De 12 opdrachten van Herakles

De leeuw van Nemea

"Herakles, jij moet als eerste opdracht de leeuw van Nemea vermoorden." zegt Eurystheus. Ik heb mijn kinderen vermoord, natuurlijk niet met opzet, Hera, de echtgenote van mijn vader, heeft me erin geluisd. En nu moet ik voor straf twaalf opdrachten voltooien

Ik hoorde iemand iets zeggen op de achtergrond, maar ik was nog steeds aan het nadenken over hoe ik mijn kinderen heb vermoord. "Herakles!" Ik kijk op. "Heb je me gehoord?" "Ja, ik moet de leeuw van Nemea vermoorden." zeg ik, natuurlijk hoorde ik hem wel. "En dan?" 'En dan?' Wat bedoelt hij met 'En dan?' "En dan wat?" vraag ik voorzichtig. "Daarna breng je de huid van het beest terug naar mij." zegt hij. "Oh." ik was een beetje verbaasd, eerst moet ik een dier vermoorden die niet dood te krijgen is, en dan moet ik zijn huid ook nog meenemen. Moeilijk! "Begrepen, Herakles?" "Jazeker!" antwoord ik. "Weet je ook al hoe je het gaat doen?" vraagt Eurystheus. "Jazeker!" dat weet ik helemaal niet, maar dat hoeft hij niet te weten. Eurystheus geeft een afkeurende blik. "Wat is er, Eurystheus?" vraag ik. "Niks, ga nou maar die leeuw vermoorden." zegt hij. Oke, op naar die leeuw.

Om naar de wouden van Argolis te komen moet ik lang reizen. Dan kan ik onderweg mooi een plan bedenken om die leeuw te vermoorden. 

Misschien moet ik hem vergiftigen?

Nee. Veel te gevaarlijk. En ik weet niet eens waarmee.

Wat nou als ik hem vermoord met pijlen?

Nee, dat gaat toch nooit werken.

Met een knots dan?

Nee! Dan gaat die knots eerder kapot dan de leeuw zelf!

Misschien moet ik ter plekke een plan verzinnen?

Ja! Ik weet niet eens hoe de leeuw eruit ziet. Dan kan ik even kijken wat ik ga doen.

En toen was het alleen ik en verder niks. Alleen stilte. Dus begin ik maar liedjes te zingen, niet dat ik dat kan, maar dat maakt niet uit, er is toch verder niemand. Tenminste, dat hoop ik.

"Ik ben Herakles en niks of niemand kan mij verslaan lalala! Ik ben Herakles en ik ben de zoon van Zeus tralalala! Ik ben Herakles en ik kan iedereen aaaaaaaan!" zing ik. Nou, dat is pas een goede songtekst. Ik ben niet alleen sterk, maar kan ook nog eens geweldig zingen! Ik kan echt alles!

"Ik ben Herakles en ik kan alles aan lalalala! Ik ben Herakles en ik ben getalenteerd yeah! Ik ben Herakles en ik kan iedereen aaaaaaaan!" 

*

Na een lange reis kom ik eindelijk aan in de wouden van Agrolis. "Nu moet ik oppassen, de leeuw kan hier zomaar verschijnen." zeg ik zachtjes tegen mezelf.

Ik loop voor een tijdje totdat ik het beest zie. Ik kijk voor een tijd gefascineerd naar het dier. Daarna besef ik dat ik nog een opdracht moet voltooien. Ik loop langzaam richting de leeuw, een plan heb ik nog niet, maar dat komt vast wel wanneer ik dichtbij genoeg ben.

Ik ben nu op ongeveer vijftien meter afstand, het is een prachtig beest om eerlijk te zijn. Misschien is dit toch makkelijker dan gedacht. Ik loop vol goede moed verder naar de leeuw toe. Opeens draait hij zich om en hij kijkt me woest aan. "Oh! Hoi! Ik ben Herakles, zoon van Zeus en ik ben gestuurd om-" nog voordat ik mijn zin af kon maken, stormt het dier op me af. Oke, we moeten dit heel even anders aanpakken. 

Twee opties:

1. Rennen. 

2. Blijven staan (en waarschijnlijk opgegeten worden door de leeuw).

De keuze is snel gemaakt. Ik zet het op sprinten. 

Ik ren voor wat voelt als uren achter elkaar. Opeens staat de leeuw stil en kijkt me aan, alsof hij wil dat ik de zin die ik aan het vertellen was, verder vertel. Dus dat doe ik. "Hoi! Ik ben Herakles, zoon van Zeus en ik ben gestuurd om jou te vermoorden." Oei, dat kwam er negatiever uit dan gedacht, gelukkig bewoog de leeuw zich niet. "Nou, ik ben eigenlijk gestuurd uit straf, want ik heb mijn kinderen vermoord, ja lang verhaal, in ieder geval, zou je misschien even mee kunnen werken, alsjeblieft?" Oke, dat klonk al beter volgens mij. De leeuw komt langzaam dichterbij. 

Oh! Nou dat ging makkelijk!

Maar daarna rent hij keihard op me af. Veel tijd om te bewegen heb ik niet, hij heeft me al omver geduwd. Hij grijpt met zijn bek naar mijn hoofd, gelukkig kan ik hem nog ontwijken. Snel pak ik de knots die naast me op de grond ligt en geef hem een felle tik op z'n kop. "Sorry! Maar je wilde niet meewerken." zeg ik, daarna zet ik het op sprinten. Nou, hij wil dus niet echt meewerken, dan moet ik maar een andere manier vinden om hem te vermoorden.

Vergiftigen?

Nee! Nou, misschien, maar ik heb geen idee waarmee!

Met veren?!

Dat gaat nooit lukken.

Of met bladeren?!

Welke leeuw kan je vergiftigen met bladeren?!

Veel tijd om erover na te denken heb ik niet, de leeuw komt namelijk akelig snel dichterbij.

Ik heb een idee!

"Ik ben Herakles en niks of niemand kan mij verslaan lalala! Ik ben Herakles en ik ben de zoon van Zeus tralalala! Ik ben Herakles en ik kan iedereen aaaaaaaan! Ik ben Herakles en ik kan alles aan lalalala! Ik ben Herakles en ik ben getalenteerd yeah! Ik ben Herakles en ik kan iedereen aaaaaaaan!"  

"IK BEN HERAKLES EN NIKS OF NIEMAND KAN MIJ VERSLAAN LALALA! IK BEN HERAKLES EN IK BEN DE ZOON VAN ZEUS TRALALALA! IK BEN HERAKLES EN IK KAN IEDEREEN AAAAAAAN! IK BEN HERAKLES EN IK KAN ALLES AAN LALALALA! IK BEN HERAKLES EN IK BEN GETALENTEERD YEAH! IK BEN HERAKLES EN IK KAN IEDEREEN AAAAAAAAN!" zing ik. 

De leeuw remt af, hij lijkt geschokt te zijn door mijn geweldige zangkunsten. 

Dit is mijn kans.

Ik pak mijn pijl en boog en schiet op de leeuw, de pijlen gaan dwars door zijn lichaam heen. Misschien moet ik zanger worden in plaats van held. Lijkt me een goed plan.

Nadat ik vijf pijlen had geschoten lag de leeuw op de grond. Ik loop voorzichtig naar hem toe en zie dat hij nog leeft. Ik pak mijn knots en geef hem een extra harde klap op zijn kop, misschien twee, of drie...

In ieder geval, hij is dood. Jippie! Nu nog zijn huid. Nou, dat zal waarschijnlijk niet zo moeilijk zijn.

Ha! Dat is fout! Ik trek zo hard als ik kan aan de huid van de leeuw, maar het komt er maar niet af. Ik probeer met één van mijn pijlen de huid open te snijden, maar ook dat werkt niet. Ik gebruik zelfs mijn nagels om de huid open te krijgen, maar niks werkt. 

Ik kijk om me heen en zie een felroze veer liggen. Ik loop er naartoe en pak hem op. Na de veer goed bestudeerd te hebben, loop ik terug naar de dode leeuw. Ik kietel hem met de veer en raar genoeg laat de huid heel langzaam los. Vraag me niet hoe, want dat weet ik ook niet.

Na ongeveer een halfuur heeft de hele huid losgelaten, ik pak hem op en sla hem als een mantel om me heen, eigenlijk dient hij een beetje als harnas, en natuurlijk laat het me er ook veel stoerder uitzien. De kop van de leeuw het ik op mijn hoofd.

*

Wanneer ik terug kom in het paleis ziet iedereen er verschrikt uit. Zo eng ben ik toch niet? Ik loop naar de troon van Eurystheus en ook hij kijkt verschrikt. "Ik heb de leeuw van Nemea vermoord en hier is de huid." zeg ik, ondertussen wijs ik naar mezelf om aan te duiden waar de huid precies is. "Hoe heb je dat toch gedaan?! Dat beest is levensgevaarlijk! Niemand is ooit levend teruggekeerd!" zegt Eurystheus verbaasd en bang. "Ja, dus? Dat betekend niet dat ik ook niet levend terugkom." antwoord ik. Eurystheus kijkt om zich heen. "Ik zal jou persoonlijk geen opdrachten meer geven, dat doen mijn herauten wel!" zeg hij, daarna rent hij de zaal uit.

Ik kijk om me heen, iedereen staart me aan. "Wat is er, iedereen?" vraag ik. Ze kijken me gewoon bang aan. "Ik heb de leeuw verslagen met mijn geweldige zangkunsten!" Er beginnen mensen te klappen, en het worden er steeds meer en meer. Ik maak een diepe buiging en ga op de troon staan.

"Ik ben Herakles en niks of niemand kan mij verslaan lalala! Ik ben Herakles en ik ben de zoon van Zeus tralalala! Ik ben Herakles en ik kan iedereen aaaaaaaan! Ik ben Herakles en ik kan alles aan lalalala! Ik ben Herakles en ik ben getalenteerd yeah! Ik ben Herakles en ik kan iedereen aaaaaaaan!"