in vino veritas

♡

Наверное, дело всё же было в алкоголе.

Вино Ли Юэ, конечно, по крепости не сравнилось бы даже с самой безобидной огненной водой из домашнего запаса, но всё же это было именно оно. И жаркий климат, к которому Тарталья ещё не привык.

С того момента, как его корабль оказался в порту, прошло, наверное, полдня. Синьора дала чёткие указания о том, куда нужно идти и кого следует искать, но первый два часа после своего прибытия Тарталья провёл на рынке. Лекарства для отца, игрушки для младших, местные пряности — да мало ли что можно было найти в портовом городе.

Какой-то ушлый торговец с крохотными глазками и огромным животом предлагал отыскать среди его товаров настоящий нефрит, а по факту просто играл с прогуливающимися болванами в рулетку.

Там-то он и оказался — высеченный из камня, худой, острый — высокий мужчина с непроницаемым лицом.

— Я знаю, где лежит нужный камень. — произнёс он, стоило подойти ближе.

Тарталья даже опешил, всего на мгновение — вообще-то это он должен был начать разговор и спросить, действительно ли в Ли Юэ находятся безумцы, готовые тратить мору на подобные вещи. Такие, значит, развлечения в городе контрактов, которому покровительствует старейший архонт?

— Дело в том, что качественный нефрит сложно обнаружить, не прикасаясь к нему. — продолжил человек, не сильно обращая внимание, слушает ли его хоть кто-то. — Однако при правильной обработке, в печи с нужной температурой драгоценный камень будет сиять чуть ярче остальных. К сожалению, торговец не учёл, что сегодня достаточно жарко.

— Тогда сделайте ставку. Это будут самые лёгкие деньги в вашей жизни.

Тонкие губы незнакомца подёрнулись улыбкой — треснул камень на солнце, обнажая сверкающее золото. В его глазах — тёплая янтарная смола. Тарталья и не заметил, как увяз в ней, словно насекомое, застывшее в капле. Он невольно вспомнил истории, которыми пугают детей в Снежной: монстры скитаются по улицам и вылавливают среди редких прохожих тех, кто осмеливается нарушить правила.

— Дело в том, что я оставил кошелёк дома.

"Не разговаривай с незнакомцами".

— Я одолжу вам. Выигрыш поделим поровну.

"Ничего не бери и не предлагай взамен".