Тёмный командир

Глава 19. Воссоединение

— Вы действительно думаете, что это необходимо, сэр?

— Я не думаю, Барти, — голос Гарольда звучал глухо из-за серебристой маски, скрывающей его лицо. — Я это знаю.

На стенах подземного коридора неярко горели магические факелы, высвечивая две фигуры, направляющиеся в лазарет. Барти Крауч шёл чуть позади командира, облачённого в мантию с глубоким капюшоном. Гарольд прекрасно знал, что если он явится перед Тенями в образе Мальчика-Который-Выжил, то его, в лучшем случае, попытаются придушить голыми руками.

Массивная дверь бесшумно приоткрылась, и фигуры проскользнули в лазарет. Всё это сильно напоминало одну из операций Теней, с одной лишь разницей — здесь им не грозила смертельная опасность. Барти уверенно повёл Гарольда сквозь длинное помещение, вдоль стен которого располагались больничные койки. Некоторые ширмы были задёрнуты, кое-где горел неяркий свет и доносилось приглушенное бормотание. Нужные им Пожиратели обнаружились у дальней стены; они были единственными пациентами, кто не спал этой ночью по своей воле.

— Командир! — Тени попытались вскочить на ноги.

Барти тут же зашикал, а Гарольд лишь хмыкнул и взмахнул палочкой, защищая их от лишних ушей. Маги были всё так же бледны, но уже больше напоминали людей. Ещё несколько недель — и они вполне могли бы вернуться в строй, а пока радовало хотя бы то, что эти двое выглядели сравнительно здоровыми и вменяемыми.

— Сидите, — Гарольд приманил к себе стул, усаживаясь между кроватями.

— Это действительно вы? — Долохов снова плюхнулся на постель.

Гарольд кивнул, хотя прекрасно понимал, что такой ответ Теней не удовлетворит.

— Да, я вернулся, — он тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. — Как видите... В конечном итоге, мои эксперименты оправдали себя, хоть и не совсем так, как планировалось.

Барти присел на кровать Долохова, приготовившись выступать защитником и свидетелем, если потребуется. Повисла напряжённая тишина, парочка удивлённо таращилась на Гарольда, ожидая продолжения рассказа, уже сейчас обещающего быть тяжёлым.

— Вы наверняка знаете, что Том искал пути к бессмертию... и нашёл один. Я же пошёл дальше, — командир окинул их внимательным взглядом. — Меня не устраивал этот... метод, и я решил создать на его основе нечто лучшее.