The Sex Therapist Next Door

Capitolo 9

Entrando a grandi passi nell'unica lavanderia dell'edificio alle nove di venerdì sera, l'ultima cosa che Camila si aspettava era di incontrare un altro antisociale che aveva scelto di dare la priorità ai vestiti sporchi rispetto alla semplice interazione umana. Era quindi piuttosto orgogliosa di se stessa per essere riuscita a non impazzire e morire quando, al suo ingresso, Lauren Jauregui alzò lo sguardo dal grosso libro tascabile che stava leggendo mentre era appollaiata su un'asciugatrice che ronzava silenziosamente dall'altra parte della stanza. Camila si fermò appena oltre la porta, incerta se la condivisione degli elettrodomestici violasse le regole del suo nuovo capo sulla fraternizzazione. Sollevò il cesto di vestiti tra le braccia, poi sollevò il mento per indicare il corridoio dietro di lei. "Posso tornare più tardi."

Lauren si abbassò il libro in grembo. "Perché?"

"Perché..." Camila fece un passo avanti per assicurarsi che fossero sole prima di finire il pensiero. "Non voglio metterti a disagio. Non ero sicura... se fosse imbarazzante, o cosa."

Lauren sollevò un sopracciglio, dando l'impressione perfetta di qualcuno che non aveva idea di cosa stesse parlando Camila. "Fare il bucato allo stesso tempo?"

La domanda amplificò di un milione di volte il crescente senso di stupidità di Camila. Frustrata, disse: "Ad essere sincera, Lauren, non ho idea di cosa potresti trovare imbarazzante. So solo che hai ripetutamente espresso preoccupazioni su come questo nuovo rapporto di lavoro influirà sul nostro rapporto di vicinato."

"Come scacciarti da un appuntamento bollente con i tuoi calzini sporchi, per esempio?" Lauren segnò la sua pagina, poi chiuse il libro e incontrò lo sguardo diffidente di Camila. "Credi ancora che la mia preoccupazione sia infondata?"

Stanca per la loro precaria danza attorno all'elefante nella stanza, Camila si trascinò fino alla lavatrice più vicina e lasciò cadere a terra il pesante cesto che aveva tra le braccia. "Non lo so nemmeno più." Era la risposta più vera che aveva. "Non è che ci vediamo molto fuori dalla classe. E mi piace pensare di aver fatto un lavoro sufficiente nel dimostrare la mia totale mancanza di interesse nel perseguitarti per qualsiasi tipo di attività extradidattica. Quindi in questo senso, sì, penso che la tua preoccupazione sia infondata." Che stava falsificando la verità - solo un po' - scatenò una fitta colpevole nello stomaco di Camila. Temendo che Lauren avesse già raccolto i suoi desideri più intimi semplicemente guardandola, Camila spalancò il coperchio della lavatrice con un po' troppa forza, poi compensò eccessivamente brontolando la sua osservazione conclusiva in un borbottio vagamente di merda. "È offensivo, francamente. Quanto cazzo pensi che io sia patetica?"

Lauren espirò dietro Camila. Dopo un attimo, ha detto: "Sono io quella patetica".

Ancora bruciante per il contatto ravvicinato con l'essere chiamata fuori per la sua stupida, inarrestabile infatuazione, Camila infilò un'ultima manciata di vestiti nella lavatrice e chiuse lo sportello. Poi si voltò verso Lauren, le braccia incrociate sul petto per proteggersi da qualsiasi cosa sarebbe accaduta dopo. "Spero che tu non stia aspettando che io non sia d'accordo."

Lauren sussultò, tenendosi una mano sul cuore. "Ahia. Anche se suppongo di meritarmelo. Per averti offesa, se non altro."

Non avendo intenzione di esprimere spontaneamente la sua opinione in merito, Camila si è data da fare distribuendo detersivo e ammorbidente, quindi avviando un ciclo prolungato per il carico pesante. Rifletté su cosa dire dopo e su come andare oltre il momento di innegabile tensione, ma Lauren le risparmiò il problema.

"Non penso che tu sia patetica, Camila. Al contrario, sei una giovane donna intelligente, bella, apparentemente capace e molto sexy che ha un brillante futuro davanti a sé. Un futuro pieno zeppo di sesso e romanticismo da non saperne cosa fare, senza dubbio." Lauren mise da parte il libro e si avvicinò fino al bordo dell'asciugatrice. Ha aspettato che Camila stabilisse un contatto visivo, poi ha continuato. "Mi scuso se ho insinuato che potresti essere alla disperata ricerca di una ragazza di mezza età, o anche di un'altra compagna di giochi per la tua già vivace scuderia di partner sessuali. Per essere chiare, la mia paranoia ha tutto a che fare con me e praticamente niente con te. In realtà non credo che poche scopate a pagamento in un ambiente didattico ti faranno inevitabilmente innamorare. O lasciarti desiderare una sorta di intreccio più profondo." Lei rise e si guardò le mani. "In nessun modo sono così piena di me stessa, nonostante come possa sembrare a volte."