أنــابيــل وإيــان

152 - شراب الرجل الغني (٥)

لم يكن لدى ليزلي ، البالغة من العمر ٢١ عامًا ، أيّ شكٍّ في أن برادن كرهها.

كان الأمر منطقيًا بطريقته الخاصة ، لأن المرّة الوحيدة التي لم يتمكّن فيها برادن ، الذي كان دائمًا يتمتّع بوجهٍ ودودٍ وكريم ، من إخفاء وجهه المتيبّس كانت عندما قابل عيني ليزلي.

من بعيد ، الشخص اللطيف والظريف إلى أي شخصٍ لا يستطيع إخفاء استيائه من ليزلي.

حتى في يوم تقديم طلبٍ لمسابقة المبارزة ، قال إنه سيعطيها سيفًا ليجعلها تشعر بأنها 'مهزومةٌ تمامًا'.

كانت ليزلي في حالةٍ مزاجيّةٍ سيئةٍ للغاية لكنها قرّرت أن تأخذه. شعرت بالسوء للحظة ، لكن السيف الجيّد سيكون لها دائمًا.

'وإذا لم آخذه، فسوف يرميها بعيدًا. ما هو مضيعةٌ للموارد.'

عندما استلمت سيفها القديم ، ادّخرت كل قرشٍ كانت قد جمعته حتى الآن لشراء سيفٍ أفضل.

كان من السهل اتخاذ القرار لأنها اعتقدت أنها يجب أن تشتري شيئًا لذيذًا بهذا المال.

فذهبت إلى دوقيّة وايد واستلمت السيف بأدب ، وفي الوقت نفسه ، فكّرت فقط 'الأرستقراطيين الأغنياء يعبّرون عن كرههم بطريقةٍ فاخرة'.

لم تكن ليزلي مهتمَّة بما يكفي لتسأل برادن في ذلك الوقت 'لماذا تكرهني كثيرًا؟'

ومع ذلك ، كان صحيحًا أنها كانت فضولية إلى حدٍّ ما الآن ، لذلك سألت ليزلي برادن عن ذلك الوقت بجدية بعد ٢٠ عامًا.

"أنتِ ... كرهتكِ؟ هل فعلت؟ "

سأل برادن مرّةً أخرى بنظرةٍ قاتمةٍ إلى حدٍّ ما.

كانت ليزلي مندهشة. من الواضح، في ذلك الوقت، كان برادن لئيمًا مع ليزلي.

"في بعض الأحيان، لم تُرِني نظرةً جيّدةً أبدًا. لقد ظللتَ تتجادل معي لأكون دقيقة، وستقول بسخرية 'هل ما زلتِ تتدرّبين بجودةٍ رديئة؟' الأشخاص الذين يفعلون ذلك عادةً هم لئيمون".

أشارت ليزلي بإصبعها إلى السبب.

"يجب أن يكون هناك أكثر من فارسٍ أو اثنين من الفرسان الجيدين في فرسان وايد ، وكنتَ عابسًا لمدة أربع سنواتٍ لرفضي مرّةً واحدة ..."

تنهّد برادن وهو يمسح شعره الذهبي ويبعثره بانفعال.

"ليس الأمر أنني كرهتكِ. لماذا أكرهكِ؟ "

"...ماذا؟"

"من الذي سيختار سيفًا لأشهر لمنحه لمن يكرهه؟"

حدّقت ليزلي بصراحةٍ في برادن. لم يكن يحبّها من قبل ، لكنه اعتقد أنها بخيرٍ الآن.

بغض النظر عن عدد المرّات التي سألت فيها ليزلي عن السنوات الماضية ، قال برادن 'كان ذلك لأنني أحببتكِ كثيرًا' وكان يعتقد أنه كان متأكدًا من أنها ستقع في هذه الكلمات.