Другой выбор

6

После случившегося у Саске язык не поворачивался сказать Наруто хоть что – нибудь. В душе скребли не кошки, а как минимум злобные, голодные тигры, пантеры и, наверное, ягуары. И сердце как – то покалывало, когда он смотрел на ничего не выражающее лицо друга. А может ли теперь Саске говорить это слово? Если раньше оно ничего не значило, то теперь казалось, что в нем жизненно важный смысл. Они подождали, пока Наруто выспится и поест. И только после этого они продолжили путь к башне. В полном молчании. Саске с грустью вспоминал, как он на руках нес легкого сокомандника. И только сейчас задался вопросом: почему он такой легкий, как пушинка? А тогда он очень злился на него, про себя ругая, клеймя, проклиная. Ну не придурок ли ты, Саске! И чем больше он думал, тем глубже погружался в самобичевание, в какую – то обреченность. Тяжело. И нет той защитной стены из огромного самообладания, гордости и приоритетов. Она разрушилась, оставляя оголенную душу, которая теперь металась в поисках утешения и ответного тепла. А достоин ли он теперь? Ему их давали, преподносили, обволакивали ими, а он нос воротил. Идиот. Пока Саске ругал и отчитывал себя, Сакура тоже далеко не ушла от него. Теперь ей казалось, что ее взгляды на ситуации, ее склонность к преувеличению, ее надменность такие грязные, запущенные, не достойные показываться на свет. Она смотрела на личико Наруто и находила те черты, которых раньше не было. Он действительно хорошенький. Но эти глаза, полные боли, печали, усталости, умудренности, пугали ее. Никогда он так не смотрел на мир. Ведь все думали, что навсегда, на веки веков Наруто останется шутом, неудачником с вечной улыбкой до ушей, задорным, громким смехом, светящимися радостью и детской наивностью глазами. Как же она ошибалась. И доказательство этому перед ней. По дороге они встретились с Якуши Кабуто, который чуть ли не пылинки сдувал с Наруто. Он ведь тоже знал его секрет. Конечно, ни Сакура, ни Саске не понимали такого отношения. А Наруто было уже все равно. Если Орочимару хочет принять такие меры по безопасности своего нового сосуда - пожалуйста. На пятый день они смогли добраться до башни, не миновав при этом всякие ловушки и засады мародёров. В самой же башне их встретил Ирука. Мальчик не слушал его россказней о силе тела и знаний, о какой – то там надписи и чего – то еще. Он искал в его лице знакомые черты, ловил теплые взгляды, скромные полуулыбки. Хоть что – нибудь. Но самое обидное, что находил. И принятое тогда решение почему – то меркло. Хотелось остаться, потому что был человек, который не врал, не отворачивался. Он вспомнил веселенькие деньки в роле главного проказника, как Ирука ловил его и долго отчитывал, как после этого вел поесть рамен, пытался развеселить и подбодрить. А ведь еще есть Третий, который всегда на его стороне, чтобы он не сделал. Два человека. Два единственных родных человека, ради которых стоит побороться. Надо, иначе предаст. Только сейчас до Наруто дошло, что он слишком легко сдался, без боя. Просто отдался, сломился, прогнулся. И опять где – то глубоко в темноте сверкнул светлячок, надежда. Далекая, пугливая, не очень яркая. Но появилась. И стоит попробовать. Ради этих людей. Их привели на арену, где уже собрались все прошедшие второй тур. Третий Хокаге с беспокойством оглядел мальчика, а тот понял, что о печати он знает. Забавно. И что же они сделают? А вдруг ... Вперед вышла Митараши Анко, которая заговорила в портативный микрофон. - Для начала я всех поздравляю с прохождением второго этапа! – разнеслось на арене. - А сейчас слушайте внимательно. Хокаге – сама объяснит правила третьего этапа. - Да ... Итак. Правила третьего этапа. Но для начала я хотел бы рассказать истинную причину, по которой проводится экзамен. Как вы думаете, почему страны союзники проводят один экзамен на всех? – Хокаге поправил шапку. – «Повышение уровня способностей шиноби», «Укрепление дружбы». Пусть это красивые словечки не вводят вас в заблуждения. Этот экзамен, - Третий сделал драматическую паузу. – Заменяет войну между союзниками. Еще не так давно нынешние союзники были лютыми врагами, постоянно воевавшие за власть. Чтобы избежать кровопролития между странами, был придуман такой способ. Так появились экзамены на чуунина. Шиноби каждой страны рискуют жизнями ради чести своей страны. За экзаменом следят лидеры и влиятельные личности этих стран, которые являются нашими клиентами. Все они приедут посмотреть на ваши битвы. Страна, которая докажет свою силу, получит больше заказов. А слабые, естественно, потеряют заказчиков. И другие страны получат своеобразный сигнал о том, что страна – победитель сильна. Тут понеслись возгласы, крики протесты. Наруто не обращал внимания. Проклятая печать разгорелась. И теперь все силы уходили лишь на то, чтобы сохранить скучающее лицо и устоять на ногах. Кто – то что – то говорил, опять кричали, спрашивали. Так жжет, что аж дух перехватывает. Опять огненная змея пытается проникнуть в разум, но Наруто не позволит. Он постарается, он будет сражаться. Человек по имени Гекко Хаяте, из ниоткуда появившейся, начал говорить о том, что нужен отборочный тур, чтобы сократить численность. И предложил тем, кто не уверен в своих силах уйти добровольно. Саске набрал побольше воздуха, осторожно прикоснулся к правому плечу впереди стоящего Наруто. - Наруто. Может, откажешься. Твое состояние не лучшее и вообще, - неуверенно прошептал младший Учиха. Какаши обернулся и настороженно посмотрел на ученика. Как же его пугают эти глаза. Да что же случилось с вечно веселым и неунывающим Наруто? И вроде ничего внешне не изменилось, и вроде все тот же, а пугает по хлеще войны. И эта долбанная печать. Что б Орочимару гореть синим пламенем! Он пристально вглядывался в эти чужие глаза и надеялся, что тот откажется. Печать может активироваться и убить мальчика. - Все нормально. Я остаюсь, - тихо проговорил Наруто. - Но, Наруто, Саске – кун прав, - сказала Сакура. - Я остаюсь, - твердо и безапелляционно. С тяжелым вздохом Саске снял руку с плеча блондина. С грустью в единственно видимом глазу отвернулся Какаши. С тупой болью в груди опустила голову Сакура. Виноваты. Сами все сделали. Своими руками. С отборочного тура ушел только Кабуто, который на прощание тепло улыбнулся всем оставшимся. Хотя это и было наигранно. - Ограничений нет, - продолжил Хаяте. - Бой не заканчивается до того момента, пока один из противников не умрет, потеряет сознание или не сдастся. Кхе ... Если боитесь смерти, быстрее уходите. И если я решу, что победитель ясен, я остановлю бой. А сейчас пройдите на смотровые площадки, мы скоро начнем. Все потянулись к лестницам, ведущим на смотровые площадки. Когда все расположились, вперед выскочила Анко и объявила в микрофон. - Мы готовы начать! Посмотрите на табло, - и картинным жестом она указала на загоревшийся экран. – На нем будут показываться случайные пары бойцов. Итак, объявляем первую пару! – на экране замелькали имена, как в лотерее, и, наконец, остановили свой выбор. – Первый бой: Узумаки Наруто против Акадо Ёрой.