Дух запретной секции

Часть 1

Давно пробило 9 вечера, и все обитатели Облачных глубин мирно спали, следуя незыблемому правилу Гусу Лань. Все, кроме второго молодого господина Лань.
Он бесшумно выскользнул из дома и направился к библиотеке. С трудом раздобыв одну из копий ключа от запретной секции, Ванцзи был полон решимости найти необходимую ему книгу. Жаль, что дядя не дал разрешения на посещение секции, но Лань Ванцзи просто не мог рассказать, какой  именно вопрос он собирается исследовать. На мгновение молодой заклинатель замешкался, остановившись в темноте как раз напротив дома дяди. Он не впервые собирался нарушить правила, но в первый раз – так серьезно. От этого на душе его было гадко, как он ни убеждал себя, что он совершает этот поступок для блага клана.
Где-то далеко скрипнула дверь. А может просто дерево на ветру. Не желая рисковать, Ванцзи быстро двинулся к библиотеке, отпер дверь в запретную секцию и спустился внутрь.
Лань Чжань зажег свечу и огляделся. Его окружали сотни или тысячи книг. Непросто будет разобраться в них. Возможно, поиски необходимого фолианта займут не один день, вернее, не одну ночь. Что ж, пора приниматься за работу. Достав из-за пазухи листок с названием искомого заклинания, Ванцзи подошел к крайнему стеллажу и начал осмотр полок, поднося свечу к корешкам книг.  Некоторые, название которых, как ему казалось, могло быть связано с заклинанием, он доставал и тщательно пролистывал.
Так прошло несколько часов, догорели 3 свечи, но нужное заклинание так и не было найдено. Утомленными глазами заклинатель обвел хранилище – он осмотрел лишь малую толику полок, в процессе найдя немало интересного, смущающего или пугающего, но не то, что искал.  До рассвета было еще далеко, и Ванцзи решил отдохнуть, присев за низкий столик, где лежал лист бумаги и чернила. Странно, никто не посещает запретную секцию много лет, но чернила не высохли, свежие, будто их налили вчера. В тусклом,  чуть дрожащем свете свечи  он начал машинально выводить кистью символы на бумаге, почему-то изобразив иероглиф, обозначающий «мужчина». Пожав плечами, Лань Ванцзи скомкал лист и отложил на край стола, чтобы позже забрать с собой, не оставляя улик.
Размяв шею и плечи, молодой заклинатель продолжил свои поиски. Внезапно он заметил легкое дуновение, которое качнуло пламя свечи. В запретной секции не было окон, откуда мог бы появиться сквозняк. Возможно, кто-то приоткрыл дверь наверху. Сердце ухнуло, пропустив удар, Ванцзи осторожно подкрался к лестнице и посмотрел наверх – никого, дверь плотно закрыта. Опять дуновение и на сей раз качнулась штора, отделяющая часть хранилища.
Что происходит? Поставив подсвечник на пол у своих ног, Лань Ванцзи взялся за рукоять Бичэня, вглядываясь во тьму дальних частей хранилища. Стояла полнейшая тишина, в которой он слышал стук собственного сердца. Никакого ветра или движения. «Показалось», - подумал заклинатель. Он слишком устал. Решив продолжить поиски назавтра, Ванцзи вышел из секции, погасил свечу, забирая огарок с собой, и поспешил в свое жилище. К счастью, в эту ночь он остался незамеченным, лишь утомленный вид на следующий день мог выдать его.
***
Следующей ночью Лань Ванцзи снова устремился в библиотеку,  сразу не мешкая приступив к осмотру следующих полок. В какой-то момент его внимание привлек светлый предмет у его ног. Присев, Ванцзи поднял с пола свой скомканный рисунок. Он едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу – члены клана Лань так не используют таких грубых жестов! – он забыл про рисунок, оставив его на виду, на столе!... На столе, верно, он оставлял его на столе.  Лань Ванцзи обернулся в сторону столика, где по-прежнему стояла чернильница с кистью.  Кто-то побывал здесь в течение дня? Он решительно опустил угол листка в огонь, глядя, как сгорает аккуратно нарисованный иероглиф. Мгновение, и вся бумага превратилась в кучку пепла. Ванцзи собрал его с пола, чтобы не повторять ошибки и не оставлять никаких следов и бросил в пустоту темного хранилища себе за спину.
Его затылок обдало легким порывом теплого воздухом, как будто кто-то пробежал мимо горящего камина, всколыхнув огонь.  Лань Ванцзи резко вскочил на ноги и обернулся. Никого. Он положил ладонь себе на ключицы, чтобы успокоить дыхание. Как хорошо, что дядя не увидел это проявление постыдного страха. Можно испугаться, но нельзя показать это.  После он достал из своих принесенных запасов еще несколько свечей, поставил их на чистый лист бумаги на стол, чтобы не залить поверхность воском и поджег все свечи от той, какая была в подсвечнике. Библиотека осветилась ярким оранжевым светом, который проникал в самые отдаленные углы за полками. Лишь в левой части хранилища, за низким столом, погребенным под горой древних свитков, оставался темный участок.
Взяв свечу, Лань Ванцзи прошел туда, обошел стол, уперся рукой в стену за ним, чтобы убедиться – пусто, тут никого нет, хранилище полностью пусто! Однако его не отпускало чувство – он здесь не один. Ванцзи провел рукой по деревянной поверхности стены, следуя вдоль нее. Шероховатая прохладная древесина, местами испещренная сеткой трещин, местами почти гладкая – сколько лет минуло с тех пор, как были построены эти стены? Сколько энергии запретных книг они впитали? Не способны ли сами стены творить темную магию?
Он прошел так, касаясь ладонями стен, почти до самого отдаленного стеллажа библиотеки, отделенного темной шторой, цвет которой он не мог разобрать в слабом освещении. Неожиданно штора колыхнулась прямо перед его расширившимися глазами, и в лицо устремился поток теплого воздуха из-под нее. Заклинатель резко отдернул штору, но за ней был лишь еще один стеллаж со свитками.
«Лань Чжань!» - вдруг услышал он голос. Лань Ванцзи закрутил головой, пытаясь понять откуда идет звук, пока не понял, что голос звучит лишь в его сознании
- Лань Чжань! – мягкий мужской голос звучал тревожно.
Лень Ванцзи едва заметно встряхнул головой, Бичэнь сам собой выдвинулся из ножен. Без сомнения, его звал некий дух.
- Кто ты? Чего хочешь? – Лань Ванцзи тихо проговорил в пустоту.
- А чего ты хочешь? Ты вызвал меня к жизни, когда начертал магический символ и сжег его.
- Чушь, - пробормотал молодой заклинатель, продолжив про себя: « Это не был магический символ – все лишь иероглиф. Покажись и я уничтожу тебя, отродье потустороннего мира!»
- Не могу показаться, - ответил дух на его мысли, - У меня нет формы, нет воплощения.
«Читает мои мысли?» - Лань Ванцзи оторопел, - «Что за тварь?»
Вместо ответа он почувствовал, как потоки теплого воздуха подхватили пряди его длинных волос и приподняли над плечами так, что они кончиками своими нежно провели по его щекам. После секундного замешательства, не зная, как реагировать, Лань Ванцзи сурово отбросил разыгравшиеся волосы за спину и решительно извлек меч, свернувший льдистым пламенем.
- Кто ты, бесплотный дух? Назовись!  - голос Лань Ванцзи прогремел в тиши библиотеки
Голос молчал. «Молчишь?» - Лань Ванцзи едва заметно усмехнулся и извлек гуцинь. Стараясь воспроизводить мелодию как можно тише, чтобы не привлечь внимание никого из клана, он начал играть «Расспрос»
- Мо Сюаньюй, - тихо ответил дух, как будто ему не хотелось называть своего имени, но силы магической песни была непреодолима для него.
- Как ты умер?
- Я был наказан плетьми и умер от этого.
К сожалению, на этом познания Лань Ванцзи в игре «Расспроса» на тот момент иссякли. Он мог еще спросит духа об том, кто именно был его убийцей, но сейчас это не интересовало молодого господина. Его интересовало, что этот Мо делает в библиотеке и каковы его намерения. Об этом он и размышлял, стараясь припомнить, какие еще свои магические навыки он мог бы применить в этом случае. В это время голос духа зазвучал снова:
- Я пришел в запретную секцию очень давно в поисках ответа, как мне обрести снова форму или погибнуть окончательно, чтобы прекратить свои скитания по свету. Но оказался запечатан здесь, в этих стенах, так долго, что почти утратил сознание и впал в забытье. Ты пробудил меня, как видно, невзначай, молодой заклинатель из клана Лань. Что ж, спасибо, - в голосе сквозила печаль, - Не знаю, правда, стоило ли мне просыпаться, чтобы снова торчать  здесь в одиночестве долгие годы. Как ты понимаешь, Лань Чжань, мои намерения не ясны пока мне самому. Я хотел бы выбраться из этой библиотеки с одной стороны. С другой же, я хотел бы все же отыскать здесь способ воплотиться в любую форму, во что угодно, лишь бы снова существовать, чувствовать.
- Почему бы зовешь меня Лань Чжань? Откуда ты знаешь мое имя?
- Я могу читать твои мысли. В какой-то мере, не все – не бойся.
«Не боюсь я!» - внутренне вспыхнул Ванцзи, однако внешне оставался беспристрастен, как и полагалось нефриту клана Лань
- Да, это ясно, - голос духа засмеялся, - Тебе нечего бояться, если кто-то прочитает твои мысли, ведь они чисты, как белый снег зимой в Облачных глубинах.
Нежные щеки молодого заклинателя  вспыхнули – не всегда его мысли были чисты. И конечно, именно сейчас, несмотря на неимоверные усилия, с какими он сопротивлялся, именно эти нечистые мысли и всплыли в его голове! Лань Ванцзи к своим молодым годам прекрасно обучился внешнему самообладанию, но бурлящий хаос внутри его души был этому полностью противоположен. Чем постыднее было желание или воспоминание, тем надежнее оно привязывалось к нему, мучая днем и ночью, за обедом и на уроках, без какой-то надежды избавиться.
И вот сейчас, стоило духу упомянуть чистоту мыслей, как подсознание Лань Ванцзи услужливо достало из своих неглубоких слоев воспоминание о том, как второй  молодой господин Лань предавался в ванной сексуальным утехам со своим собственным телом, что было строжайше запрещено в Гусу Лань , но что было так сладко, невыносимо притягательно и жизненно необходимо всегда одинокому Ванцзи. Внутренне сгорая от стыда, он судорожно старался прогнать картину торчащего из пенной воды бугристого пениса, чья глянцевая головка была готова извергнуться спермой прямо сейчас.
- Ого, - ошеломленно произнес дух, - Зачем ты показал мне это Лань Чжань? Разве я сказал тебе, за что меня наказали?
- Не за рукоблудие же? – с сомнением спросил Ванцзи. Избиение плетьми  было слишком жестоким наказанием, не соответствующим такому проступку. В конце концов, играя с собой, человек никому не приносит вреда, лишь разрушает собственную мораль и душу.
- Нет, - голос прозвучал сухо. Удивительно, как не имея гортани, дух мог разговаривать так живо, меняя интонации своего молодого бархатистого голоса.
Больше призрак Мо ничего не сказал, но в голове Лань Ванцзи промелькнула мимолетной вспышкой картина:  молодой худощавый полуодетый человек с киноварной меткой между глаз в ужасе бежит, падая на землю и обдирая колени, от толпы заклинателей клана Цзинь, в том числе верховного заклинателя, судя по его одежде. Лица заклинателей были не знакомы Ванцзи – наверно, он был еще не рожден в ту пору, когда произошли эти события. Мгновение, и воспоминание померкло, ничего не прояснив.
В Гусу Лань всегда настороженно относились к представителям клана Цзинь, считая их втайне способными на любое зло. Возможно, это предвзятое отношения повлияло на решение Лань Ванцзи, а может что-то в глазах молодого человека из воспоминания заставило его заколебаться, но так или иначе, заклинатель поднял меч, который он предусмотрительно положил на пол во время игры на гуцине, и убрал его в ножны.  Дух не казался ему зловредным. Скорее, он нуждался в помощи.
- Ты поможешь мне, Лань Чжань? – в голосе призрака звучала надежда.
Ванцзи не ответил, лишь слегка сжал губы и поднял глаза на ту область стены, откуда исходило тепло, и где, предположительно, был запечатан дух
***
- Ванцзи! – окрик дяди заставил его вздрогнуть, - Почему ты так не сосредоточен на занятии? Ты плохо спал?
- Да, дядя, - тихо ответил Лань Ванцзи, чуть заметно кивнув.
- Что тебе помешало отдохнуть? Бессонница? Нарушение режима всегда дурно влияет на сон.
Лань Цижэнь отошел вглубь комнаты для занятий, оставляя племянника гадать, что дяде известно о  нарушении режима и насколько подробно.
Едва досидев до конца урока под монотонный голос Лань Цижэня, борясь с желанием сомкнуть веки прямо здесь и сейчас,  молодой заклинатель отправился в библиотеку. Когда он проходил мимо двери в запретную секцию, ему показалось, что от двери ощущаются теплые дуновения. Почему-то это заставило его улыбнуться про себя.
В библиотеке он разыскал книги, посвященные клану Ланьлин Цзинь, выбрал ту, в которой перечислялись все адепты прошлые и нынешние, совершенствовавшиеся в этом клане. Немало времени понадобилось ему, чтобы отыскать среди имен Мо Сюаньюй. Этот человек не был выдающимся заклинателем и прожил слишком мало, чтобы иметь хоть какой-то шанс стать таковым, поэтому  ему было посвящено не более пары фраз: «За распутное поведение, противоречащее собственной природе, был наказан одной сотней плетей. Умер к вечеру того дня».
Размышляя, чтобы могло означать это «распутное поведение», Лань Ванцзи  уперся локтем в фолиант о клане Линь и положил щеку на ладонь. Трудно сказать, сколько прошло времени, когда его рука онемела, наконец, от тяжести головы и подвернулась. С грохотом спящий юноша упал на стол перед собой, ударившись скулой. Спасибо клану Ланьлин Цзинь за то, что в его стенах совершенствовалось так много заклинателей, что книга с их перечислением оказалась весьма объемной и упругой, что позволило смягчить удар.
Потирая ушибленное место, Лань Ванцзи вышел из библиотеки. Короткий осенний день уже клонился к вечеру – все предметы вокруг приобретали постепенно все более теплый оттенок, а тени становились длиннее и  синее. Мимо молодого господина прошла группа заклинателей. Ответив на поклон, Ванцзи не мог не заметить, как они изумленно посмотрели  на багровый кровоподтек под его правым глазом. В Облачных глубинах были строжайше запрещены драки, но как еще мужчина мог бы получит такое повреждение? Возможно, если бы ударился о косяк двери, напившись до потери координации, но и это было запрещено.
Опустив глаза, Лань Ванцзи поспешил в свои покои, стараясь не попадаться никому на глаза. Оставшееся до сна время он решил заполнить медитацией, чтобы дядя, если тому вдруг взбредет в голову посетить его, остался доволен.
Предчувствие не обмануло его. Через час в его дом явился Лань Цижэнь, а следом за ним вошел Лань Сичень.
- Что с твоим лицом, брат? – спросил глава клана.
- Я оступился, - коротко ответил Лань Ванцзи.
Пришедшие  родственники чуть заметно переглянулись с сомнением.
- Будь осторожен, Ванцзи, - недовольно сказал дядя, - в последнее время ты часто теряешь концентрацию.  Боюсь, тебе скоро придется переписать наши правила еще раз, если ты будешь продолжать так расслабленно относиться к своим занятиям.
Лань Ванцзи покорно склонил голову, не издавая звуков. В душе же его вспыхнул огонь негодования: за что они собираются наказать его в этот раз? За то, что он ударился? Вся его жизнь, сколько юноша себя помнил,  состояла из непрерывной череды наказаний за любую мелочь, так как выдрессированный до совершенства Ванцзи просто физически был неспособен совершить ничего более предосудительного, нежели какая-нибудь случайная мелочь. «А завтра я чихну, и меня изобьют плетьми до смерти?!» - хотел бы он крикнуть, но лишь ответил:
- Да, дядя, я буду собран впредь.
Стоило мужчинам покинуть его дом, как Ванцзи буквально подбежал к кровати, отогнул циновку и достал ключ от запретной секции. Мысль о том, насколько отвратительным поступком была кража ключа из комнаты Сиченя, сейчас доставила ему почти физическое удовольствие. Он положил ключ под одежду, готовясь отправиться с наступлением 21 часа в библиотеку.
***
- За какое распутство клан Цзинь наказал тебя? - войдя в запретную секцию, Лань Ванцзи сразу начал с вопроса.
   Раздался вздох духа и его печальный голос:
   - Почему ты хочешь узнать это?
   - Я должен знать, с кем имею дело. И чего ты желаешь.
   - Более всего я желал бы вернуть себе наслаждение от жизни: чувствовать тепло, вкус, запах, чувствовать любовь... Я любил человека, а он предал меня, когда я ему надоел.
   - Ему? Это был мужчина? - глаза Лань Ванцзи расширились. Он слышал о том, что существует такое извращение, но и помыслить не мог, что это возможно в среде заклинателей. Ванцзи брезгливо сморщил нос.
   - Я вижу твое выражении лица и слышу твои мысли, - обиженно сказал дух, - Не суди о том, чего не пробовал. Если ты спал только с девушками...
   - Я не спал! - неожиданно для самого себя выпалил Лань Чжань и смутился.
   - Тем более, - дух молодого Мо засмеялся дружелюбно. - Я мог бы показать тебе, как это...
   - Нет, - выдохнул Ванцзи, слишком поспешно отступив назад, когда теплые струи воздуха легко раздули полы его белых одежд и едва коснулись лица.
   - Я сижу тут, наверно, сотню лет, пойми, - словно извиняясь, начал дух. "Вообще-то только 85 лет" - подумал Лань Ванцзи, вспоминая строки о Мо Сюаньюе в книге.
   Его мысли не суждено было развиться: сознание Ванцзи словно поплыло, погружаясь в навязанные воспоминания духа. То, что делал с ним призрак, было похоже на технику "Сопереживания", только это происходило не по желанию заклинателя, а по прихоти духа. Ванцзи растерялся, не зная, как прервать сеанс и надо ли.
Он увидел себя в комнате, слабо освещенной парой греющих свечей, сидящим на смятой шелковой постели. К его спине прижималось чье-то теплое тело, легко пахнущее мужским потом. Лань Ванцзи содрогнулся, осознав, что находится внутри воспоминаний Мо, но не мог освободиться. Вот он почувствовал, как горячие губы касаются его шеи сбоку, слышно частое дыхание рядом с ухом, а в поясницу упирается твердый и горячий... "Член??" - осенило Лань Чжаня.
   От ужаса и омерзения он попятился, запнулся о стеллаж и неловко упал на спину, ударившись о полку локтем. Ещё синяк, о нет! Подавив стон от боли в отнявшейся руке, Лань Ванцзи прошипел:
   - Не желаю знать о твоих сексуальных приключениях. Если хочешь, чтобы я помог тебе, не смей так делать.
   Наверно, впервые в жизни он сказал так много слов за один раз. Возмущение от вероломства духа переполняло его.
   - Хорошо, хорошо, - примиряюще заговорил призрак Мо, - просто ты не любишь его, того человека, иначе ты реагировал бы по-другому. Впрочем, я тоже не люблю его больше, после всего... Я хотел показать, как я был счастлив, и как выброшен на смерть.
   -
   После этого дух как будто вложил в голову Лань Ванцзи воспоминание обо всей своей жизни разом, заставив прожить ее вместе с ним. Мо Сюаньюй оказался жизнерадостным светлым человеком, не причинявшим никому зла, который шел по жизни с наивностью ребенка, открывающего каждый день что-то новое: распустившийся цветок, красный закат, вкусное вино - вся его жизнь была пронизана яркими чувствами, которые теперь ощутил и Лань Ванцзи, чье детство и юность в Облачных глубинах были наполнены одной лишь муштрой и медитацией.
   После недолгого пребывания в воспоминаниях Мо Сюаньюя молодой заклинатель Лань уже был готов сорваться с места, бежать в ночь, чтобы упасть где-то в высокой траве и валяться, глядя на звёзды, вдыхая терпкий запах осенних цветов и палой листвы.
   Но последние воспоминания вырвали его из состояния эйфории - плеть огненными кинжалами разрезала обнаженную спину. Удар, ещё удар и свет померк. Больше душа Мо ничего не чувствовала. Его дух мог думать, слышать, видеть, но те яркие чувства, которые составляли основу жизни этого человека, полностью исчезли. От ощущения серой пустоты Лань Ванцзи сжался, и в этот момент видения рассеялись.
   - Я попробую найти заклинание, которое вернёт тебе чувствительность, - обнадежил он духа. Доброе сердце Лань Ванцзи дрогнуло. Пусть этот человек был обрезанным рукавом, но он не заслужил такой мучительной смерти и ещё более мучительного посмертия: быть заточенным в библиотеке, которую никто не посещает, будучи лишенным любых возможных радостей.
   - Спасибо тебе, - сердечно произнес призрак.
   При звуках его голоса в сознании Лань Ванцзи предстал образ этого человека при жизни: красивое лицо, большие глаза, худощавое гибкое тело. Он был привлекателен.