Ее новая жизнь

За год до событий

Хлесткий удар по лицу оставил красный удар. Хозяйка публичного дома, Шарлотта, с презрением смотрела на меня сверху вниз. Она никогда не опускалась до того, чтобы ударить кого-либо, поэтому пощечину я получила от ее помощника - Вика. Он был любимчиком Шарлотты еще с юных лет, поэтому Вик вырос довольно заносчивым и не видел никого вокруг, кроме хозяйки.

- Я устала повторять снова и снова... Когда же до тебя дойдет, что ты, ничтожество, должна выполнять свою работу без нареканий? Как я буду нашим дорогим гостям в глаза смотреть после того, что ты натворила?

Я подняла ладонь к щеке и почувствовала, как что-то стекает по моему лицу. Кровь?..

- Я продолжаю терять свое терпение. В этом месте не держат бесполезных. Если ты ничего не умеешь делать, то тебя тут же выбросят вон.

Я смотрела на ее роскошное платье, которое не стесняло корсетом ее объемную грудь и доходило ей до лодыжек. Ей было чуть за тридцать, но выглядела она моложе. Я видела немного женщин в стенах борделя и за его пределами. однако понимала, что таких как Шарлотта называли красивыми. Светлые волнистые волосы, большие голубые глаза и невероятно правильные черты лица в совокупности со стройной фигурой делали из нее объектом желания любого мужчины. Она привлекала не только внешностью. Шарлотта могла очаровать своим бархатистым голосом со сладкой речью и взмахом длинных светлых ресниц. Однажды я слышала, как кто-то из гостей назвал ее «богиней».

- Ты ведь знаешь... я вовсе не хотела тебя ранить. Это было необходимо для тебя самой же, - все тем же обволакивающим голосом говорила Шарлотта, завораживая и убаюкивая. - Я дам тебе один день, чтобы ты оправилась. Вик проводит тебя в твою комнату. Надеюсь, что впредь ты будешь стараться, чтобы порадовать меня...

Вик схватил меня под локоть и потащил к дверям из кабинета Шарлотты. Как только мы оказались в коридоре, он отпустил меня и протянул ладонь к моей щеке. Я неосознанно отшатнулась от него, широко распахнув глаза. Юноша в ответ печально улыбнулся.

- Я не мог ослушаться ее приказа. Мне жаль, что пришлось тебя ударить. Надеюсь, что впредь это не повторится.

В этом весь Вик: поступает так, как скажет она, его хозяйка, потому что предан как пес. Многие девушки, работающие в публичном доме, были влюблены в него. И я была бы среди них, если бы не знала его секрет. Секрет, который неосознанно сблизил нас на столько, на сколько это возможно в условиях этого места.

- Не нужно меня провожать... Я сама дойду.

Вик кивнул, развернулся на каблуках и пошел в противоположную сторону коридора, где находилась лестница.

Он был старше меня на три года. В публичный дом попал чуть раньше меня, будучи семилетним ребенком. Все время молчал, не отвечал на вопросы и лишь изредка кивал. Взгляд темных глаз этого мальчика пугал даже взрослых. В них сияла пустота.

Даже ребенком Вик привлекал к себе внимание. Черные непослушные волосы было невозможно уложить, поэтому он вечно ходил с кудрявой челкой, что прикрывала его шоколадные глаза. Симпатичное лицо мальчика никогда не выражало эмоций, он был похож на красивую четко выраженную статую темноволосого ангела...

Мне было пять, когда я встретила его на пороге борделя. Шарлотта держала его за руку и рассматривала меня с ног до головы. А мой взор был устремлен на него. Я смотрела в его глаза, которые не видели меня. Он стоял в нескольких шагах от меня, однако складывалось ощущения, будто его не было рядом. «Этот мальчик сейчас в другом мире» - так казалось мне.

Ни о чем не думая, я подбежала к нему, схватила за руку и как следует встряхнула его. Вик моргнул. Моргнул снова. И еще раз, и еще, еще... Пока его взгляд не прояснился.

- Кто... кто ты?

- Эй, чего застыла?

Я вздрогнула и перевела взгляд на Эни, одну из служанок публичного дома.

- Госпожа просила дать тебе выходной. Иди в комнату, пока она не передумала и не заставила убираться на кухне. Поторапливайся!

Я зашагала в сторону комнаты, которую делила с еще одной служанкой - Лиз. Одна из немногих, кто дружелюбно относился ко мне. Мне повезло, что меня заселили именно к этой веснушчатой рыжей девушке, которая была старше меня на пару лет.

Оказавшись в комнате, я опустилась на кровать и посмотрела на такую же, где спала Лиз. Заправленная бельем, которое едва можно было назвать чистым. Сейчас на улице стояла зима, поэтому стирать одежду было затруднительно. Однако то, чего Шарлотта больше всего ненавидела - грязь. Даже комнаты прислуги должны были быть чистыми, а сами слуги умытые и причесанные.

Я перевела взгляд на маленькое зеркало, которое висело у входа в комнату и поморщилась.

Там отражалась девчонка с русыми волосами, заплетенными в косы. Одна щека до сих пор горела от пощечины. Карие глаза были красными словно от слез, а само лицо бледным и невыразительным. Простая рубаха с черной юбкой были идеально выглажены, а ноги болели из-за старых поношенных туфель.

«Серая мышь». Так меня называли в борделе. Я всегда старалась не выделяться и не попадаться на глаза Шарлотте или Марте - смотрительницей, приставленной к девочкам, чтобы те всегда безупречно выглядели.

И у меня получалось на протяжении всех этих десяти лет, что я пробыла в публичном доме Шарлотты. Однако один случай выбил меня из колеи.