

— Em casa — respondeu Cole com um toque de seriedade na voz. — Estive em casa, esperando por você.

{...}

Eles voltaram para casa em silêncio. Uma chuvinha fina caía no para-brisa. Cole não tinha certeza do que havia mudado entre os dois, mas algo estava diferente. Talvez ele tivesse sido muito vulnerável com ela. Suas emoções pareciam brutas, mas, por outro lado, as de Lili provavelmente também pareciam.

Já estava escuro quando a caminhonete parou na entrada de carros. Eles tinham passado pelo menos três horas conversando e compartilhando lembranças de quando eram pequenos.