Más Allá de Estos Muros, el Corazón Llama

Parte Única

Para cualquier otra persona, la vida de un príncipe parecía ideal: un sinfín de sirvientes atentos a todos tus caprichos, lujosas vestimentas y joyas, la admiración de todos. Era el sueño de muchos.

Sin embargo, Lan Wangji sabía cómo era en realidad la vida de un príncipe. No era más que una jaula dorada, brillante y hermosa por fuera, pero una prisión por dentro. Todo estaba dictaminado para él. Su ropa, su pelo, lo que comía, su comportamiento, adónde iba, con quién pasaba el tiempo. Todo esto era el precio a pagar para vivir como un príncipe, y él nunca quiso nada de eso.

Qué triste se pondría mi madre si me viera ahora, pensó Lan Wangji mientras caminaba por los pasillos, con su túnica de seda fluyendo a su alrededor y las joyas de su pelo tintineando. Una vez, su madre también estuvo atrapada en una jaula. Murió en ella, sin haber vuelto a saborear la libertad.

Sus sombríos pensamientos cesaron cuando llegó a las puertas del estudio de su hermano. Los guardias anunciaron su presencia y él entró, inclinándose ante el emperador y su tío.

"Wangji, por favor, es una reunión privada. No hace falta", lo animó Lan Xichen con una sonrisa. Lan Wangji asintió y se arrodilló frente a él. Tomó el juego de té de la mesa y empezó a preparar té para los tres.

"Me convocaron", dijo mientras trabajaba, intentando disimular la ansiedad que recorría su cuerpo.

"Sí. El tío tiene algo que desea discutir".

"Así es. Wangji, tu vigésimo primer cumpleaños se acerca rápidamente. Es hora de que hablemos de tus perspectivas matrimoniales".

Lan Wangji hizo una pausa, casi dejando caer la tetera. Intentó desesperadamente regular la respiración. ¿Por qué? ¿Y tan pronto? Apenas conoció a compañeros de otros clanes de cultivo, ya que su tío y su hermano controlaban su círculo social. Con el único que se relacionaba era con Nie Huaisang, y sabía que ninguno de los dos estaría de acuerdo con esa unión. Entonces, ¿quién más había? ¿Tenían ya a alguien en mente?

"Ya veo", dijo con la mayor calma posible, sin dejar de servir el té.

"Recibí varias cartas de muchos grandes clanes, todos con grandes perspectivas para un cónyuge. El Clan Jiang-"

Lan Wangji dejó de escuchar. No importaba si sabía quiénes eran esas personas o de dónde venían. Al final, no sería su elección. Dependería de su tío, hermano y consejeros. Al final, ellos decidirían quién beneficiaría más al imperio. No les importaba la opinión de Lan Wangji. No les importaban sus sentimientos, su futuro o su vida. No les importaba que fuera este mismo acuerdo el que matara a su madre al final. No era más que un peón, una pieza de ajedrez en el juego del imperio.

"Haremos una celebración y anunciaremos tu elegibilidad entonces. ¿Entendido?"

"Sí, tío." Nunca fue una persona emocional, pero su voz estaba tan desprovista de ella que sonaba casi inhumana.

Lan Xichen le miró con escepticismo. "Wangji, ¿estás bien?"

Miró a su hermano. Qué ganas tenía de decirle que no. Quería suplicar, llorar, rogar a su hermano que detuviera todo esto, que al menos le diera la libertad de elegir con quién debía pasar el resto de su vida. Pero sabía que era en vano. Su hermano lo amaba, pero contemplaba algo más que familia. Tenía todo un país en el que pensar.

"Estoy bien, hermano", dijo al final.

Su hermano no parecía convencido, pero su tío lo despidió antes de que pudiera decir nada más. Lan Wangji se levantó, hizo una reverencia y salió rápidamente del estudio. Se apresuró a atravesar los pasillos, y sus sirvientes y guardias tuvieron que caminar a paso acelerado para seguirlo. No fue a su habitación, sino al jardín de su residencia. Los criados y guardias comprendieron mientras se sentaba en la hierba, dándole espacio y encontrando tareas que atender.