Понедельник начинается в субботу

Глава первая

Я приближался к месту моего назначения. Вокруг меня, прижимаясь к самой дороге, зеленел лес, изредка уступая место полянам, поросшим жёлтой осокою. Солнце садилось уже который час, всё никак не могло сесть и висело низко над горизонтом. Машина катилась по узкой дороге, засыпанной хрустящим гравием. Крупные камни я пускал под колесо, и каждый раз в багажнике лязгали и громыхали пустые канистры.

Справа из леса вышли двое, ступили на обочину и остановились, глядя в мою сторону. Один из них поднял руку. Я сбросил газ, их рассматривая. Это были, как мне показалось, охотники, молодые люди, может быть, немного старше меня. Их лица понравились мне, и я остановился. Тот, что поднимал руку, просунул в машину смуглое горбоносое лицо и спросил, улыбаясь:

- Вы нас не подбросите до Соловца?

Второй, с рыжей бородой и без усов, тоже улыбался, выглядывая из-за его плеча. Положительно, это были приятные люди.

- Давайте садитесь, - сказал я. - Один вперёд, другой назад, а то у меня там барахло, на заднем сиденье.

- Благодетель! - обрадованно произнёс горбоносый, снял с плеча ружьё и сел рядом со мной.

Бородатый, нерешительно заглядывая в заднюю дверцу, сказал:

- А можно я здесь немножко того?..

Я перегнулся через спинку и помог ему расчистить место, занятое спальным мешком и свёрнутой палаткой. Он деликатно уселся, поставив ружьё между колен.

- Дверцу прикройте получше, - сказал я.

Всё шло, как обычно. Машина тронулась. Горбоносый повернулся назад и оживлённо заговорил о том, что много приятнее ехать в легковой машине, чем идти пешком. Бородатый невнятно соглашался и всё хлопал и хлопал дверцей. "Плащ подберите, - посоветовал я, глядя на него в зеркало заднего вида. - У вас плащ защемляется". Минут через пять всё наконец устроилось. Я спросил: "До Соловца километров десять?" - "Да, - ответил горбоносый. - Или немножко больше. Дорога, правда, неважная - для грузовиков". - "Дорога вполне приличная, - возразил я. - Мне обещали, что я вообще не проеду". - "По этой дороге даже осенью можно проехать". - "Здесь - пожалуй, но вот от Коробца - грунтовая". - "В этом году лето сухое, всё подсохло". - "Под Затонью, говорят, дожди", - заметил бородатый на заднем сиденье. "Кто это говорит?" - спросил горбоносый. "Мерлин говорит". Они почему-то засмеялись. Я вытащил сигареты, закурил и предложил им угощаться. "Фабрика Клары Цеткин, - сказал горбоносый, разглядывая пачку. - Вы из Ленинграда?" - "Да". - "Путешествуете?" - "Путешествую, - сказал я. - А вы здешние?" - "Коренные", - сказал горбоносый. "Я из Мурманска", - сообщил бородатый. "Для Ленинграда, наверное, что Соловец, что Мурманск - одно и то же: Север", - сказал горбоносый. "Нет, почему же", - сказал я вежливо. "В Соловце будете останавливаться?" - спросил горбоносый. "Конечно, - сказал я. - Я в Соловец и еду". - "У вас там родные или знакомые?" - "Нет, - сказал я. - Просто подожду ребят. Они идут берегом, а Соловец у нас - точка рандеву".