- Несомненно, у вас нет желания выслушивать мои замечания по поводу вашей безнадежно пошлой выходки, - сурово проговорила леди Лайэн, глядя на новобрачных с видом гувернантки, которая застала свою воспитанницу целующейся с кавалером.
У леди Лайэн, изысканной дамы с блестящими серебристо-седыми волосами и открытым взглядом черных глаз, была безукоризненная фигура, благодаря которой в молодости она слыла первой красавицей.
Чимин с виноватым видом пожал плечами:
- Но, тетя, правда заключается в том...
- Не пытайся рассказывать мне, как обстояло дело, несносный мальчишка! Я достаточно наслушалась сплетен, с меня довольно!
- Да, тетя, - в десятый раз покорно повторил Чимин, тайком взглянув на свою жену.
Они находились в особняке его уважаемой тёти Лайэна, в гостиной, отделанной в золотых и зеленых тонах. Дженни сидела на краешке стула, уставившись на сложенные на коленях руки. Чимин, который впервые видел ее такой смиренной, едва сдерживал улыбку. Он заранее подготовил ее к этой встрече. И не ошибся в своих предположениях: его тетушка уже добрую четверть часа читала им нотацию.
- Азартные игры, распущенное поведение, появление в чем мать родила и прочие одному Богу известные выходки! - сердито продолжала леди Лайэн. - Все это вы выставили на суд света и теперь слывете неисправимыми грешниками. И ты, Чимин, ответствен за это не меньше, чем твоя жена. Твоя роль в скандале столь же предосудительна. Вернее, даже более. Как ты посмел поступиться своей безупречной репутацией и опорочить свою фамилию? - Она покачала головой и устремила на него гневный взгляд. - Единственный ваш мудрый поступок - это прийти ко мне со своими затруднениями. Хотя я подозреваю, что уже слишком поздно вырывать вас из клыков общественного порицания. Снова открыть для вас двери гостиных - это ли не тяжелейшее испытание в моей жизни, самая суровая проверка моих способностей!
- Мы верим в тебя, тетя, - виновато пробормотал Чимин. - Только тебе это под силу.
- Ты прав, - милостиво согласилась с ним леди Лайэн.
Дженни поднесла руку к губам, чтобы скрыть улыбку. Ей доставляло огромное удовольствие наблюдать за тем, как журят ее мужа. Хотя леди Лайэн и отчитывала Чимина, как провинившегося школьника, было видно, что она обожает его.
Леди Лайэн с подозрением посмотрела на Дженни.
- Я так и не поняла, почему мой племянник женился на вас, - заявила она. - Ему следовало бы жениться на вашей благовоспитанной сестре, а вас сделать своей любовницей.
- Не могу не согласиться с вами, - впервые за все время заговорила Дженни. - Я была полна желания стать его любовницей. Это было бы более разумно. - Она мило улыбнулась Чимину, словно не замечая его сердитого взгляда.
- Полагаю, он принудил меня к замужеству с ним потому, что задался целью переделать меня. По-видимому, он ошибочно считает, будто способен на это. - Она возвела глаза к небу. - Одному Господу известно, почему вдруг это пришло ему в голову...
В глазах леди Лайэн зажегся живейший интерес.
- Гм... Теперь я понимаю, что привлекло его. Вы очень живая. Не сомневаюсь, что вы к тому же остроумны и находчивы. Но в то же время...
- Спасибо, - скромно проговорила Дженни, помешав леди Лайэн начать новую серию обвинений. - Леди Лайэн, я благодарна вам за стремление помочь нам своим влиянием. Однако... что касается нашего возвращения в уважаемые круги... - Она решительно замотала головой. - Это невозможно.
- Вот как? - холодно произнесла пожилая дама. - Тогда позвольте сообщить вам, милая, что это вполне возможно и будет сделано. Если, конечно, вам удастся удержаться от очередной скандальной выходки!
- Она не удержится, - поспешно вмешался Чимин. - Кстати, и я тоже, тетя.
- Отлично! - Леди Лайэн жестом приказала горничной подать подставку для написания писем. - Я начинаю свою компанию! - А вам остается только строго придерживаться моих наставлений.
Чимин подошел к тетке и поцеловал ее в морщинистый лоб.
- Я знал, что мы сможем положиться на тебя, тетя.
- Льстец! - отмахнулась она от него и поманила к себе Дженни. - Ты можешь поцеловать меня, детка.
Дженни покорно прижалась губами к напудренной щеке.
- Теперь, посмотрев на тебя, - продолжала леди Лайэн, - я уверена, что все сплетни о тебе ложны. Развратный образ жизни всегда оставляет отпечаток на лице, ты же выглядишь значительно свежее, чем я ожидала. - Она прищурилась. - Если одеть тебя в подходящий туалет, то ты вполне сойдешь за женщину с более-менее хорошим характером.
Дженни присела в реверансе.
- Спасибо, - с подозрительной кротостью ответила она.
- Кроме того, твои глаза... - неодобрительно заключила леди Лайэн. - Темные, варварские, озорные. Возможно, ты найдешь какой-нибудь способ обуздать их выражение.
Чимин обнял Дженни за талию и с горячностью запротестовал:
- Довольно обсуждать ее глаза, тетя. Они ее главное достоинство. - Он ласково посмотрел на жену. - Я очень неравнодушен к ним.
Дженни подняла к нему лицо, и ей показалось, будто она погружается в транс. Чимин словно приковывал ее к себе. Она прерывисто задышала, покачнулась, но он поддержал ее своими сильными руками. Почувствовав на себе заинтересованный взгляд леди Лайэн, Дженни попыталась отвернуться от Чимина, но не смогла. Ей оставалось беспомощно ждать, когда он, освободит ее от своих чар. Наконец он убрал руки с ее талии.
Леди Лайэн нарушила молчание, и ее голос звучал резче, чем раньше:
- Оставь нас одних, Чимин!
Чимин нахмурился:
- Тетя, боюсь, у нас больше нет времени на разговоры.
- Не беспокойся, - сухо произнесла леди Лайэн. - Старый дракон не съест твою очаровательную женушку. Я просто хочу дать ей один совет. Поди сюда, детка. - Она похлопала по дивану рядом с собой.
Стараясь не смотреть на мужа, Дженни села. Создавалось впечатление, будто леди Лайэн нравится дразнить племянника.
- Ясно, что он не выносит никакой критики в твой адрес, - с усмешкой заметила она.
- Он допускает критику только со своей стороны.
К удивлению Дженни, она неожиданно смягчилась и рассмеялась:
- Мой любимый племянник! Самый образцовый представитель семейства! Он достоин похвалы гораздо больше, чем мой очаровательный, но испорченный сын, этот бездельник Тэхен. Ты никогда в полной мере не осознаешь, как тебе повезло, что ты заполучила Чимина. Хотя для меня до сих пор загадка, как тебе это удалось.
- Для меня тоже, - призналась Дженни.
- Не важно. Благодаря тебе он сильно изменился, - задумчиво проговорила леди Лайэн. - Кажется, я видела его таким беззаботным только в детстве, когда еще были живы его родители.
Польщенная Дженни опустила глаза долу, чтобы леди Лайэн не догадалась, как подействовали на нее ее слова.
- Но когда он обручился с Лисой...
- Позволь мне рассказать тебе кое-что об этой тайке, - нетерпеливо перебила ее пожилая дама. - Эта девушка была красивым, беззаботным существом, склонным к романтике и безрассудству. Конечно, она была бы подходящей женой Чимину. Но она не понимала сложности его характера, да и не стремилась к этому. - В ее глазах затаилась грусть. - Ей никогда бы не удалось оценить ту любовь, которую он мог бы подарить ей. Необыкновенная глубина чувств - вот отличительная черта всех мужчин из семейства Паков. - Помолчав, она добавила:
- Их возлюбленные получают безграничную власть над ними. Они дают им эту власть по доброй воле. Их любовь граничит с одержимостью. Мой брат, отец Чимина, умер по собственной воле, когда скончалась его жена. Мысль о том, что придется жить без нее, была для него невыносима. Ты знаешь об этом?
- Нет, тётя, - удивленно проговорила Дженни.
- Чимин ничем не отличается от него. Разлука с любимой - будь то смерть или предательство - оказала бы на него такое же влияние.
- Леди Лайэн, - изумленно воскликнула Дженни, - думаю, вы преувеличиваете! Его чувства ко мне не так глубоки. То есть он не...
- Ты не так сообразительна, как я думала, детка, если еще не поняла, что он любит тебя.
Дженни, охваченная смятением и каким-то другим, более глубоким и сложным чувством, устремила на нее изумленный взгляд.
- Сейчас молодежь значительно бестолковее, чем в дни моей юности, - едко заметила леди Лайэн. - Закрой рот, детка, иначе залетит муха.
Ехидный тон леди Лайэн напомнил Дженни о своей тете , хотя она всегда была более чудаковатой, чем эта элегантная матрона.
- тётя, вы сказали, что хотите дать мне совет...
- О да! - Леди Лайэн многозначительно усмехнулась. - Я слышала о твоих диких выходках. По правде говоря, ты напоминаешь мне меня самое в молодости. Я была хорошенькой жизнерадостной девушкой с отличной фигурой. Когда я выходила замуж, на моем счету были сотни разбитых сердец, чем ужасно гордилась моя мать. Я не испытывала особого желания обзавестись повелителем и хозяином. Тем более когда у моих ног был весь Когурё. Цветы, стихи, поцелуи украдкой... - Она улыбнулась своим воспоминаниям. - Это было восхитительно! Разумеется, я считала вопиющей несправедливостью жертвовать всем этим ради брака. Однако, выйдя замуж, я сделала одно открытие: любовь достойного мужчины стоит того, чтобы чем-то пожертвовать.
Ни с кем, кроме тёти, Дженни не вела таких откровенных бесед. И вот сейчас она решилась немного облегчить душу и, подавшись вперед, призналась:
- Леди Лайэн, у меня вообще не было желания выходить замуж. Я слишком долго была независима. Мы с Чимином не дадим друг другу спуску. Мы оба слишком упрямы. Это классический мезальянс.
Леди Лайэн, кажется, поняла ее опасения.
- Подумай вот о чем... Ты так нужна моему племяннику, что он согласен подвергнуть себя порицанию и насмешкам со стороны света. Для человека гордого это большая уступка. Было бы хуже, если бы ты вышла замуж за мужчину, который своими ухаживаниями за тобой выставляет себя на посмешище.
Дженни встревоженно нахмурилась.
- Он никогда не будет посмешищем! - с нажимом произнесла она. - Я никогда не сделаю ничего, что могло бы поставить его в щекотливое положение. - Тут она вспомнила свою поездку, и того огромного мужика и похолодела. Со свадьбы не прошло и дня, а она уже успела навлечь на себя неприятности.
- Проклятие! - не сдержалась она.
К ее удивлению, леди Лайэн улыбнулась:
- Тебе это, разумеется, будет нелегко. Впереди тебя ждет борьба, но эта борьба стоит затраченных усилий. И наблюдать за этой борьбой будет необычайно интересно. Думаю, со мной согласятся многие.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Я ждала тебя
FanfictionЧимин ощутил, что его щеки горят, а тело натянуто как струна. Желание огнем разлилось по венам. Он попытался вызвать в памяти образ Чаён. Когда его усилия не увенчались успехом, он пошел дальше и попытался вспомнить лицо Лисы. Но и это ему не удалос...