мой рыжик 2.

глава 1.

Под ногами шуршит камень, солнце светит в глаза, пот течет по телу, но все это мелочи. Сейчас все мое нутро сосредоточенно на мельтешащих впереди ходячих, которые так и норовят схватить кого-то из моей семьи. Я всадила нож в глаз упавшего на меня ходячего, но тут другой навалился на меня справа. Я не смогла устоять на ногах и не успела выдернуть орудие, как оказалась прижата к земле трупом, который так и норовил откусить от меня кусок кожи с мясом. «Черт, Стеф, а ты везучая, молодец» ругала я себя, безуспешно пытая отбиться или просто откатиться в сторону. Не помогало, я даже заметила еще одного ходячего, который уже направлялся в мою сторону. Уже собираясь кричать о помощи, я почувствовала, как ходячий надо мной навалился на меня, обездвиженным трупом, как ему и положено быть, а из головы его торчал наконечник стрелы, с которого капала загустевшая кровь прямо мне на лоб. Дэрил, а это конечно же он спас меня, подошел, стянул труп с меня и помог подняться. Я посмотрела на него уже привычно ничего не выражающим взглядом и лишь кивнула в знак благодарности. «Не заслужил ты моей благосклонности, не после твоих слов» подумалось мне, когда я на секунду уловила грусть в его глазах. Но она тут же сменилась злостью, обращенной на ходячих, которые все так же продолжали наступать на нас, а мы пытались их убить, чтобы очистить территорию тюрьмы и поселиться тут, хотя бы на время, пока Лори не родит.
Кажется я слишком сильно забежала вперед, думаю стоит вам рассказать хотя бы о том, как мы нашли это место, и, если интересно, почему я так зла на Дэрила. Что ж, слушайте.
Флешбек
Когда мы сбежали с фермы и остановились на первый привал, Рик решил рассказать всем о том, что же все-таки случилось там, на поисках Рендела, как его нашел Карл и как умер Шейн, в том, что он умер, никто не сомневался. Мы сидели у костра, ели зайца, которого так удачно поймал Дэрил и думали, как быть дальше, когда слово взяла Лори.
— Рик, что мы теперь будем делать? Куда нам идти? Скоро зима, а у нас дети, мы слабы. Нет еды, воды, даже не уверена, что костер мы сможем разжигать каждый раз, не опасаясь привлечь внимание ходячих, — с каждым словом Лори, я видела, как плечи Рика становятся все напряженнее, его явно не устраивало начало, — а еще ты не рассказал, что произошло, где Шейн? Что там с вами случилось, и что это был за выстрел?
— Хватит! , — кажется, точка кипения была достигнута и Рик сорвался, — все, хватит. Сейчас… — он пару раз выдохнул и начал свой поистине странный рассказ, — когда мы отправились на поиски Рендела, выяснилось, что это Шейн подстроил все, он сам мне признался, перед тем как напасть на меня, — его перебила Лори.
— Что? Но зачем ему это?!
— Это правда, мы с Дэрилом нашли Рендела, точнее ходячего, который раньше им был, и следы борьбы двух людей, а еще Рендела задушили, именно так он погиб, да, Дэрил? , — я просящее взглянула на него, на что арбалетчик кивнул, подтверждая мои слова.
— Он напал на меня, но я не хотел сначала его убивать. Он говорил о том, что ты, Лори и Карл принадлежите ему и что ребенок — твой. Я пытался вразумить его, но он уже был не моим другом. Когда в первый раз мы повезли Рендела подальше от фермы, Шейн тоже напал на меня. Но я спас его с условием, что он больше не приблизится к моей семье, он нарушил это условие и тогда… — Рик посмотрел на Карла, что преданным зверем смотрел на него, — тогда мне пришлось убить его, — почти прошептал Рик.
Воцарилась тишина, которую никто не рискнул нарушить. Все молчали, пока Карл не заговорил тихим голосом:
— Но, пап. это же я… — он сглотнул, — я убил Шейна, — закончил он совсем переходя на шепот.
— Нет, Карл. Ты убил то, чем стал Шейн после смерти. Но убил его я.
— Что значит, «То. Чем стал Шейн после смерти»? , — вмешался в разговор Глен. Все со страхом посмотрели на Рика.
— Значит то, что мы все, когда умрем, станем ходячими. Это мне сказал Дженнер, перед тем как мы ушли. Он сказал, что вирус уже внутри нас, что мы все заражены, и когда умрем, в любом случае станем как они, — голос брата был подавленным, и я решила вступить в разговор.
— Он прав. Когда мы с Дэрилом искали Рендела, мы наткнулись на него, но он был мертв, он был ходячим, хотя при этом не был укушен. Видимо, Шейн его задушил, и после смерти пацан стал ходячим.
И снова на поляне воцарилась тишина, только теперь она касалась каждого. Все задумались о том, что с нами будет дальше, выживем ли мы и есть ли смысл в этом выживании, если мы все равно станем такими же, как эти твари. Нарушил это тягостное молчание Хершел.
— Мы пошли за тобой, Рик, и ты не подвел нас, поэтому, я думаю, все будут согласны, чтобы именно ты вел нас и дальше. Мы доверяем тебе свои жизни и верим, что ты спасешь всех нас.
— Это слишком большая ответственность для меня, — помолчав некоторое время, сказал Рик, — если я не справлюсь…
Он не договорил. Просто развернулся и ушел вглубь леса. Лори порывалась встать и направиться за ним, но я ее остановила.
— Я поговорю с ним, — сказала я, она лишь кивнула в ответ и прижала к себе Карла.
Я же встала и направилась за братом. Он стоял на краю леса, глядя на луну, что сегодня была особенно ярка и красива. Я подошла к нему ближе и встала по правую руку, так же смотря на луну. Так мы и стояли в тишине, пока я не решила, что пора нам уже и поговорить.
— Ты не виноват, Рик, — он непонимающе посмотрел на меня, — Шейн. Ты не виноват. Это не ты убил его, а его злость, его подлость. Тут если не от то ты. И уж поверь мне, все в этой группе рады, что выжил ты.
— я… я не хотел. Он был моим другом, я не хотел его убивать, но он не оставил мне выбора, он хотел забрать у меня мою семью, — это был первый раз, когда на глазах моего брата появились слезы с тех пор, как погибли родители.
Я повернулась к нему и прижалась, обнимая. Я знала, что ему необходима моя поддержка, ему нужна я, чтобы пережить это, а мне нужен он. Не только он потерял друга, но и я. Шейн всегда был рядом. Да, он повел себя неправильно и подло, но он оставался негласным членом нашей семьи. Я тоже заплакала.
— Прости меня, Стеф, — прошептал Рик, — я знаю, что он был близок тебе.
— Прекрати, Рик. Ты сам знаешь всю ситуацию, я поняла. Что не люблю его, — немного помолчав, добавила, не любила.
Еще немного постояв в тишине, Рик снова заговорил.
— Что происходит у вас с Дэрилом? Он смотрит на тебя как провинившийся щенок, а ты и не глядишь на него вовсе.
— Ох, Рикки, все очень запутанно.
— Ну, мы никуда не торопимся и я готов выслушать твою длинную историю, — он наконец улыбнулся, в первый раз с нашего ухода с фермы.
— Дело в том, что я призналась ему в любви, когда мы…., — я ему все рассказала. И о признании и о его молчании, и о том, что подслушала разговор арбалетчика с Кэрол и о молчании мужчины после, — в общем как-то так. Я уже и не знаю, что думать…
— Ждать. Дэрил сильный мужчина, достойный твоей любви, но и у него есть свои слабости. Возможно, ему просто тяжело в чем-то признаться, рассказать о своих чувствах. Тебе остается только ждать, Стефи.
— Я и жду. Только как бы это ожидание не затянулось надолго. Кто знает, сколько мы еще сможем продержаться и не умереть.
— Так, все, перестань думать о плохом. Мы сможем, мы все выживем и найдем место, где мы будем счастливы.
— Надеюсь ты прав, старший брат, но одно я знаю точно. Ничего нам не удастся, если ты не поведешь нас за собой. Я верю в тебя, эти люди, все они верят в тебя. Мы теперь одна большая семья и нам нужен человек, который будет руководить нами. И все думают, что этим человеком должен быть ты, — я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Он так же внимательно смотрел на меня и заговорил.
— Хорошо. Я поведу вас, — немного помолчав, добавил, — пойдем, нам пора возвращаться к остальным.
Я кивнула ему и мы отправились к нашей группе. Тогда я еще не знала, что Рик действительно будет нашим лидером, и что только благодаря ему мы продержимся 8 месяцев в скитаниях по Америке. И мы все выживем.
Да, было тяжело. Было безумно тяжело, учитывая, что с нами были дети — Карл и София, и беременная Лори. Но мы смогли. Мы передвигались пешком, иногда находя автомобили и переезжая на них. Обчищали дома, которые встречали по пути. Где-то задерживались, но ненадолго, так как они все были ненадежны. И мы всегда были в пути.
Знаю, что вам может быть интересно. Дэрил. Нет, он так и не сказал мне ничего. А я устала ждать. Если в первые 3 месяца я еще ждала от него хотя бы слова, сама подходила к нему по якобы делам группы, ждала, что он начнет разговор, но ничего не происходило. Он не сказал ничего о своих чувствах и о моем признании и тогда я смирилась. Я отпустила ситуацию и больше не заговаривала с ним сама. Рик это видел, но ничего сделать не мог. Все наше общение с арбалетчиком сводилось к кивкам, или обсуждению, с какой стороны подойти к очередному заброшенному дому, чтобы обчистить его.
Но вот, спустя 8 месяцев скитаний, мы набрели на это место. Тюрьма. По ее территории ходили заключенные и ее работники. Разумеется, все уже давно стали ходячими. Но это место показалось Рику хорошим, хотя бы для того, чтобы переждать в нем роды Лори. Она уже была на 9 месяце и должна была родить со дня на день. Мы не могли рисковать и искать еще какое-нибудь место или отсидеться в каком-то доме, так как не было вероятности, что мы сможем его отстоять. А тюрьма со своими крепкими каменными стенами и железным забором вокруг идеально подходила на роль дома, пусть и временного.
(надеюсь, все помнят тюрьму, боюсь в точности не смогу описать ее, но постараюсь, чтобы было понятнее).
Мы подбегаем к первой сетке тюрьмы. 2 сетки образуют что-то вроде коридора вокруг ее территории. Глен быстро перерубает пару проволок, образуя проход, и мы все в него пролезаем. План был прост. Рик бежит на вышку ближайшую к тюрьме, в это время мы отвлекаем зомби. И уже потом, Дэрил поднимается на вышку ближе к выезду с территории, и обстреливают ходячих. Мы в это время шумим максимально громко, чтобы все ходячие вышли к нам ближе, чтобы они вышли из своих укрытий и мужчины смогли их всех перебить. Так и поступаем. Пока Рик бежит к вышке, мы все, даже дети, изо всех сил стучим по сетке железяками, найденными тут же, и кричим. Ходячие, естественно, сразу же идут на шум. Но некоторые замечают и бегущего брата. Я не успеваю закричать и предупредить его о том, что сзади к нему уже подобрались. Дэрил выстреливает в ходячего из арбалета, и тот падает на землю, так и не успев зацепить Рика. Наконец братец добегает. Спустя время он выглядывает из вышки и машет Дэрилу. Тот лишь кивает и так же поднимается на ближайшую к нам вышку. Дальше дело пошло уже быстро.
Когда с ходячими было покончено, мы все зашли на территорию тюрьмы. Рик уже шел к нам на встречу.
— Нужно пока свалить их в одну кучу и сжечь, не будем губить землю, вдруг ею еще возможно будет воспользоваться.
— Тогда нужно их вывезти за пределы тюрьмы, подальше, чтобы не привлекать ненужного внимания, — вступил в разговор Глен. Рик кивнул ему.
Мужчины: Глен, Рик, Дэрил, Ти Дог, отправляются собирать ходячих и складывают их ближе к выезду с территории. Я и Мэгги хотели им помочь, но они отказались.
— Лучше приготовьте место на ночь, разожгите костер и сварите поесть. Думаю сегодня можно расслабиться, а завтра уже посмотрим, — сказал мне Рик.
Так и поступили. Лори и Бет занимались детьми, а я, Кэрол и Мэгги занялись ужином. Когда все было готовы, мужчину уже тоже освободились и присоединились к нам. Солнце уже село и нашу «поляну» освещал свет костра. Он был не слишком ярким, чтобы не привлекать ненужного внимания, но его света было достаточно, чтобы видеть лица всех вокруг. Все были расслаблены. Все кроме Рика. Он напряжено думал о чем-то, а потом и вовсе поднялся, даже не притронувшись к ужину — бульону и мясом утки, которую принес Дэрил. Рик передал свою тарелку Лори. Так как порциями особо не наешься, а она сил ей сейчас нужно было на двоих. Лори молча, с благодарным кивком приняла тарелку и уже хотела сказать что-то ему, но он развернулся и ушел в сторону забора, проверять, цел ли он. Конечно, все уже давно было проверено, но видимо ему просто нужно было подумать. И я его прекрасно понимала. Поэтому поев, я тоже поднялась на ноги и направилась к перевернутому автобусу, что лежал неподалеку от входа. Я забралась на него и смотрела в сторону тюрьмы. Там, за еще одним забором слонялись ходячие. Некоторые тянули сои руки в нашу сторону, в сторону костра, но они не могли выбраться оттуда. Но я понимала, что завтра нам придется заняться и ими. Тут на поляне перед тюрьмой, конечно, хорошо, но что будет в дождь? А про незнакомцев, что могут внезапно нагрянуть сюда, я и вовсе молчу. Нам нужна тюрьма, мы должны очистить ее, хотя бы корпус, чтобы жить там, пока Лори не родит и ребенок не подрастет хоть немного.
Я настолько погрузилась в свои мысли, что не услышала, как кто-то забрался ко мне на автобус и сел рядом. Поняла, что я не одна, только когда раздался голос:
— Поговорим? , — Дэрил так же смотрел в сторону тюрьмы и при этом перебирал в руках тряпку, неизменную красную тряпку, которой он чистит арбалет и стрелы.
— О чем? , — я повернула голову в его сторону.
— Я. я давно хотел с тобой поговорить. Дело в том, что я тогда тебя слышал, — он тоже повернул голову в мою сторону, но смотрел не в глаза а куда-то выше. Я непонимающе посмотрела на него, — когда мы нашли Рендела. То сказала. ты сказала, что любишь меня. Я долго это обдумывал, все не решался и сомневался. Я правда уже думал, что не нужно это говорить, что это пустое. Я не хотел этого, правда, но уже не мог сопротивляться, я не могу это подавить в себе, поэтому решил сказать тебе это сейчас. Я тоже люблю тебя, Стеф. Как бы безумно и неправильно это не звучало.
— Неправильно, — с усмешкой начала я, — сопротивлялся. Ты не в любви мне признаешься, Дэрил, а в своей слабости, от которой хочешь избавиться. Мне это не нужно. Я способна справиться со своими чувствами. Я переживу, если они не взаимны, но если они взаимны, но не желанны… лучше бы ты молчал и не подходил ко мне.
— Я не понимаю, — я взглянула ему в глаза и поняла, что он и вправду ничего не понял, — что не так?
— ты только что сказал, что сопротивлялся чувствам ко мне, что не хотел этого и из общего твоего монолога, выходит что ни я ни моя любовь не нужны тебе. И ты действительно не понимаешь, что не так? , — на моих глазах уже навернулись слезу, и чтобы скрыть их, я поднялась и спрыгнула на землю, отвернувшись от мужчины, — мне не нужна такая любовь, милый Дэрил. Один раз я уже пережила разбитое сердце, но боюсь во второй раз, когда ты сможешь «сопротивляться этим чувствам» и разлюбишь меня, оно снова разобьется. Но этого я уже не переживу. А я нужна своей семье.
С этими словами я оставила его одного на автобусе, чувствуя, как в груди сжимается от боли сердце. Оно уже начинает крошиться на мелкие песчинки, которые невозможно будет собрать, но я сопротивляюсь, я борюсь с этим. «Я должна справиться, ради брата, ради племянника, ради Лори и не родившегося малыша. В них я найду утешение. К черту эту любовь».
Когда я подходила к костру, то услышала, что Бет поет песни. Мэгги тихо подпевает ей, прижавшись спиной к груди Глена. И от этой картины мне стало еще больней. Но я не хотела никого расстраивать в такой момент, момент душевного спокойствия, поэтому села чуть поодаль от всех.
Я не замечала, что Кэрол все это время следила за мной. И когда я подошла ближе к костру, она поднялась и направилась к Дэрилу. Заметила ее, только когда они спустя некоторое время вдвоем подошли к костру, куда присоединился и Рик. Песни затихли, все затихло. Слышалось только тихое потрескивание костра. И тогда заговорил Рик.
— Завтра займемся расчисткой территории тюрьмы. Нужно занять один блок и обыскать складские помещения, вдруг найдутся запасы еды, лекарств. Они нам не помешают. Отправимся таким составом: я, Дэрил, Глен, Мэгги, Ти Дог и Стеф. Остальные будут тут, на поляне. Сначала отвлечете ходячих от забора, чтобы мы успели зайти и убить их, дальше будете ждать на вышке, пока кто-нибудь из нас не позовет вас.
Все согласно закивали на его слова и стали укладываться спать. И я не стала исключением. Завтра ожидался тяжелый день и слова Дэрила совсем не настраивали на нужный лад, но я все же постаралась уснуть и у меня получилось. «Больше времени нет. И не будет. Все было зря, нужно постараться жить дальше» — была последняя мысль перед тем, как я провалилась в долгожданный, но тревожный сон.
Конец флешбека.