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JULHO, NORTE DE DENVER, 1978
Era cinco da manhã. Anya estava com a cabeça no colo de Bruce, enquanto Poppy apoiava a cabeça em seu ombro. O céu ainda estava tingido de tons escuros, e a primeira luz da manhã começava a romper no horizonte.
Anya soltava a fumaça de seus lábios, compartilhando o cigarro com Bruce, enquanto Poppy fumava o seu próprio. Era incrível como estavam destruindo suas vidas com aquele vício, mas, francamente, quem se importava? Sinceramente, ninguém.
Eles estavam no telhado da casa dos Wheeler. Seus pais não estavam em casa, e Anya não ficaria sozinha de jeito nenhum; teria pesadelos se estivesse sozinha. Pesadelos com Vance pedindo ajuda, sua voz ecoando em sua mente, deixando-a sem paz.
"Acho que deveríamos fugir daqui", Bruce disse, quebrando o silêncio. As garotas o olharam surpresas, enquanto Anya o fitava com deboche.
"É, claro", a ruiva riu, tragando o cigarro. "Fugir? Para onde?"
"É sério!" ele insistiu, seu sorriso determinado. Olhou para Anya e depois para Poppy. "Fazemos um bom time, e definitivamente não somos felizes aqui, sabe?" Ele continuou, a ideia ganhando força em suas palavras.
"Isso é impossível", Poppy disse, balançando a cabeça. "Eu adoraria, mas não temos dinheiro para nos sustentarmos sozinhos. Acabaríamos com tudo em um dia."
"Ela tem um ponto", Anya concordou, apontando para a amiga, enquanto Bruce a olhava indignado.
"Chatas", ele revirou os olhos e olhou para o relógio. "Ai, merda!" Ele resmungou, e as garotas o olharam confusas.
"O que foi?" Poppy perguntou, curiosa.
"Tenho jogo amanhã e meio que esqueci", ele disse, levantando-se e tirando Anya de seu colo com delicadeza.
"Você não vai embora", Poppy o impediu, e Anya concordou. "Está tarde e com essa onda de desaparecimentos acontecendo, você não vai de jeito nenhum a essa hora." Ela insistiu, e Bruce, contrariado, acabou concordando.
"Está bem, mas vamos dormir", ele disse, entrando pela janela do quarto de Anya, seguido pelas garotas.
"Você é chato", Anya brincou, fazendo-o sorrir.
Anya era grata por ter Poppy e Bruce, seus melhores amigos. Eles eram um trio inseparável, consideravam-se irmãos e sempre estavam lá um para o outro. Sempre mesmo.
Na manhã seguinte, Anya e Poppy estavam pedalando o mais rápido possível para chegar ao jogo de Bruce. Elas estavam atrasadas porque o despertador de Anya não tocou no horário. Bruce, que sempre acordava cedo, levantou-se antes delas e, sabendo que ambas estavam exaustas, as deixou dormir mais um pouco.
Ao chegarem ao campo, Anya jogou sua bicicleta em um canto qualquer e correu até as arquibancadas, procurando um lugar vazio. Os gritos dos torcedores e o som das bolas de beisebol batendo nos tacos enchiam o ar. Ela avistou Bruce no campo, o rapaz estava determinado e focado, e sentiu um calor no coração. Não importava o quão difícil as coisas fossem, eles sempre teriam um ao outro.
