Neon

Neon 1

Датчики упорно молчали, досыпая где-то в самых закромах системы. А вместе с ними весь седьмой корпус Depot-X погрузился в затяжное ожидание. На экранах системы ничего не менялось с того самого момента, когда основной отряд Стилблэйз отправился в очередной рейд в открытые земли. Их не было уже больше двух суток. Если всё пошло по плану, вернуться они должны были с минуты на минуту. За последние годы Стилблэйз почти не терпел поражений, каждый рейд проходил чётко по расписанию, и возвращались они, как правило, без потерь.

Но в этот раз у всего оставшегося в корпусе состава — по большей части техников и механиков — возникла всеобщая тревога. Все молчали, прожигали взглядами мониторы и блоки датчиков. И у каждого в мыслях мощной светодиодной лампочкой мигало: «Опаздывают на два часа. Что-то случилось». Фостер напряжённо цокнул в очередной раз и отвёл пристальный взгляд от экрана с данными видеокамер. Там снаружи ливень стоял стеной. Видимость была почти нулевой, и даже их мощные камеры не видели дальше десяти метров — а потом лишь неподступная стена тумана. Самая опасная и самая беспощадная погода, какую можно только представить в этих пустынных местах. Она и стала предвестницей плохих новостей.

— Фостер, датчик!— вдруг позвал чей-то голос за спиной, когда один из датчиков с громким протяжным звуком вывел сообщение о движении на расстоянии пятисот метров от ворот корпуса.

Фостер резко поставил на стол кружку с какой-то холодной смесью и отправил запрос. Если это Стилблэйз — они ответят по каналу связи. А если нет, то погода их очень кстати предупреждала. Давать бой незваным гостям они не были готовы — слишком мало солдат осталось в корпусе. Но к счастью, ответ пришёл через пару секунд. Отряд возвращался домой.

Как только из динамиков раздался знакомый всем в этой комнате женский голос, солдаты одновременно выдохнули с облегчением. «Фостер, ты сегодня добренький? Мы устали и проголодались. Пустишь на огонёк?»— шутки командира Стилблэйза заранее давали подсказку, что потерь нет. Вторая хорошая новость в этот дождливый день. Солдаты заулыбались и принялись с добродушием похлопывать друг друга по плечам. Насколько бы опасной не была их работа, насколько бы часто они не теряли товарищей, каждая смерть переживалась составом тяжело.

— Конечно, Флэйм! Мы ждём вас с распростёртыми объятиями!— на той же ноте отозвался Фостер, запуская автоматику ворот.