Forja de la sangre

UNO

Cambios

—No volverás a Sylvania —dijo dama Hermione—, y ya no serás la condesa Nachthafen.

—Pero... pero ¿por qué? —preguntó Gabriella.

—Porque así lo ha ordenado ella —replicó Hermione.

Todo estaba cambiando, pensó Ulrika con amargura mientras miraba como la condesa Gabriella se esforzaba por mantener la compostura, pero todo continuaba igual.

Ulrika ya había pasado por todo esto antes, demasiado a menudo; había estado presente en el salón de la dama Hermione, dirigente de las lahmianas de Nuln, se había sofocado bajo una peluca de pelo largo y varias capas de vestidos y enaguas y escuchado cómo su señora, la condesa Gabriella, mantenía discusiones con la dama Hermione, y deseado fervientemente estar en cualquier otro lugar del mundo. La tífica diferencia entre las reuniones anteriores y ésta residía en que la dama Hermione tenía un nuevo nombre y un nuevo disfraz a juego, y daba la impresión de que con Gabriella iba a ocurrir lo mismo.

Habían pasado tres semanas desde que el monstruoso strigoi, Murnau, había atacado, junto con su ejército de necrófagos, a la hermandad lahmiana en Mondthaus, finca campestre de la dama Hermione, y desde que el cazador de brujas y capitán templario Meinhart Schenk había estado a un pelo de descubrir la verdadera naturaleza de la hermandad; y también habían pasado tres semanas desde que Gabriella había matado al cazador de brujas Friedrich Holmann cuando Ulrika se negó a hacerlo. Durante esas tres semanas se había invertido una prodigiosa cantidad de trabajo en hacer que pareciese que todas las hermanas habían muerto y establecer una nueva identidad para cada una.

Habían fingido sus muertes después de que la condesa Gabriella y la dama Hermione decidieran que era imposible continuar con las identidades que tenían. Sabían que Schenk y sus cazadores de brujas jamás dejarían de preguntarse si eran vampiras, aun en el caso de que no pudiera demostrarse nada, y cada uno de sus actos sería observado con suma atención.

Así pues, al día siguiente del ataque buscaron mujeres que guardaran un cierto parecido con Gabriella, Hermione, Ulrika y la hermosa Famke, protegida de Hermione. Se las vistió con la ropa apropiada y luego se las hizo pedazos como podrían haber hecho los necrófagos, poniendo una especial atención en que las caras quedaran desfiguradas e irreconocibles.

Luego comenzó una gran transformación de los recursos de que disponían entre bambalinas. Se cerraron las cuentas bancarias y el dinero fue transferido, títulos y escrituras de casas y otras propiedades cambiaron de manos; se falsificaron certificados de nacimiento y testamentos, y se podaron e injertaron antiguos árboles genealógicos para que dieran nuevos frutos.

Al final del proceso, un anciano caballero apareció en la puerta de la recientemente fallecida dama Hermione von Auerbach y afirmó ser el desconsolado señor Lucius von Auerbach, un primo lejano a quien Hermione había legado sus propiedades. Lo acompañaban sus dos jóvenes y hermosas hijas, Helena y Frederika.

El señor Lucius dijo que la familia había acudido a Nuln a llorar el fallecimiento de la prima, y después decidió establecer su residencia en la mansión. En realidad, claro está, el señor Lucius era un mero esclavo de sangre de Hermione, escogido por su rostro triste y noble; y las dos jóvenes hijas no eran otras que las mismísimas Hermione y Famke, transformadas por el maquillaje, la alheña y las sutiles ilusiones en que se especializaba la hermandad de las lahmianas. El pelo de la dama Hermione, que antes había sido de un intenso marrón chocolate, se había alisado y aclarado hasta alcanzar un tono rubio miel, mientras el cabello de Famke, que había sido del color del oro blanco, se había oscurecido hasta tener el mismo tono, aunque cortado de una manera más juvenil. Esto y un cambio de vestido, modales y voz, parecía ser lo único que se necesitaba para que Nuln pensara que eran unas mujeres por completo distintas, y Ulrika tenía que admitir que, a pesar de que ella e estaba al corriente de tales cambios, cuando se encontraban en público, tenía dificultades para recordar que eran las mismas mujeres a las que conocía desde que había llegado a Nuln un mes antes.