С чистого листа

Глава 26.

ГЛАВА 26.
Я все же не решилась отправиться в путь зимой, дождалась весны и тепла. У меня было время, чтобы ознакомиться с этим миром через книги и карты, которых в замковой библиотеке нашлось превеликое множество.
Келия — мир людей. О магии здесь и не слышали, но в одной из рукописных книг я нашла упоминание о ведьме, вышедшей из Мертвого озера.
Книги здесь пишутся от руки, и несут познавательный характер. По крайней мере, в местной библиотеке не нашла ничего похожего на лёгкое чтиво. Но у меня была другая цель, я старалась получить как можно больше информации о Келии и о людях, которые её населяют.
Материков в этом мире три: Центральный, Южный и Северный.
Все они омываются одним Бескрайним океаном.
Кстати, материки называют островами. Центральный остров, Южный остров, Северный остров. Самый крупный из них — Центральный. Здесь люди живут обычной жизнью. Выращивают скот, пашут и сеют.
На Северный остров ссылают преступников и лиходеев. И думаю, что живётся им там совсем непросто, но более подробной информации в библиотеке я не нашла.
Вот когда пожалеешь об отсутствии интернета — кладезя самой разнообразной информации.
Южный остров можно сравнить с элитными курортами Земли. Туда круглый год приезжают состоятельные люди отдохнуть и поправить своё здоровье. Своеобразный рай, который не всем по карману.
Вдова господина Харибора могла себе позволить подобное путешествие и отдых на райском острове.
Но предварительно я занялась проверкой бумаг и доходно-расходной книги.
Когда-то, помимо текстильного колледжа, я закончила шестимесячные бухгалтерские курсы и вела доходно-расходную книгу, составляя ежемесячный семейный бюджет, поэтому в хозяйственные дела замка вникала с лёгкостью и большим интересом.
Коул оказался честным и ответственным управляющим. В бумагах я не нашла даже малейшей неточности.
В голове засела ехидная мыслишка: "Не мудрено, что парень вел дела с заметным рвением, он же для себя старался". Но я быстро отогнала от себя подобные размышления, раздраженная цинизмом, цепко укрепившемся во мне после разочарования в близких людях, которым когда-то безгранично доверяла и которых любила больше, чем саму себя. Разве после всего пережитого я могла поверить в благородство и бескорыстие малознакомых людей?
К тому же, в отсутствие Лагерды и ее брата в замке хотя и стало легче дышать, но сказать, что атмосфера за общим столом, где ежедневно встречались Коул, я и Мия, стала безоблачной — совершенно точно нельзя.
Мия то и дело осуждающе поглядывала на меня. Коул всё ещё надеялся, что я отвечу ему согласием, и всячески искал встреч наедине. А я сильно скучала по мужу. Не по Володе, а по Расселу.
И если прежде я чувствовала его присутствие, то теперь даже моё буйное воображение больше не подталкивало меня к погоне за миражами. Спала я спокойно, в окно за мной больше никто не подглядывал, но несмотря на это, по-прежнему не покидало чувство, что Рас жив.
Живёт где-то без меня своей жизнью и не скучает, не вспоминает, не стремится быть ближе к навязанной проклятьем жене.
А раз так, то и я не должна о нём думать.
Надо учиться жить для себя. Разве не этого я хотела? А, значит, так тому и быть.
Как только с окрестных холмов сошел небольшой снег, а земля просохла от излишней влаги, за ужином объявила о своем решении.
"Замок и осенние сборы оставляю на Коула. Связь будем держать через переписку".
Конечно же, заметила, как радостно заблестели глаза белокурой красавицы. Взгляд Коула же, наоборот, словно потух.
— Надолго? — спросил он.
— Не знаю, возможно задержусь, если понравятся мне тамошние места и общество. Полностью рассчитываю на тебя. Уверена, ты не станешь разрушать то, что через недолгих пять лет сможешь унаследовать.
Не стала задерживаться в столовой, вечер обещал быть суетным. Надо было дать множество распоряжений, проконтролировать сборы и с рассветом следующего дня отправиться в дальний путь.
До Побережья в карете, а дальше на корабле до Южного острова. Со мной отправятся Рой и Кая, так я решила.
За эти несколько месяцев, прожитые в замке, я искренне привязалась к ним. Внешне между нами была небольшая разница в возрасте, а, по сути, целая жизнь. Я воспринимала их, как детей, и испытывала материнские чувства к шестнадцатилетнему пареньку и молодой девушке, которая на целых пять лет была младше моего сына — Дениса.
Но уехать, как планировала, без эксцессов, не удалось. Последние сутки Коул ходил за мной тенью. Нет, он держался на расстоянии, но на расстоянии вытянутой руки, ожидая подходящего момента, чтобы оказаться наедине.
И такая возможность ему представилась поздно вечером, когда все легли спать пораньше, чтобы отдохнуть перед дальней дорогой.
Рой, не желая оставлять меня без присмотра, собирался улечься на полу прямо перед дверью моей спальни, но я в приказном тоне отправила парня в мягкую постель.
Сама же спустилась на кухню, чтобы дать Раис распоряжения по поводу еды для всех нас и вина для возницы — вечерами на улице заметно холодало, а до ближайшего постоялого двора минимум два дня пути.
Возвращаясь в свою комнату, на верхней ступени лестницы мне встретился Коул. Трудно судить — ждал ли он меня или вышел из комнаты Мии, но что парень не пройдет мимо, поняла сразу по его напряжённой фигуре, горящему в неясном свете мутных фонарей взгляду, по плотно сжатым губам.
— Лоя, — с придыханием произнёс он, порывисто схватив меня за предплечье и потянув за собой в темноту коридора.
— Ты что творишь? — прошипела сквозь зубы. — Отпусти немедленно.
— Лоя, ты не понимаешь, я не смогу без тебя, не смогу. Останься. Прошу, останься. Ну, хочешь, я на колени встану? Только останься, — невнятно шептал он, перемежая слова с поцелуями.
Молодое тело откликнулось на его страстные речи и поцелуи, а разум твердил короткое: "Нет".
Вовремя послышавшиеся тяжёлые шаги и громкий притворный кашель за спиной заставил Коула отступить, а меня облегчённо выдохнуть.
— Дагал? — сиплым голосом удивлённо произнес Коул, шевеля горячим дыханием волосы на моей макушке. — Что ты здесь забыл?
— Пришёл сказать госпоже, что поеду завтра с ней, а сегодня останусь ночевать здесь, — он скинул плащ и, обойдя нас, бросил его у дверей моей спальни.
Последние дни верного слуги не было в замке, он уезжал якобы навестить своих близких, и я сожалела, что не смогу забрать с собой и его, моего грозного "черного" человека, который стал тонкой ниточкой, продолжавшей связывать меня с Расселом.
И сейчас я была рада его появлению. Оно предотвратило глупость, которую я могла совершить сегодня и пожалеть о сделанном уже завтра.