Halo: La caida de Reach

Capítulo Diez

1210 Horas, Septiembre 14, 2525 (Calendario Militar)/ Sistema Epilson Eridani, muelle espacial de Eridanus 2, Nave de Carga civil, Laden (número de registro F-0980W).

"Spartan 117: en posición. Siguiente chequeo a las 0400." John apagó el micrófono, encriptó el mensaje, y lo mandó a su repetidor de comunicaciones. Inició una ráfaga de transmisión segura al Athens, la nave prowler merodeadora de la ONI que estaba en posición a unas cuantas unidades astronómicas de distancia (AUs, por sus siglas en ingles).

Él y sus compañeros de equipo escalaron hacia las vigas superiores. En silencio, el equipo ató varias redes de soporte para que pudieran descansar en relativo confort. Debajo de ellos yacían cientos de miles de litros de agua negra, y rodeándolos, dos centímetros de acero inoxidable.

Sam modifico el sensor de llenado para que la computadora de reserva no dejara que entrara mas agua al tanque de almacenaje. Las luces en sus cascos invocaban un patrón de líneas que se reflejaban cruzando y entrecruzándose.

El lugar perfecto para ocultarse -de acuerdo al plan, John pensó, y se permitió una pequeña sonrisa de triunfo. Las especificaciones técnicas que la ONI les había dado del Laden mostraban varios compartimientos hidropónicos montados alrededor del sistema de carrusel de la nave -Los masivos tanques de agua usaban gravedad para regar los cultivos que crecían en la nave.

Perfecto.

Ellos habían pasado al único guardia del compartimiento de carga del Laden fácilmente, hacia dentro de la nave y cerca de la vacía sección central. Los tanques de agua cubrirían sus señales térmicas, y bloquearían los sensores de movimiento.

El único elemento de riesgo que entraba en el plan era si la sección central dejaba de girar... las cosas se podrían poner muy feas dentro del tanque, muy rápido. Pero John dudaba que eso pasara.

Kelly instaló un pequeño repetidor de microondas fuera de la escotilla de arriba. Apoyo su computadora portátil en su estomago y la enlazó a la red de la nave. "Estoy dentro," reportó. "No hay IA, ni ninguna encriptación difícil... accesando al sistema ahora." Presionó en la computadora unas pocas veces mas y activó el software de intrusión -el mejor que la ONI podía proveer. Un momento después la computadora parpadeó una luz para indicar éxito.

"Tienen una trayectoria de navegación hacia el cinturón de asteroides. El ETA es de diez horas."

"Buen trabajo," dijo John. "Equipo: dormiremos en turnos." Sam, Fred y Linda apagaron sus linternas.

El tanque vibró mientras los motores del Laden se encendían. El agua se inclinó mientras aceleraban alejándose de la estación portuaria orbital. John recordó Eridanus 2 -vagamente recordó que alguna vez había sido su casa. Se preguntó si su vieja escuela, su familia, todavía estaban ahí-

Aplastó su curiosidad. La especulación estaba bien como un fino ejercicio mental, pero la misión era primero. Tenía que estar alerta -o en caso contrario, tratar de dormir para poder estar alerta cuando necesitara estarlo. El Jefe Méndez les había dicho eso miles de veces: "El descanso puede ser una arma tan mortal como una pistola o una granada."

"Tengo algo," suspiró Kelly, y le pasó la computadora.

Mostraba el manifiesto de carga del Laden. John revisó la lista: agua, harina, leche, jugo de naranja congelado. Rollos para soldar, imanes superconductores para un reactor de fusión... no había mención de armas.

"Me rindo" dijo él. "¿Qué es lo que estoy buscando?"

"Te daré una pista," respondió Kelly. "El Maestre los fuma."