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Os criados estavam nervosos.
Loki podia sentir a apreensão deles na forma como os pratos que eles estavam servindo a ele tilintavam e na forma errática que seus olhos se deslocavam um para o outro antes de se afastarem. Eles estavam absurdamente quietos também, uma grande diferença de seus murmúrios habituais entre si e da conversa educada com ele.
Ele franziu a testa enquanto os observava, sem saber o que fazer com sua ansiedade. Era uma manhã adorável e ele escolheu sentar-se em seu terraço com vista para o oceano enquanto quebrava o jejum. A vista aqui era espetacular e, mais uma vez, ele silenciosamente se congratulou por fazer deste local em particular sua casa.
O cheiro de seus vastos jardins flutuava levemente na brisa atrás dele, o ar repleto de jacintos e romãs. O lembrete o fez pegar o último em seu prato e espalhá-lo lentamente enquanto olhava para trás e para frente entre as pessoas ao redor.
"Vocês todos parecem perturbados", disse ele lentamente. "Posso perguntar sobre a fonte?"
A criada mais jovem, chamada Lysi, lançou-lhe um olhar cheio de reprovação. "Houve alguns... rumores especulando meu senhor."
Loki levantou uma sobrancelha escura. "Ah? E por que os rumores deveriam ser motivo de sua preocupação?"
Isso fez com que a garota olhasse para o jovem que acabara de colocar outro prato de frutas na mesa. Loki se virou para ele com a mesma expressão. "Fala Delfus, você sabe que eu prefiro ter suas palavras do que seu silêncio. Você nunca teve que temer reprovação de mim."
"Não, meu senhor", disse o servo apressadamente. "Não é a sua censura que eu temo."
Os olhos de Loki se estreitaram e o olhar verde balançou entre eles enquanto avaliava cada expressão individual para a fonte de sua apreensão. Os servos nunca mentiram para ele e ele teria sido capaz de sentir suas intenções de qualquer maneira.
"E a censura de quem você teme?" ele perguntou baixinho, mas em um tom que não tolerava discussão.
Delfus empalideceu. "Meu senhor, houve rumores de que... haverá outra caravana de escravos trazida para Qarth neste dia."
A outra sobrancelha se ergueu para se juntar à primeira. Os olhos verdes perfuraram os de seu servo e o jovem engoliu em seco antes de torcer as mãos. "Quão verdadeiras são suas fontes?"
"Há muitas coisas que ouvimos no mercado, meu senhor", Lysi interrompeu, lançando um olhar nervoso para Delfus. "Há alguns dias, eu e Ala estávamos na praça pegando um pedido de um comerciante de especiarias e ele me disse que outro grupo de traficantes de escravos havia usado um de seus navios para transportar um grande grupo de Astapor. quantos."
