Превосходная синяя печать/Zhong Ji Lan Yin

Глава 27. Птица

«Либо свобода, либо смерть».

Су Цин пребывал в долгом, длинном сне: он обратился птицей с парой крыльев позади — чуть взмах, и с них срывалось перо. А жил он в гнездышке на отвесной скале.

Су Цин высунул голову из накрененной, крошащейся «хижины» — гнездо пугало куда больше любого покосившегося, разваливающегося дома. Внизу разинул глубокую пасть нависший утес. Завывающий ветер кусал за щеки и норовил в любую секунду выдернуть и кубарем сбросить вниз. Слилось воедино с ветром бескрайнее синее небо, бесконечно тянулась широкая даль.

Утес закрывал от света солнца. Су Цин осторожно переставил лапки вперед, а двинуться не смог. Тут он и понял: гнездо не накренилось и не крошилось — оно будто парило.

Он выглянул, сердце вдруг замерло от страха, и тот отпрянул обратно — внутри устроенного в странном местечке гнезда царил уют, мягкость и тепло, не сквозил ветер.

Су Цин думал, что запертый здесь он погибнет от голода. Но спустя время в ореоле света к нему спустилась большая птица, оставив у его клюва немного еды. Он прищурился — птицы не разглядел, но почувствовал ее взгляд. Нежный, мягкий.

Птица потерлась рядышком и улетела.

Так подвешенный над пропастью Су Цин начал изо дня в день коротать свою жизнь — он не понимал, сколько времени утекало прочь. Большая птица добывала пропитание: носила к нему в гнездо в клюве веточки, солому и хворост, а после исчезала в неизвестности. Су Цин хотел заговорить, но, к несчастью, его пение еще с обучения не приносило плодов — он не понимал чужих песен.

Он вовсе не помнил, ни как стал птицей, ни как оказался здесь, ни как вдруг с жаждой потянулся за знаниями: в его душе смутно вздымались удивительные, туманные, неясные ощущения — безмятежные и беспокойные. И каждый раз, как он видел, что в воздухе кружили птицы, ему так хотелось взлететь самому, вместе с ними. Но каждый раз, подходя к краю гнезда, он опускал голову, и видя тысячи острых клиньев скал, отступал назад по мягкой земле.

В теплом домике Су Цин чувствовал себя в заточении.

И вот однажды к нему снова прилетела большая птица. Су Цин набрался храбрости и выпрыгнул из гнезда — стиснул зубы, топнул лапой, распахнул крылья. Большая птица стояла у края, косо наклонив голову — смотрела, как он нервничал, стуча крыльями, будто винтами, и спотыкаясь, нетвердо взлетал.