mas foi então

Capítulo Único

A festa de casamento de Aegon é – previsivelmente – um grande evento. A banda toca uma melodia animada, a alegre melodia de cordas e sopros entrelaçando-se no ar acima. Lustres à luz do fogo pendem do teto enquanto braseiros de ferro aquecem os recém-casados ​​por trás. A família real está sentada na ponta do salão, com o assento vazio do pai no centro.

Aegon está sentado à sua direita, taciturno e silencioso, sua sexta taça de vinho já quase esgotada. O silêncio petulante de seu irmão não dissuade Helaena, no entanto, que se senta ao lado dele, conversando alegremente com Aemond sobre as excentricidades do casamento, como se ignorasse o mau humor de seu marido. Aemond se entrega a ela, é claro, fará qualquer coisa para ver seu sorriso tímido, para protegê-la da impotência de seu irmão por mais um momento.

Abaixo deles, senhores e senhoras de todo o continente giram pelo chão; parece que metade de Westeros veio para testemunhar o triste caso. Seria quase suportável, ele pensa, se não fosse por sua meia-irmã prostituta e seu filho bastardo sentado do outro lado da mesa com o queixo erguido. O ressentimento coagula em seu estômago.

Do outro lado, Rhaenyra sussurra algo no ouvido do Tio, enquanto Jacaerys está no meio da multidão, dançando com seu amado primo. Exceto-

Não é Rhaenyra ou Daemon ou mesmo Jace que está roubando suas atenções, é Lucerys.   Luke, com seus longos cílios escuros e um sorrisinho irritante e lindos olhos castanhos que parecem sempre encontrar os seus. Ele está olhando para ele mesmo agora, sem vergonha, apesar de todo o peso do olhar de Aemond sobre ele. A mandíbula de Aemond se contrai; uma dor fantasma floresce onde a safira agora está, a perda aguçando a picada, enquanto outra coisa , algo carnal e vil e errado incha, grosso e pesado no fundo de sua garganta.

Aemond inala, lento e controlado. Ele engole tudo — o insulto, seu orgulho, sua vergonha.   Ele engole tudo, porque se espera dele, porque ele sempre engole, desde Driftmark quando ele percebeu que seu pai não era pai.

Do outro lado da mesa, Luke toma um gole de seu copo, os olhos esvoaçando enquanto ele se dirige à mãe, uma sugestão de sorriso ainda grudado em seus lábios úmidos. As mãos de Aemond apertam os braços. Quando Helaena expressa sua preocupação, ele jura que o sorriso de Luke só cresce.

"Com licença, irmã", ele murmura, levantando-se. Todos os olhos estão nele – todos menos os de Luke. Aegon levanta as sobrancelhas, os lábios apertados, como se dissesse, você está me deixando?   A mãe apenas olha para ele, confusa com uma pitada de angústia, enquanto Helaena apenas sorri docemente.

Ele sai pelo lado e não pensa em seu sobrinho ou em seus cílios ou lábios, e certamente não em seus olhos. Eles não são próximos, não mais, não são há anos, não desde que Aemond reivindicou Vhagar e Lucerys reivindicou seu olho. Valeu mesmo a pena, ele se pergunta, perdendo seu olho, sua família, sua segurança de uma só vez?

Os céus estão escuros quando Aemond sai para a varanda, estrelas pontilhando os céus com manchas de prata brilhante. A cidade está viva a esta hora da noite, a luz das tochas espelhando o céu. Se não fosse o casamento dele, Aemond tem certeza de que Aegon estaria lá agora, bêbado e prostituindo seu caminho através de Flea Bottom.

Aemond inala, o cheiro de comida fumegante e perfumes pungentes mascarando o fedor da cidade. Quando ele exala, seus olhos se fecham e seus pensamentos correm soltos.

É apenas nesses momentos que Aemond se permite essa fraqueza - imaginar um futuro sem o peso da Coroa pairando sobre eles, sem que sua sombra escureça cada passo deles.

Eles eram amigos antes, quase, ele e Lucerys.

Quando criança, Lucerys o seguia em todos os lugares, ficando atrás de outra das piadas estúpidas de Aegon, mesmo depois que os outros garotos já haviam desaparecido, rindo de qualquer nova ideia nojenta que eles inventaram. Aemond se lembra do jeito que Lucerys segurava as mãos com força atrás das costas, cabeça baixa, mas chicoteia para cima, esperando por um sorriso, uma risada, qualquer sinal de que ele realmente não o feriu tanto, e Aemond, apesar de suas posições, o satisfazia. .