Когда мы мечтаем..

Глава 7

  Нормальный человек извинился бы и вышел, а я решила, что он меня не поймет. Из-за внешности и иностранного языка, на котором шел разговор по телефону.
  Я лихорадочно обдумывала, как выпутаться из ситуации, чтобы не показаться еще более грубой.   В голову не пришло ничего, кроме нервного смешка.
—Я не ожидала, что ты говоришь по-английски.
  Разверзнись подо мной сейчас земля, в пропасть прыгнула бы добровольно.
  Скрестив руки на груди, он склонил голову набок. Отдельные прядки упали на лоб, но он их не поправлял.
—Почему? Я не выгляжу как типичный американец?
  Я взволнованно покачала головой.
—Нет! Нет, разумеется, нет.
  Нервно разминая руки перед собой, я пыталась выдержать его взгляд.
—То есть, очевидно, не выглядишь, но Америка — страна иммигрантов, так что это ни о чем не говорит, да и английский — международный язык, мне...
  Я остановилась, заметив искорки смеха в его глазах, и на секунду опустила голову, чтобы собраться с мыслями, перед тем как снова поднять на него извиняющийся взгляд.
—Мне сейчас лучше умолкнуть.
—Ты не говоришь на других языках, кроме английского? — с интересом спросил он.
  Тот факт, что он не вылетел тут же из комнаты, а все еще говорит со мной, меня удивил, но и немного успокоил. То ли над ним слишком часто подшучивают, то ли у него высокий порог терпимости.
—На самом деле нет, — призналась я. — Не считая обрывков испанского.
  И тот я учила только потому, что в старших классах нас обязали сдавать иностранный язык.   Это не слишком помогло.
—И что ты тут делаешь наедине с... — Он бросил взгляд за мое плечо. — С «Ходячим замком»?     Хорошая книга, кстати.
  Я выпучила глаза.
—Ты ее знаешь?
  Мой голос отчетливо звенел воодушевлением.
—Конечно, знаю. Мультфильм...
—О нет, — застонала я. — Мультфильм неплох, но книга гораздо лучше.
  У него вырвался веселый и вместе с тем растерянный смешок.
—Да, — согласился он. — Дай ты мне закончить, я бы именно так и сказал.
—Ой, — я откашлялась. В конце концов, сколько косяков можно допустить за один разговор?
  В уголках его губ притаилась улыбка.
—Но ты так и не ответила на мой вопрос.
Вопрос? Какой вопрос?
—Ах да! Я жду сестру.
—А почему ты не выкроишь время выйти? Там есть на что посмотреть перед самым-то шоу.
—Не слишком хорошо вписываюсь в... толпу.
  Это правда. Мне даже интересно, почему сейчас я так легко в этом призналась. Возможно, из-за мелькнувшего в его глазах понимания или поблекшей улыбки, будто он точно знал, о чем я.
—Так как тебя зовут? — спросила я, стремясь вернуть разговор в приемлемое русло.
  Стоило переключиться на нейтральную тему, на лице у него появилось прежнее насмешливое выражение.
—Чжэ Ён.
  Я моргнула.
—Че... как?
  Он на секунду поднял руку, прикрывая рот, словно прятал промелькнувшую улыбку, которую я все же заметила. Спустя мгновение он уронил руку. Я рассеяно отметила кольца на пальцах.
—Чжэ Ён, — на этот раз он произнес медленнее.
  Я попробовала повторить движения его губ.
—Джей...
Все еще не то. Совсем не то, судя по последовавшему от него веселому хмыку.
Но все же он кивнул.
—Да, сойдет. Скажешь, как зовут тебя, и можешь называть меня Джеем.
—Элла, — ответила я и протянула ему руку. — Элла Арчер.
  Он взял ее и коротко пожал. Его ладонь была крупнее моей. Теплая, но от колец шел холодок. Его лицо смягчилось. Будто напряжение от телефонного разговора отпустило его.
—Приятно с тобой познакомиться, Элла Арчер.
  Я ощутила, как при звуках его бархатистого голоса, произносящего мое имя, екнуло сердце. Но сознательно проигнорировала это и опустила руку.
  Пробежавшись взглядом по костюму, я не увидела бейджа, который давал бы ему допуск в эту зону арены. У Мэл такой болтался прямо на шее, чтобы не вынимать его каждый раз из кармана.
—И что ты здесь делаешь, Джей? — поинтересовалась я, подразумевая не только пребывание в этой комнате.
  Он на секунду замешкался, прежде чем ответить.
—Я здесь работаю.
  Тут я навострила уши.
—Ты тоже? Тогда ты, возможно, знаешь мою сестру. Мэлани Арчер.
  Ни тени узнавания у него на лице.
—Высокая блондинка, все время носом в телефоне, — я попробовала кратко описать ее.
—Похожа примерно на половину граждан этой страны, — поддразнивая, улыбнулся Джей и подмигнул.
—Ой, точно. Ты прав.
  Наверняка персонал шоу, подобных сегодняшнему на арене, состоит из сотен людей, похожих на мою сестру. Едва ли все друг друга знают, а Мэл здесь еще и внештатный сотрудник.
  Пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы было проще смотреть Джею в лицо. Он сильно выше — при моих метре и шестидесяти сантиметрах это не так уж сложно. Даже Лив выше меня, а ведь она еще ребенок. Что касается роста, я единственная получила мамины гены.   Все еще помню, как папа шутил, мол, она такая малютка, что однажды он потеряет ее в толпе.
В груди все болезненно сжалось, стоило мне вспомнить мамин веселый смех и искрящиеся глаза папы. Их нет уже семь лет — долгий срок.   Хоть и говорят «время лечит», но и сейчас случаются дни, когда боль так сильна, что не описать словами.