The Christian - Hall Caine

(V)

"Seré un hombre pobre entre los hombres pobres", se dijo John Storm a sí mismo mientras conducía a la casa de su vicario en Eaton Place, pero se despertó a la mañana siguiente en un dormitorio que no respondía a sus ideas de una vida de pobreza. Un peón vino con agua caliente y té, y también un mensaje del canon durante la noche diciendo que estaría encantado de ver al Sr. Storm en el estudio después del desayuno.

El estudio era un suntuoso apartamento inmediatamente debajo, con alfombras suaves en las que sus pies no hacían ruido y pieles de tigre sobre los respaldos de las sillas. Cuando entró en él, un hombre de rostro brillante en la mediana edad, afeitado, vestido con un pince-nez montado en oro, y burbujeando con cortesía, dio un paso adelante para recibirlo.

"Bienvenido a Londres, mi querido Sr. Storm. Cuando llegó la carta del Primer Ministro le dije a mi hija Felicity, la verán ahora, confío en que serán buenos amigos, le dije: 'Es un privilegio, hija mía, cumplir con cualquier deseo del querido Conde de Erin, y estoy orgulloso de estar al comienzo de una carrera que seguramente será brillante y distinguida'".

John Storm hizo un murmullo de disidencia.

"¿Confío en que encontró sus habitaciones a su gusto, Sr. Storm?"

John Storm los había encontrado más de lo que esperaba o deseaba.

"Ah, bueno, humilde pero cómodo, y en todo caso por favor considérelos como propios, para recibir a quien quieran allí, y para dispensar sus propias hospitalidades. Esta casa es lo suficientemente grande. No nos encontraremos más a menudo de lo que deseamos, por lo que no podemos pelear. La única comida que necesitamos tomar juntos es la cena. No esperes demasiado. Simple pero saludable, eso es todo lo que podemos prometerles en la familia de un clérigo".

John Storm respondió que la comida era un asunto indiferente para él, y que media hora después de la cena nunca supo lo que había comido. El canon se rió y comenzó de nuevo.

"Pensé que era mejor que vinieras a nosotros, siendo un extraño en Londres, aunque confieso que nunca antes había tenido a uno de mis clérigos residiendo conmigo. Él está aquí ahora. Lo verás a dedo. Su nombre es Golightly, un joven sencillo y digno, de una de las universidades más pequeñas, creo. Útil, ya sabes, dedicado a mí y a mi hija, pero por supuesto un tipo diferente de persona por completo, y—er——"

Era una peculiaridad del canon que de lo que empezaba a hablar, siempre terminaba hablando de sí mismo.

"Envié por usted esta mañana, sin haber tenido la oportunidad habitual de reunirse antes, para que pudiera decirle algo de nuestra organización y sus propios deberes ... Ves en mí al jefe de un personal de seis clérigos".

John Storm no se sorprendió; un gran predicador debe ser seguido por rebaños de pobres; era natural que desearan que él los ayudara y les ministrara.

"No tenemos pobres en mi parroquia, señor Storm".

"¿No pobre, señor?"

"Por el contrario, Su Majestad es una de mis feligresas".

"¿Eso debe ser un gran dolor para usted, señor?"

"¡Oh, los pobres! Ah, sí, ciertamente. Por supuesto, tenemos nuestras organizaciones benéficas asociadas, como el Hogar de Maternidad, fundado en el Soho por la Sra. Callender, una anciana escocesa digna, extraña y caprichosa, tal vez, pero rica, muy rica e influyente. Mi clero, sin embargo, tiene suficiente que ver con los diversos departamentos de nuestro trabajo de la iglesia. Por ejemplo, está la Sociedad de Damas, las clases de Costura de Fantasía y el Gremio de Flores Decorativas, por no hablar de las iglesias hijas y la ministración en los hospitales, porque siempre sostengo —er——"