À la recherche de la vérité - Le Clan Ailé [LGDC] [ABANDONNÉ, PAS DE SUITE]

Chapitre 34

Nuage d'Hirondelle se laissa tomber sur sa litière avec un gémissement. Chacun de ses membres la faisait souffrir. Comment avait-elle pu regretter ses séances d'entraînement avec Pelage Vide ?

- Je crois que je n'avais pas toute ma tête à ce moment-là... songea-t-elle.

La femelle noire et blanche s'efforça de résister à l'appel du sommeil. Depuis que les jours rallongeaient, c'était encore plus dur de tenir le rythme. Elle se redressa sur son nid, et ses pattes flanchèrent aussitôt sous son poids. Dire que son mentor lui avait dit que ç'aurait pu être pire ! Était-ce possible, de subir un entraînement encore plus intensif ?

Elle se leva à nouveau et se glissa dehors, dans la lueur du soleil couchant. Le tournoi des novices ayant lieu demain, il lui avait dit de se reposer, afin qu'elle soit en pleine forme. La novice se traîna jusqu'au tas de gibier pour satisfaire son estomac qui criait famine. À son retour, elle avait immédiatement foncé dans sa tanière pour dormir le plus possible. Elle sursauta quand Nuage de Duvet lui dit :

- Salut ! Comment ça va ?

- Tu peux arrêter de me faire peur pour une fois ? maugréa l'apprentie, même si elle se retenait de rire.

- Désolée, c'est plus fort que moi, rétorqua la femelle immaculée avec un sourire provocateur. D'ailleurs, reprit-elle, songeuse, aujourd'hui on a un baptême apparemment.

- Ah bon ? Mais Nuage de Tonnerre et Nuage de Jais doivent encore attendre une lune avant l'évaluation finale, non ? s'étonna Nuage d'Hirondelle.

- Un baptême d'apprenti, précisa Nuage de Duvet.

- Petit Hibou, Petit Escargot et Petite Plume ? devina la femelle noire et blanche.

- Tout à fait ! confirma son amie. Au moins, on ne sera pas tout seuls, coincés avec ces cervelles d'écureuil comme camarades de tanière.

Nuage de Feu arriva alors, deux souris et un écureuil dans la gueule. Il les déposa sur le tas de gibier puis rejoignit les deux novices, l'air excité.

- J'ai une super nouvelle à vous annoncer ! s'écria-t-il en se laissant tomber près d'elles. Demain, tous les apprentis vont faire un tournoi !

- Je le savais déjà, répliqua la novice en riant. Pelage Vide me l'a dit.

- Et moi aussi j'étais déjà au courant, ajouta Nuage de Duvet.

- C'est pas juste, vous êtes toujours au courant de tout, ronchonna Nuage de Feu.

Au même moment, Astre du Loup escalada le Grand Arbre et poussa son appel. Le Clan se rassembla, et le meneur débuta donc l'Assemblée.

- Aujourd'hui, une étape importante de la vie d'un félin va se produire. Pour devenir des guerriers, les chatons passent par l'apprentissage. C'est pour ça que je vais nommer trois nouveaux novices. Petit Hibou, Petit Escargot, Petite Plume, approchez ! clama-t-il.

Les trois petits s'approchèrent en trépignant, impatients. Le chef continua :

- Petit Hibou, tu as atteint tes six lunes, comme ton frère et ta sœur. Tu es digne de devenir apprenti, et, jusqu'au jour où tu deviendras guerrier, tu seras Nuage de Hibou. Bourrasque Grise sera ton mentor. Il est jeune, mais possède de bonnes qualités, toutes très importantes.

Le guerrier se leva gravement et marcha calmement jusqu'à son novice. Ils s'effleurèrent la truffe puis regagnèrent l'assistance en attendant la suite. Nuage d'Hirondelle ressentit une bouffée d'affection pour les trois boules de poils. Voilà deux lunes qu'elle était apprentie, pourtant, le souvenir de son propre baptême était toujours aussi vif. Ça avait été  incroyable ! Le meneur poursuivit son monologue :

- Petit Escargot, au même titre que ton frère, tu es digne de recevoir ton nom d'apprenti. Griffe Fleurie sera ton mentor. Elle possède des talents qui te seront bien utiles. Jusqu'au jour où tu seras un chasseur, ton nom sera Nuage d'Escargot !

À nouveau, le rituel se répéta. La femelle noire et blanche s'amusa de la mine dépitée du jeune novice. Le pauvre, il n'avait vraiment pas eu de chance, car Griffe Fleurie était vraiment sévère au niveau du code du guerrier. Astre du Loup se redressa encore plus sur sa branche, comme pour communiquer toute sa force à son Clan, et poursuivit, presque en hurlant :

- Le Clan de la Terre se croit vraiment tout permis ! Nous allons lui flanquer une bonne correction, mais pour ça, nous avons besoin de sang frais ! Petite Plume, tu seras désormais Nuage de Plume ! Ton mentor sera Pelage de Lilas, une guerrière jeune mais pleine de ressources. Que le Clan des Astres illumine vos pas à tous !

- Nuage de Hibou ! Nuage d'Escargot ! Nuage de Plume ! rugit la foule hystérique.

Nuage d'Hirondelle se joignit au acclamations, hurlant les noms de toutes ses forces. Ils durent attendre un bon moment afin que le calme revienne, puis me chef poursuivit, d'un air bien plus posé :

- Mais ce n'est pas fini. Comme vous le savez, Nuage de Saumon aurait dû avoir son nom de guerrière, il y a presque une lune déjà, mais ses blessures l'ont empêchée d'avoir son baptême. C'est pourquoi j'estime qu'il serait juste de le faire aujourd'hui. Plume de Fleurs, estimes-tu qu'elle le mérite ?

- Oui, et depuis bien longtemps, répliqua la guerrière.

- Alors, par les pouvoirs qui me sont conférés par le Clan des Astres, je te donne ton nouveau : À partir de ce jour tu te nommeras Écaille de Saumon ! Ne ancêtres rendent honneur à ton courage et à ta loyauté, et nous t'accueillons dans nos rangs en tant que guerrière à part entière.

- Écaille de Saumon ! Écaille de Saumon ! reprit la foule en chœur.

La nouvelle chasseuse cligna des yeux, l'air étonnée, puis son visage se mit à rayonner de joie. Astre du Loup sauta à terre et lui effleura la truffe. En retour, celle-ci lui lécha l'épaule.

Aile Noire s'approcha alors, et déclara :

- Puisque nous en nommes aux bonnes nouvelles, autant vous annoncer que je suis pleine ! J'attends les chatons de Sentier Ardent !

Les acclamations et les cris de joie fusèrent à nouveau. Nuage d'Hirondelle grogna. Maintenant, elle allait devoir changer sa litière, alors qu'elles se détestaient mutuellement !

- Je vais me faire une joie de glisser des épines dans sa mousse ! gronda-t-elle à l'oreille de Nuage de Feu.

Celui-ci pouffa mais ne répondit pas, concentré sur la suite.

- Eh bien, je t'invite à rejoindre la pouponnière alors, elle ne sera pas vide au moins, répondit le meneur. Mais maintenant, cette Assemblée est terminée !

Les félins présents commencèrent à se disperser petit à petit. La femelle noire et blanche suivit le mouvement et rentra dans sa tanière, où elle s'affala sur son nid, épuisée. Vu l'ambiance, elle avait réussi à oublier sa fatigue, mais maintenant, elle lui retombait dessus. Sans prendre le temps de faire sa toilette, la novice s'endormit, et aucun rêve ne vint perturber son sommeil.