"Hei Kapten!" Kata saya ke dalam telefon saya.
"Hei Pelaut!" kata ayah saya.
"Bagaimana keadaan mereka tergantung?" Saya bertanya.
"Satu di hadapan yang lain, untuk kelajuan!" Dia seorang juruterbang pejuang, itu jawapan standard. "Dan diri sendiri?"
"Saya laju, seret rendah tuan!" Kami berdua tergelak kecil. Saya bukan dalam Tentera Laut, hanya pergi ke kolej, tetapi saya tahu bahasa itu cukup baik.
"Anda akan pulang ke rumah untuk Hari Ibu, kan?" dia tanya.
"Oh ya, ayah. Saya akan pulang, eh, petang Jumaat. Selepas kelas keluar. Tolong beritahu saya yang awak hantar sesuatu?"
Kami berdua ketawa lagi. Ayah pernah mempunyai tanggapan bahawa memandangkan isterinya bukan ibunya, dia tidak perlu mendapatkan apa-apa untuknya untuk hari Ibu. Itu tanggapan yang salah, percayalah! Dia telah melakukannya secara berlebihan setiap tahun sejak itu, tetapi saya masih mengusiknya mengenainya.
Dia terpaksa menghantar sesuatu kerana dia TDY (tugas sementara) di Itali. Ayah adalah seorang Kapten, membela Laksamana, jadi dia sangat sibuk. Rumah itu terletak di Alexandria, Virginia, jadi dia boleh berada berdekatan dengan pekerjaannya di Pentagon. Saya berada di bawah jalan sedikit di Universiti Virginia.
Saya tidak malu untuk mengatakannya; Ayah hero saya. Dia menembak jatuh MiG-27 dalam Perang Teluk pertama. Beliau adalah Malaikat Biru selama 3 tahun, termasuk berkhidmat sebagai Ketua Penerbangan. Dia adalah CAG pada Ronald Reagan, dia hebat di bawah tekanan, hebat di bawah tekanan, dan seorang lelaki yang lucu dan ayah yang hebat.
Satu-satunya masalah ialah dia tidak banyak. Dia mungkin merindui lebih separuh hidup saya.
Saya dan abang saya adalah pelanggan yang agak sukar semasa kanak-kanak membesar, tetapi kami tiada tandingan untuk Ibu. Saya tidak mengatakan dia memerintah dengan tangan besi, tetapi anda belajar lebih awal apabila 'cukuplah'. Atau lebih tepatnya, saya belajar lebih awal. Kakak saya tidak pernah mengambil tahu tentang itu dan sentiasa menolak jalan melepasi sempadan. Dia kini tinggal di New York bersama isteri barunya. Dia dan Ibu mesra tetapi agak tegang.
Bagaimanapun, saya sedang menamatkan kelas terakhir saya pada hari Khamis, Psych, apabila saya mendapat e-mel daripada profesor Sejarah saya bahawa kelas Jumaat telah dibatalkan.
Sejuk. Saya pergi ke frat, mengemas najis dan dobi saya dan memecut untuk pulang. Teman wanita saya dan saya berpisah minggu lalu jadi saya tidak mempunyai alasan untuk tidak pulang awal. Bercakap tentang terencat sialan, tuhan dia memerlukan. Menghantar mesej kepada saya sepanjang hari, marah apabila saya tidak membalas "Saya sayang awak" dalam beberapa saat. Hai sayang, saya sedang menjalani ujian, bertenang. Tidak! Awak tak sayang saya bla bla bla, christ macam kerja.
Kami tinggal di Alexandria hanya beberapa tahun, dan dengan ayah yang sudah tiada, Ibu sangat menantikan masa saya di rumah bersamanya. Dia akan gembira melihat saya pulang awal, fikir saya. Saya akan mengejutkannya.
Pemanduan selama dua jam berlalu dengan pantas, dan saya masuk ke rumah agam kecil kami. Ia adalah rumah milik Tentera Laut yang mereka ada untuk digunakan oleh Pentagon tertentu. Kami membayar sewa, tetapi bukan nilainya. Hanya faedah yang kami tidak beritahu pembayar cukai. Bagaimanapun, rumah itu mempunyai 5 bilik tidur, gaya kolonial, kolam dalam tanah yang besar di halaman belakang yang besar. Saya melangkah keluar ke dalam panas. Pelik, panas sangat pada awal Mei.
Aku membuka kunci pintu dan melangkah masuk ke dalam rumah yang sejuk itu. Saya mendengar beberapa bunyi lucu di tingkat atas; adakah itu TV, atau adakah ibu mempunyai beberapa orang di atas sana?
