По ту сторону дороги

Глава 5

« – Он не прошёл испытание, и дракон сожрал его, потому что мальчик хранил тайны.

– Но как же так? Неужели дракон так безжалостен?

– Нет, напротив. Он великодушен и милосерден. Он знал, что тайны, в конце концов, убивают и делают это жестоко и мучительно, они бы разорвали мальчика изнутри, поэтому дракон избавил его от грядущих страданий...» – из сказки «Семь испытаний» (рекомендованная литература для учеников младших классов).

Его дыхание постепенно ослабевало, и моё, кажется, утихало вместе с ним. Я не шевелилась и продолжала глядеть на это бледное, почти безжизненное тело. По воздуху расползался металлический запах, так что казалось, будто стоит только пошевелить ртом, как ощутишь железные крошки на зубах. Тень оставалась неподвижной и бессознательной, но мне периодически мерещилось, что сейчас этот человек вскачет и задушит меня своими сильными и грязными ручищами. Но он продолжал неподвижно лежать. Я бы могла оставить его так, распростёртого на полу, и дождаться последнего удара его сердца, или могла бы набрать 915, позволив стражникам и охотникам разобраться с ним. Может, получила бы что-то вроде благодарности за содействие в поимке преступника. Именно Тени убили в Пустоши моих родителей, ни звери, ни монстры, а именно они виноваты в том, что произошло, в том, что мы с Сэм остались одни, и если бы не ша, вообще, могли бы потерять друг друга в этом огромном городе. Кто знает, может, именно этот человек участвовал в том нападении? Может, он собственноручно уничтожил их?.. Я невольно пригляделась к его лицу: нет, слишком молодой, возможно, даже младше меня. Тогда этот парень был ещё ребёнком, да в нём и сейчас ещё оставалось что-то детское, какое-то невинно-напуганное выражение, отпечатавшееся на лице. Такой беззащитный...

Мои руки тряслись мелкой дрожью, когда я поднимала его рубаху, пытаясь в бледно-кукурузном свете луны рассмотреть его рану. Она выглядела ужасно, а в этих потёмках казалась ещё более черной и пугающей. Никогда мне не приходилось сталкиваться с чем-либо подобным. В тот момент мне показалось, что этому человеку не удастся выжить, и на секунду я даже испытала облегчение – узнай кто, что у меня в доме изгнанник... Но потом во мне пробудился огромный страшный зверь, едва ли не дракон, который своим пламенем обжёг всё моё нутро. И его имя – Жалость, чтоб её. Я схватила какое-то первое подвернувшееся под руку тряпьё и крепко зажала ей рану, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше. Я ни врач, ни спасатель, ни ша... Я вообще еле сдерживала тошноту от одного только вида этой лужи крови. Няню просить о помощи не представлялось возможным, ни к чему ей знать о подобном, но моя сестра готовилась к обучению ша, вот она и нужна была мне сейчас. Больше, чем когда-либо.