С чистого листа

Глава 8.

ГЛАВА 8.
Долго блуждая по темным коридорам замка, я, наконец-то, нашла боковую дверь, ведущую на выход. Отперев засов, толкнула тяжёлую створку и, сделав шаг, почувствовала ночную прохладу.
Касаясь одной рукой стены, пошла вдоль нее, пытаясь рассмотреть долину, на которой располагался замок.
Ночь выдалась теплая и безветренная.
Приподняв голову, обратила свой взор к небу, любуясь мерцанием множества звёзд над головой. Их свет отражался на глади небольшого круглого озера неподалеку.
Подумав, все же решилась отойти от замка и рассмотреть озеро, подойдя ближе к кромке воды, присела на корточки и погрузила руку в озерную гладь — вода была теплая, даже горячая.
Наверное, со дна озера били горячие источники.
Оглянувшись по сторонам, быстро скинула плащ, платье, сапоги и чулки, подумав, сняла и нательную рубаху, и нагая вошла в воду.
Опасаясь далеко заплывать, расплела косу и промыла волосы, зачерпнула со дна песок, растёрла им свое тело, а потом тщательно смыла водой. Боясь быть хоть кем-то замеченной, я выбежала на берег и быстро натянула на мокрое тело рубаху, услышав, что где-то неподалёку послышались голоса и лошадиный храп.
Схватив одежду и опасаясь лихих людей, я спряталась за небольшой елью. Успела натянуть сапоги и укрыться плащом, прежде чем всадники остановились у озера.
— А вдруг она утонула? — спросил Коул, вглядываясь в озерную гладь.
Его гордый, красивый профиль я сразу узнала.
— Не думай о плохом, — ответил второй всадник в темном плаще, изящным движением руки скинув капюшон с головы.
Теперь я смогла разглядеть молодую женщину с длинными светлыми волосами, обрамляющими волнистыми локонами ее нежное личико.
— Но как я могу не думать о плохом, когда упустил свой шанс, избавиться от проклятья.
— Не грусти, мы найдем ее. И ты на ней женишься.
— Но прежде она должна меня полюбить и дать своё согласие.
— Думаю, с этим проблем не будет, — засмеялась девица.
— Ты слишком высокого обо мне мнения.
— Ещё не родилась та девица, которая откажет такому красавцу.
— Ты же отказала.
— Я тебя с детства знаю. Помню сопливым грязным мальчуганом, который питался собственными козюльками, — игриво ответила ему девица.
Дальше мне не удалось разобрать их разговор, так как всадники пришпорили лошадей и вскоре скрылись из вида, а я вернулась к стене и через четверть часа добралась до черного входа. Слуги уже спали, и, никем не замеченная, я поднялась по лестнице на второй этаж и юркнула за дверь отведенной мне комнаты.
Разделась и поспешила залезть под одеяло, желая согреться. Из головы никак не шел разговор, услышанный у озера.
Коул собирался на мне жениться, но что это за проклятье, о котором шла речь?
Ясно только одно, что от управляющего мне стоит держаться подальше, пока не выясню, что он задумал.