Двор из инея и золота

Глава 1

Что может быть ужаснее, чем признание в любви от лучшего друга?

Я шла уже пару часов, слушала хруст снега под ногами и хмурилась. Метель только закончилась, вокруг было свежо и тихо. Луна сегодня была неполная, но ее сияния было достаточно, чтобы погрузить все вокруг в серебряно-голубое свечение. Тонкие бежевые сапоги, нужные больше не для защиты от холода, а для более удобного перемещения, утопали в рыхлых сугробах. Люблю такую погоду. Для найри - моего народа - нет более лучшей ночи, чем тихая ночь после бушующей непогоды. За исключением сегодняшней, конечно.

Потому что именно сегодня Рамус решил разрушить годы самой крепкой и надежной дружбы одной-единственной фразой - "я давно в тебя влюблен".

Духи, за что мне это!

Я с силой пнула ногой сугроб, отчего в небо взметнулось серебристое облачко снега. Мне было не страшно так далеко уходить от поселения и подчеркнуто-открыто себя вести - утром ученики духа пророчества, называемые Глазами Ааравия, предсказали две снежных бури - и между ними тихую ночь. А значит, можно без страха гулять, не боясь оставить следы или наткнуться на людей. Они не настолько умны, чтобы предсказывать погоду, и точно не заберутся так далеко в Долины, еще и за такое короткое время. Погруженная в свои мысли, я добралась до вершины склона и села лицом к горам, над которыми величественно возвышался пик Л'арм. На душе было тоскливо.

Мы с Рамусом планировали восхождение на вершину Л'арм после сезона потепления. За это время мы должны были освоить все техники и получить почетные звания руунов - мастеров снежной магии. Восхождение было вызовом, которое доказало бы всему поселению что мы достойны уважения. А теперь все это не имело смысла, потому что я понимала - ничего не будет. Даже если я поднимусь туда сама, это уже будет не то. Весь смысл потерян.

Погружаясь в свои мысли, я разглядывала свои ноги. Высокие мягкие сапоги из оленьей кожи давно потерлись, кое-где швы разлохматились - дедушка обещал мне новую обувь если я освою технику морозного дыхания, покрывающего все вокруг плотным инеем. Это довольно сложная магия - иней это идеальный баланс снега, льда и искусства. Делать это одним выдохом считается базовым навыком среди женщин-руунов, но пока что у меня не получается. Слишком тонкая техника, слишком женственная. Не для меня. Правда, дедушка считает иначе, и часто попрекает меня в том, что я принижаю свои силы - "чтобы было больше оправдания для твоей лени". Возможно, в чем-то он прав.