Sept en été

L'heure du départ

        « Nous partons tous les ans en vacances ensemble », expliquait Alice à Jules, son petit-ami du moment. « Ça n'a rien à voir avec toi, je te jure !», s'évertuait-elle à le convaincre. Il ne comprenait pas pourquoi elle devait absolument se rendre au fin fond de la Provence avec des amis qu'il n'avait jamais vus. « Depuis que j'ai intégré l'Institut du Plateau d'Argent, je passe beaucoup moins de temps avec eux et ils me manquent ! Je n'ai pas vu les garçons depuis six mois et les filles sont juste passées en coup de vent pour Pâques... Je sais que tu tenais à ce que je t'accompagne au Night Pulse Festival mais je préfère voir mes amis. Ne m'en veux pas, s'il-te-plaît... Et puis je ne pars que pour dix jours ! » Comprenant que rien ne saurait faire changer Alice d'avis, Jules soupira. « Tu vas me manquer, tu sais ? » Il la prit dans ses bras. Elle lui sourit puis se dégagea de son étreinte pour finir de préparer sa valise. 

        Tous les ans, Alice attendait avec hâte ces vacances entre amis, et cette fois-ci encore plus que les précédentes. Elle les enviait, eux qui passaient leurs journées ensemble, tout comme leurs soirées, d'après ce qu'elle voyait sur les réseaux sociaux et ce qu'ils lui racontaient. Bien sûr, la grande école de cuisine qu'elle avait intégrée lui plaisait mais ses amis lui manquaient et elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer sa vie à leurs côtés, à Paris.

        Alice fut tirée de ses rêveries par la sonnerie de son smartphone. Elle plia un dernier t-shirt, l'enfonça tant bien que mal dans sa valise, puis elle jeta un coup d'oeil au SMS qu'elle venait de recevoir. 

Ton train arrive à la gare d'Aix à quelle heure demain ?

C'était Lila. Les deux jeunes filles se connaissaient depuis des années, bien avant le lycée où elles avaient rencontré les autres membres de leur groupe d'amis. Leurs pères étaient de très bons copains et ils les avaient élevées ensemble. Aussi loin qu'elles s'en souviennent, Alice et Lila avaient tout fait ensemble : leur première rentrée scolaire, leur première séance de cinéma, leur première classe découverte et leur première colonie de vacances, et tant d'autres choses encore. Chacun de ces souvenirs d'enfance leur était commun. C'est d'ailleurs aux côtés de Lila qu'Alice avait découvert sa passion pour la cuisine, lors d'un atelier organisé par le collège afin de sensibiliser les jeunes aux métiers manuels. Lila avait déclaré en riant « si ce n'est pas une idée de bo-bo ce truc... ». Pourtant, à la surprise de tous, Alice avait adoré cet atelier. 

        Lila, elle, était beaucoup moins manuelle. Même si elle aimait les activités créatives comme la couture ou les perles, rien ne dépassait à ses yeux les activités intellectuelles que sont la lecture et l'écriture. De la sorte, les deux jeunes filles se complétaient et s'étaient toujours entendu à merveille. Bien sûr, en dix-neuf ans d'amitié, il y avait parfois eu quelques disputes mais rien qui ne durât plus de deux jours. Alors, en ce début de juillet, Lila et Alice mourraient d'impatience à l'idée de se retrouver. Elles avaient toutes deux passé une année difficile, loin l'une de l'autre pour la première fois.