"Новогодняя сказка". Нина Леннокс

Часть 1

Королевство Шкатулка, в котором правил самый жестокий из всех ныне живущих королей — Михаил Варвар Беспощадный, стояло на ушах. Слуги носились с бессчетным количеством подносов, мисок и графинов. Скатерти сверкали белизной, не было видно ни единой складочки, иначе дворцовые слуги отправятся на корм церберам — огромным собакам, похожим на чудовищ, которые охраняли вход в Шкатулку. Цветы в вазах распространяли чудесный аромат по всей трапезной зале, расписное стекло ваз переливалось гранями бриллианта на свету. Все ожидали приезда короля соседнего могущественного королевства Роз — Макса Темного Безжалостного. Он был страшным человеком. Его боялся даже Михаил, хотя и старался не подавать виду. Макс был человеком страшным не только из-за его всем известных методов расправы с неугодными людьми, но еще и из-за легенды, бродившей от одной семьи к другой. Конечно, это просто легенда, но, все же…

— Что за вонь, черт возьми?! — чихнув, заорал Михаил, появляясь в зале. — Опять нарвали Гладиолусов Благовонных? Что за придурки, а не слуги! Я же приказывал поставить Черные Розы Зловонные, которые любит Безжалостный! Кто ослушался моего приказа?

Слуги сжались в комок, прижимаясь друг к другу. Михаил искал виновного, значит, церберы уже истекали слюной по бедняге… Король сканировал каждого взглядом. Все, кроме молодого парнишки, которого он недавно взял к себе в слуги от должника-папаши, стойко выдержали его взгляд. Он же в страхе опустил глаза и согнулся еще сильней, прячась от вездесущего взора.

— Ты! — ткнул в него пальцем. — А ну, выйди в центр!

Парнишка вышел на дрожащих ногах и попытался что-то промямлить, но Михаил не дал ему шанса.

— Увести его в карцер! Позже решу, помиловать или казнить.

— Нет! Не надо, — запричитал мальчишка. — Отец заплатит за меня… Не надо!

— Знаю я твоего папашу-алкаша. Молчи, а то приму решение уже сейчас.

Слугу уволокли стражи Михаила, а зала огласилась его криками.

— Приведите мне девку из карцера! — крикнул вдогонку стражам Михаил. — Нужно конюшни почистить.

— Отец, ну, что опять за крик на весь дворец? У меня голова разболелась, — капризно сказала ослепительно красивая блондинка, появляясь вслед за правителем.