A Pré-história do Brasil

Introdução

Introdução
QUANDO SE ESTUDAM os habitantes do Brasil antes da chegada dos portugueses,
é preciso inicialmente lembrar que o país é uma criação política recente, cujas
fronteiras atuais não correspondem a limites entre as populações pré-históricas,
exatamente como hoje existem índios Guarani tanto em parte do Brasil quanto no
Paraguai. Durante um bom período da pré-história, os moradores da bacia
amazônica devem ter sido muito mais isolados das populações do Sul brasileiro que
estes dos grupos que ocupavam os pampas argentinos. Por outro lado, tendemos a
pensar que as sociedades dos primeiros habitantes das terras baixas da América do
Sul eram muito parecidas com as dos remanescentes indígenas atuais; ou, então,
procuramos uma imagem deles a partir de relatos dos cronistas nos séculos XVI e
XVII, como Jean de Léry, Hans Staden, André Thevet, Gabriel Soares de Souza,
Carvajal e os padres jesuítas.
Ora, sabemos hoje que as sociedades indígenas estavam implantadas no Brasil há
mais de 12.000 anos e tiveram muito tempo para se transformar. Por outro lado, os
“índios” descritos pelos cronistas são essencialmente os Tupi e osGuarani do litoral,
cujas sociedades e costumes eram muito distintos das tribos de outros grupos
linguísticos ou étnicos existentes naquela época.