LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 5: Comprensione

Dopo mezz'ora di ricerche, il dottor Alec Mercer trovò finalmente Hermione in soffitta.
Era alla finestra e guardava la strada. Non c'erano più lampioni, ma c'era la luna piena. Tutti in casa erano perfettamente consapevoli del ciclo lunare, perché Felix Wallen (microbiologo residente e occasionalmente licantropo) stava occupando una delle celle del piano interrato. Lì, attendeva la sua trasformazione con l'aiuto della pozione antilupo.
"Eccoti qui!" Disse Mercer, chiudendosi la porta della soffitta alle spalle. Il suo sacchetto di patatine era vistosamente assente. Hermione sospettava che Padma avesse avuto a che fare con questo. "Ho fatto su e giù per la casa per cercarti. Patil temeva che fossi volata via per raggiungere Potter".
Hermione gli rivolse un piccolo sorriso. " È improbabile. Non volo molto. O per niente, piuttosto".
"Oh? Credevo che voi gente magica aveste tutti una scopa?"
"Sembra che mi manchi l'attitudine", confessò lei. "Hai detto che Padma ha bisogno di me?"
"Sì. Luthor ha chiesto di te".
Hermione ci mise un attimo a ricordare che Mercer si riferiva a Malfoy.
"Che cosa vuole?"
Lo scienziato australiano rovesciò una cassa vuota e la trascinò fino alla finestra per sedersi accanto a lei. "Non dirà altro se non: Mandate a chiamare la Sanguesporco". Mercer imitò efficacemente il modo di parlare imperioso e finemente calibrato di Malfoy. "Ho chiesto a Patil di lui e mi ha detto che lo conoscete da quando eravate bambini. Ti prego, dimmi che ha avuto un'adolescenza orribile, fatta di bassa statura, pelle brutta, vestiti di seconda mano e bullismo?"
Questo riuscì a suscitare una risatina da parte di Hermione. "Purtroppo no. Per quanto riguarda il bullismo, basta dire che è stato lui a perpetrarlo per la maggior parte del tempo".
Mercer annuì. "Sì, ho conosciuto tipi come lui".
Hermione scosse la testa. "Non come Malfoy, no".
"Il nome con cui ti ha chiamato - 'Sanguesporco'. Significa quello che penso? Se sì, mi scuso per averlo ripetuto".
"Non c'è problema. Non dovevi saperlo", lo rassicurò Hermione. "E non è certo la prima volta che usa quel particolare insulto nei miei confronti".
"Più sento parlare di come avete trascorso la vostra infanzia, più mi stupisco che qualcuno di voi sia uscito vivo da scuola".
"Hai parlato con Harry, eh?" Hermione ipotizzò.
"No. Honoria mi ha raccontato tutto di Hogwarts. Era un paio d'anni avanti a te, a quanto pare. Sembrava piuttosto dura, a dire il vero".
"Ha avuto i suoi momenti".
Scrutò fuori dalla finestra. "Comunque, perché sei quassù?"
Hermione gli fece cenno di avvicinarsi alla finestra. "Vieni a dare un'occhiata. Dimmi cosa vedi".
Mercer si mise accanto a lei e fissò la strada, individuando rapidamente la fonte della sua apparente preoccupazione.
Era di nuovo il giovane zombie con la felpa rossa. Rimasero in silenzio per un minuto, poi Mercer fischiò piano. "È vero, ci sta osservando".
"Esattamente", disse Hermione. "Era lì prima, quando Harry è uscito. Credo che abbia visto la finestra aperta. Ho pensato che il movimento avesse semplicemente attirato la sua attenzione. Ma ora è tornato". Piegò le braccia e guardò Mercer con un'espressione preoccupata. "Alec, tu che sei l'esperto di cervello, cosa pensi che significhi?" A parte il fatto che ci riferiamo a esso come 'lui', pensò Hermione. Quando è iniziato a succedere?
Mercer considerò le possibilità. "Se sta guardando e aspettando, non si tratta solo di memoria implicita. Questa è memoria dichiarativa. Sta elaborando qualcosa di semantico: che una finestra si è aperta ed è riuscito a combinare questo fatto con l'esperienza personale di aver camminato prima per Grimmauld Place e di aver ricordato che una finestra è apparsa all'improvviso tra i numeri undici e tredici..."
Hermione si accigliò. "Ma questo significa che si è ricordato! Credevo che fosse impossibile?"
"Dovrebbe esserlo, visto il livello di deterioramento che abbiamo riscontrato nell'ippocampo e nella corteccia prefrontale laterale".
"E allora? Si stanno evolvendo?"
Mercer si sfregò la mascella. "Non loro, il virus. Parlerò con McAlister. È probabile che il virus sia mutato e non faccia più quello che faceva una volta. A proposito, riguardo a terrificanti prospettive che sporcano le mutande, ho sentito parlare di un'escursione in ospedale".
"Hai sentito bene. Ho discusso con Scrimgeour l'idea di sottoporre Ron a una risonanza magnetica". Hermione rivolse a Mercer uno sguardo comprensivo. "Se andiamo..."
"Dovrò venire", ipotizzò lui. "Esperto di cervello residente e tutto il resto".
"Senti, capisco se..."
"Diavolo, sì, ci andrò! E già che ci siamo, penso che potrebbe essere una buona idea dare un'occhiata anche a uno degli Infetti, se ce la facciamo?"
Gli occhi di Hermione si allargarono. "Vuoi fare una risonanza magnetica a uno zombie?"
Mercer annuì, con un familiare bagliore maniacale negli occhi. Hermione sapeva che a volte sfoggiava lo stesso sguardo e si chiese vagamente se l'espressione sul suo volto in questo momento rispecchiasse quella che Harry a volte indossava in risposta ai suoi momenti Eureka.
Oh, Harry. Non riusciva a pensare a lui senza che il suo stomaco facesse le capriole. Ancora nessuna parola.
"Pensa a tutto quello che potremmo imparare!" Stava dicendo Mercer.
Poi procedette a elencare, con minuzia di dettagli neurobiochimici, tutto ciò che avrebbero potuto imparare. Non c'era bisogno che lo facesse, perché l'aveva convinta: "Potrebbe essere la chiave per aiutare Ron".