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Fueron exactamente seis años los que pasaron antes de que volviera a pisar aquel pueblo tan aislado de la sociedad. Seis años en los que no sucedió absolutamente nada importante, en los que mi objetivo se mantuvo fijo, en los que cada día me levantaba con la ilusión de haber crecido un centímetro más, de poder sacarme el carnet de conducir y volver a ver a Jeongin.
Y al fin llegó el día. Exactamente una semana después de sacarme la licencia de conductor, pedí prestado el coche de mi madre y me puse en marcha, agarrando el papel con esa dirección que tantos años llevaba enganchada en mi cabeza, esperando ser arrancada y puesta en utilidad.
De camino, comenzaron a asaltarme un montón de dudas que ni siquiera me había planteado una sola vez en todo ese tiempo, inseguridades sobre si Jeongin seguiría viviendo allí, sobre si el pueblo seguiría en pie o simplemente si me recordaría. Solo éramos niños cuando hicimos la promesa, los niños son muy volubles, cambian y experimentan demasiadas cosas, tendiendo a olvidar la mayor parte de ellas.
«Quizás se olvidó de mí».
Quizás había pasado seis años ilusionándome con una estúpidas promesas de niños, quizás me llevaba la mayor decepción de mi vida, quizás había metido la pata hasta el fondo; pero eso no consiguió que frenara el coche, y en la actualidad me alegro de haber seguido adelante.
El pueblo seguía exactamente igual que cuando lo visité con el colegio, quizás levemente más renovado porque habían cambiado las baldosas de los caminos por unas más lisas, pero por lo demás, parecía volver al pasado. El camino hasta el campo de girasoles se sintió infinitamente más corto de lo recordado, pero lo mejor fue llegar y experimentar por primera vez la visión desde arriba.
Ahora era yo quien sacaba varias cabezas a los girasoles, disfrutando de un bonito mar de pétalos. Me impactó tanto la imagen, el experimentar en mi propia carne las palabras que dijimos hacía tiempo, que ni me percaté del chico que se escondía entre las plantas hasta que escuché su voz.
—¡Vamos, más rápido, están perdiendo velocidad, venga, ustedes pueden!
Me giré abruptamente, buscando con los ojos al dueño de la voz, la cual había cambiado ligeramente en este tiempo pero conservaba el mismo tono, el mismo acento, y sobre todo, el mismo uso de palabras.
Eché a correr, apartando tallos a mi paso, hurgando con desesperación hasta en lo más profundo de los matorrales hasta dar con él, hasta verlo tirado en el suelo, arrastrándose en el barro y poniéndose perdido, exactamente igual que un niño.
—¿Jeongin?
El nombrado rápidamente levantó la cabeza, guiado por el sonido de mi voz. Cuando me vio, se quedó varios segundos en el suelo, observándome desde abajo, sin moverse ni un centímetro, como si estuviera impactado.
—¿Minnie? —Así es como me terminó llamando en los pocos días que pasamos juntos, alegando que quería un apodo que solo usara él, algo mío que fuera solo suyo, y por algún motivo se sintió bien que compartiéramos algo únicamente nuestro. Escuchar ese apodo después de tanto tiempo, se sintió como si una llama se encendiera en mi pecho otra vez. Asentí sonriente, incapaz de articular una palabra—. ¿Minnie-hyung?
—Crecí un poco.
—Yo también, mira. —Se puso en pie, sacudiéndose la ropa que permanecía repleta de barro a pesar de sus intentos, y sonrió orgulloso, acercándose a mí—. Llegué a pensar que te habías quedado enano y por eso no venías.
—Tenía que sacarme el carnet de conducir, por eso tardé unos años más de lo previsto —respondí encogiéndome de hombros, casi sin creer que realmente ese pelirrojo de en frente fuera el chico que conocí hacía tanto tiempo, aunque a la vez encajaba perfectamente con la imagen—. ¿Con quién hablabas?
—Con los caracoles.
—¿Es tu nuevo ejército?
—Algo así.
Reí, observando su aniñada imagen, sus inocentes gestos, su ropa manchada de barro y todos los chorretones de lo mismo en su rostro. Parecía el mismo niño de mis recuerdos, únicamente más alto, pero por lo demás realmente parecía salido de mi cabeza.
—¿Me echaste de menos? —pregunté.
—Todos te echamos de menos.
—¿Las hormigas?
—Y los girasoles.
—Yo también a ustedes —respondí con total sinceridad.
Entonces sin previo aviso, me abrazó, me rodeó con sus brazos y estrechó entre ellos, manchando mi preciosa sudadera blanca de marrón. Y no me importó en absoluto, al menos no en ese preciso momento, y tampoco cuando se agachó, volviendo al suelo y mirándome con esa adorable sonrisa que tanto había tirado de mí estos años.
—¿Quieres unírtenos?
Y no tardé ni medio segundo en responder, olvidándome de todo lo demás, de que ya no éramos niños, de que yo tenía diecinueve años y estaba sacándome una carrera, de que me costaría la vida sacar esas manchas de barro de la ropa.
No tardé ni medio segundo en sonreír y declarar abiertamente:
—A eso vine.
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