Империя Британ - большое и сильное государство на Западном континенте, столица государства - прекрасный город Камелот, многомиллионный город с великолепной архитектурой и долгой историей. Жизнь течет там своим чередом: торговый квартал полон людей, ремесленники создают все новые произведения искусства, чтоб удивить искушенных роскошью людей, грандиозные фестивали не затихают дольше, чем на несколько месяцев, чтоб потом вновь раскрасить все улочки разноцветными лентами. Жители столицы купаются в роскоши и изобилии: все от крестьян до аристократов восхваляют действующего императора Карла Пендрагона, строгого, но разумного правителя, лишь с один единственным недостатком - болезнь, которая постепенно вытягивает из него жизнь.
Монарх боялся остаться без наследника своей империи, поэтому у него родилось четыре ребенка: два мальчика и две девочки. Первенцы двойняшки: Адам и Диана Пендрагон. Они похожи на отца-императора: черные волосы, как уголь, и драгоценные глаза оттенка сапфира. Однако характером они пошли в матушку-императрицу: благородные и честные, заботливые и милосердные, различие их лишь в том, что Адам, хоть и является наследным принцем целой империи, но более чист и наивен, чем его младшая сестра. Средний ребёнок императора - принцесса Елизавета Пендрагон, статная шатенка с темными фиолетовыми глазами, - полная противоположность двойняшек: завистливая, жестокая, лицемерная особа, привлекающая на свою сторону лишь полезных ей людей, поэтому всегда окружена свитой из самых разных дам, чьи мужья безусловно могут помочь ей завоевать престол. Младший в императорской чете - второй принц Артур Пендрагон, он еще не дебютировал в светском обществе, так как ему всего десять лет, по детски наивный, активный и любопытный мальчик с вечно горящими от интереса зелеными глазами, которые достались ему от матери, которую он никогда в жизни не видел, но все говорят о том, что он - ее копия, и лохматыми белыми волосами.
Ранним летним утром в 834 год Британского календаря вся Императорская чета выдвинулась в сопровождении многочисленной охраны в главный храм столицы - храм Света, где, согласно традиции, должны были поставить белые свечи в честь безвременно скончавшейся Императрицы. Она покинула этот мир тогда, когда никто не ожидал этого, она была молода, цвела жизнью и хотела воспитать сына, но несчастный случай оборвал все ее надежды и мечты, а вместе с ней и здоровье Императора, который стал мрачнее тучи и ни разу не улыбнулся с момента похорон десять лет назад. И во дворце так и не появилось новой хозяйки, Карл Пендрагон не был готов и не хотел впускать в сердце еще одного человека, не хотел предавать любимую. ¬¬¬
На самом пороге Святого места большая процессия пересеклась со Святой Девой, которая с недавних пор поселилась там, Лилит. Кто-то мог относиться к ней с подозрением, ведь имя многое может сказать о человеке, а ее имя значит - ночь, тьму. Для других же она стала объектом поклонения: изумительной красоты девушка с серебряными волосами, которые ближе к концам окрашивались в алый оттенок, рубиновые глаза словно притягивали и не отпускали, топя в омуте мыслей, желаний и страданий. Определенную загадочность придавало ей и то, что левая часть лица всегда была закрыта челкой, в Империи благородные дамы не стремились закрыть лицо, наоборот показывая свою красоту, а Лилит прятала.
- Долгой жизни Вам, Солнце Империи, да благословит Вас Единый, - сделав легкий реверанс, поприветствовала чету Лилит. На губах у нее была легкая улыбка, какую можно встретить у людей, которые хорошо умеют притворять на лице радость, чтоб окружающие верили в благополучие хозяина улыбки.
- Да благословит Вас, Святая, - дежурный ответ ради вежливости, - надеюсь, вы хорошо чувствуете себя в храме.
- Всё хорошо, благодарю Вас за беспокойство о столько незначительной персоне, как моя, - спокойным голосом ответила Лилит. Хоть они и были на территории храма, но даже у стен есть уши, поэтому проявлять вежливость было необходимо всем, в противном случае светское общество очень быстро сможет уничтожить невоспитанных слишком болтливых людей.
- Слышала, что малое Солнце Империи болел не так давно. Как ваше здоровье, Ваше Высочество? - юный принц робко стоял за старшим братом и держался за край его мантии, а когда Святая присела рядом с ним, чтоб оказаться на одном уровне, то мальчик засмущался еще сильнее и еле смог выговорить слова благодарности за помощь священника в его выздоровлении.
Тем временем обе принцессы перешептывались между собой, обсуждая внешний вид Святой девы, который явно не соответствовал их представлению о набожности и смирении, а Наследный принц придерживал брата под спину, давая опору и защиту от угроз, которых на самом деле не было. Лилит проигнорировала тихий шепоток принцесс и снова обратилась к Императору:
- Солнце Империи, позвольте провести вас в молельню. Сад перед ней в этот год особенно прекрасен по словам других настоятелей.
В сопровождении Девы императорская семья прошла по вымощенными камнями дорожкам, клумбы с прекрасными кустами роз росли по обе стороны, создавая низкий туннель. По пути принцессы все продолжали обсуждать наряд Святой, Артур пытался развеселить отца, задавая вопросы обо всем, что видит.
Со стороны все казалось мирным и спокойным, но лишь потому, что в голову к Лилит никто залезть не мог. Мысли, кишащие в ее голове, никак не подходили на благородные мысли и мольбы Господа о благополучии Империи: "Как же меня раздражают эти жалкие насекомые! Возомнили себя властителями этого мира, но на самом деле их единственная цель - быть пищей для высших. Их малый плюс лишь в том, что расплодились они настолько, что убивай хоть миллионами меньше не станет. Но сейчас мне надо сопроводить их в молельню, чтобы они помолились своему Единому, пусть думают, что это поможет им обрести мир после смерти, как их дрожащей Императрице.".
- Мы пришли, - промолвила Лилит. Вся императорская чета и их сопровождающие зашли в относительно небольшое помещение, сделанное из мрамора, где по центру дальней стены стояла статую женщины, они поставили свечи за погибшую императрицу, произнесли молитву. Лилит молилась вместе с ними, но на самом деле мысли ее были далеко от молитвенных речей, в голове появился образ так сильно напоминающий саму девушку, что казалось будто она смотрит в зеркало, это образ говорил с ней ласковым голосом: "Мама всегда следит за тобой, моя дорогая доченька, тебе не скрыться от меня.". Лилит резко открыла глаза от испуга и оглянулась, рядом с ней уже никого не было. Поправив платье и отряхнув не существующую пыль, Святая покинула молебен, меленную.
- Ваше Величество, вы еще не уехали? - удивлённо спросила Лилит, что было действительно неожиданно, ведь у монарха должно быть множество дел, и даже посещение Храма происходило в рамках других встреч с сановниками.
- Вы правы, Святая, мы планировали уехать обратно во дворец, но у архиепископа возникли ко мне неотложные дела относительно государственных преобразований, поэтому, если это не будет для вас затруднительно, не могли бы Вы приглядеть за моим младшим сыном, пока наш разговор не будет завершен? - в глазах Карла была лишь усталость. Возможно, это из-за накопившихся дел, активности Артура, скорби по жене, которая казалось никогда не пройдет, но некогда активный мужчина усыхал на глазах. Адам был вынужден покинуть Храм сразу после молитвы, у Наследного принца большое количество государственных дел, принцессы поспешили ретироваться в более общественное место - в салон, где могли бы обсудить последние новости моды с другими леди.
- Ох, конечно, Ваше Величество, прошу Вас, принц, пройти со мной, - внешнее дружелюбие давалось Лилит сложнее, чем казалось на первый взгляд, ведь с этим гиперактивным ребенком ей предстояло провести большую половину дня, а в силу своего характера она не любила бесполезный шум.
Второй принц, улыбаясь подбежал к Лилит, обнял её, по его реакции было ясно, что маленький наследник безумно рад остаться со Святой на неопределенный срок, ведь она ему нравилась. Император попрощался с Девой и сыном и поспешил к архиепископу.
- Во что поиграем, Ваше Высочество? - улыбаясь, спросила Лилит второго принца.
-Ну... А может в прятки? - вопросом на вопрос, не под стать члену правящей семьи, ответил мальчик. Он безумно смущался от наряда Священнослужительницы, прятал глаза, заламывал руки, вертелся и всячески не мог устоять на месте.
- Хорошо, если прятки, значит прятки, - согласилась Лилит- только чур первой ищу я. Прячьтесь, Ваше Высочество, я считаю до 10.
- Угу, - кивнул головой принц и побежал прятаться. Спрятавшись за дерево, что росло прямо под одним из окон чертога святой девы, он быстро проиграл. Как и во все следующие разы, когда была его очередь прятаться, Лилит находила его во всех местах, куда бы не залез меленький принц, но саму девушку он так ни разу и не нашел, однако это лишь добавляло азарта в нем.
В очередной раз, когда ищущим был принц, Лилит встала за одну из колон храма в дальней части, и отчего-то она задумалась о своём детстве, то чем она занималась сейчас так было непохоже на ее детство: матушка воспитывала ее в строгости и за каждую провинность могла серьезно наказать дочь. К ужасу многих это были не привычные наказания для представителей голубых кровей домашние аресты или запрет на сладкое, это были телесные истязания и пытки беззащитной девочки, которая каждый раз рыдала и с мольбой смотрела на ту, что с высоты своего трона говорила ей о пользе такого воспитания для ее будущего, не слушая жалобные мольбы о помощи и спасении.
Погрузившись слишком сильно в воспоминания, Лилит не заметила, как принц подкрался сбоку и с торжеством воскликнул:
- Святая, я Вас нашёл! - с улыбкой на лице воскликнул Артур, который сам для себя выполнил маленькую цель - нашел неуловимую в игре в прятки Деву.
- А? Ваше Высочество, вы меня нашли, - радостно промолвила Лилит - я задумалась о делах, которые можно было бы сделать для служителей храма во имя Господа, и не заметила Вашего приближения, может хотите помочь нам, чтобы лучше понять нужды подданых? А потом снова поиграем.
- Хорошо! - воскликнул второй принц.
На самом деле дел у Лилит сегодня не было, ей просто надоело возится с этим маленьким "тараканом", вот и решила протянуть время и поддержать образ праведной Девы в умах людей пока его не заберут. Всё это время они помогали другим служителям храма: в готовке, уборке территории, раздавали пришедшим пропитание и одежду. Ближе к закату за вторым принцем приехала карета со старшим братом - Адамом, который лично забрал своего младшего брата. Лилит проводив этих назойливых таракашек, ушла в свой чертог и попросила никого не пускать к себе, кроме тайного гостя, который приходит раз неделю с того самого момента как в храме появилась девушка, служители храма выполнили приказ Святой девы.
Лилит зайдя в свой чертог пошла в маленькую кладовую откуда достала бутылку с красной жидкостью, которую можно было принять за вино, взяла с полки бокал и налив в него содержимое бутылки она, медленно наслаждаясь вкусом, начала пить и вслух раздумывать:
- Как же я устала от этого надоедливого насекомого, весь день на него потратила, радует, что сегодня прибудет свежая партия... - Дева посмотрела на Cолнце, которое вот-вот уйдёт за горизонт - Наконец-то эта проклятая звездочка садится и наступает благородная ночь, - улыбаясь, произнесла Лилит. День ушел, но ночь только начиналась.
***
В Императорском дворе в самый разгар ночи было неспокойно: стража обыскивала сад, конюшни, комнаты дворца в поисках чего-то.
- Нашёл?
- Нет. Нас Император убьёт, на гильотину отправит, если узнает, что не уследили за вторым принцем... - дрожа, ответил второй.
- Ещё есть время на поиски! - воскликнул первый говоривший гвардеец, и оба продолжили искать второго принца в саду.
Тем же временем Артур тайком пробрался на территорию храма. Он всего лишь хотел пожелать Святой деве спокойной ночи, подарить цветок из сада, за которым лично приглядывала его матушка, и ещё раз увидеть её яркую и такую нежную улыбку. Ночью главный вход в отдельным домик святой девы закрывался для всех, чтоб не нарушает единство девушки, значит идти оттуда - тут же вернуться во дворец с конвоем из охраны храма, второй принц решил найти другой способ зайти внутрь чертога. Обойдя здание, он увидел балкон и рядом с ним дерево, за которым сегодня спрятался, играя днем в прятки. С большим трудом, но он взобрался на одну из веток дерева, и по этой ветке аккуратно заполз на балкон. Встав на ноги и пройдя вглубь комнаты, Артур услышал едва слышный женский стон. Подумав, что Святой может сниться кошмар принц смело пошел на звук, желая разбудить, спасти Святую от ужасного сна.
Пройдя ближе к месту откуда доносится звук и посмотрев за угол, перед глазами второго принца прояснилась картина: обнажённая Святая Дева, лёжа спиной на столе занимается непристойными для девушки ее статуса вещами с молодым мужчиной, которого вроде раньше второй принц видел, но где именно не помнит из-за ужаса. Артур замер от увиденного: для него Лилит была настоящей святой, которая всегда и всем поможет и которая никогда не совершит греха, но вcе эти ведения о чистоте Лилит разбились.
- Ваше Высочество, что вы тут делаете? - с улыбкой на лице спросила Лилит. Казалось, ее ни капельки не смутил вид лишнего человека в ее покоях.
-Я... я..., - от испуга, что его заметили, мальчишка начал заикаться.
- Лили, может просто убить этого прохвоста? - произнёс также обнажённый парень.
- Граф Асмодей, помолчите, пока сами ещё живы, - оглянувшись на парня, пригрозила Лилит. Отстранив от себя человека, которого только что назвала одним из высоких титулов и накинув на тело легкий шелковый халатик, поднятый с пола самым сексуальным образом, который только можно было вообразить граф, Девушка подошла к замершему с букетом мальчику и тихим мелодичным голосом произнесла ему на ухо, прижимая голову того к своей груди:
- Ваше Высочество, приношу свои глубокие соболезнования, но Вы увидели то, что не должны были видеть, поэтому мне придется заставить вас замолчать навсегда, - Лилит отпустила голову принца, который уже был на грани истерики, многозначительно повернула голову на графа Асмодеи и кивнула на Артура.
- Хорошо, хорошо, - произнёс мужчина, накидывая на себя рубашку и застегивая штаны, пошёл в сторону маленького принца. С каждым приближающимся шагом графа ребенок отходил все на шаг назад, но шаг ребенка намного меньше взрослого, и в конечном счете Артур упёрся в перила балкона. Со страхом глядя на препятствие и мужчину, Артур не представлял, что ему делать. Граф оказался рядом с ним буквально через секунду, схватил за горло и, подняв над полом балкона, отпустил, выкинув с балкона вниз. Лилит наблюдала за всем этим спокойно, не мешая графу, подошла к периллам и, глянув вниз, уточнила:
- Он жив. Даже десятилетнего ребёнка убить не смог.
- Не переживай, он вряд ли это кому-то скажет, да и к тому же я уверен, что ты что-то придумаешь, ведь в твоих интересах, чтоб он молчал, а не в моих, - ухмыльнулся Асмодей.
- Хорошо, - недовольно вздохнув, согласилась Лилит, - одной головной болью больше, но... , - договорить она не смогла, потому что Асмодей подхватил ее на руки, держа за попу и утыкаясь лицом в ее грудь, понес обратно в комнату. Уложил ее обратно на стол, полностью сметая с него все бумаги, пишущие принадлежности и любые вещи, которые могли ему сейчас помешать исполнить задуманное.
- Не забывай, по договору этой ночью твоё тело принадлежит мне, моя маленькая, послушная, голая сучка, - прервал девушку Асмодей, срывая с нее едва завязанный халатик, хватая за обнажённую грудь и сжимая, целуя её, - так как мы только начали, предлагаю ещё повеселиться.
Асмодей ласкал ее грудь то с напором, то нежно, создавая контраст ощущения боли и ласки. Облизывал соски, вытягивал их, прикусывал, чтоб с следующую секунду вновь нежно посасывать их. Спускаясь ниже, он осыпал кожу поцелуями, ласками. Оказавшись у самого паха девушки он развел ее ноги в стороны, легко поцеловал ее в самое интимное место и облизал губы. Лилит выдохнула и простонала от удовольствия. Граф устроился поудобней и, закинув ноги девушки себе на плечи, прошелся полным языком по манившей его зоне. Быстро меняя темп, не давая приспособиться и привыкнуть, он доводил до крайности Лилит, чтоб за секунду до желаемого девушкой результата резко прервать ласки. Наигравшись, он поднялся на ноги, по-хозяйски взял груди, еще раз приласкал каждый сосок и более не церемонясь вошел в лоно девушки. Его ночь только началась.
Лилит наслаждалась его ласками и всем процессом, но чувство зависимости и подчинения этому мужчине ей не нравилось. Он быстро узнал, что новая Святая - вампир, которой нужна кровь, поэтому предложил сделку, от которой невозможно было отказаться: свежая человеческая кровь, какую только сама пожелает Лилит, в обмен на ее тело, ее подчинение в его низменных желаниях в постели.
***
Если ночью неспокойствие было только в рядах ночной стражи, то сейчас в беспорядке были все во дворце: от мелких слуг до монарха.
- Вы позволили второму принцу выйти за пределы дворца под ночь? - звучный голос отразился многократно от стен тронного зала, приобретая колоссальную громкость, - такие беспомощные тряпки, как вы, недостойны быть имперской стражей! С этого самого момента всех, кто был на посту этой ночью переводят на службу к роду Блэкбёрн! Либо так, либо казнь!
- Блэкбёрн? - со страхом переспросили стражники. На территорию рода Блэкбёрн часто нападают варвары из-за их близости к границам, поэтому там непрекращающаяся война, и у графа Сатаны Блэкбёрна не хватает людей для обороны границ, но не смотря на это пробиться в глубь земель и страны варвары не могут, но пока с нехваткой сил это вопрос времени.
- Ваш Величество! Ваше Величество! - крича в тронный зал ворвался стражник, он нарушил про все правила этикета, но его новость того стоила.
- Что такое? Надеюсь, у тебя не столь отвратительные новости для меня, - спросил император вбежавшего стражника.
- Второй принц, Его Высочество Артур, вернулся во дворец! И не один, - запыхавшись и почти теряя сознание, проговорил охранник дворца.
Над главой работали леди Ласомбрия и Трина
