LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 6: Riccioli d'oro

"Orsetto a mamma orsa, sono nel cottage", disse la voce statica di Emily Finch attraverso le cuffie. La studentessa infermiera si aggirava vistosamente all'imbocco di un vicolo.
"Ti sento e ti vedo, Orsetto. Stai andando benissimo. Resta seduto finché Papà Orso non ci dà il segnale, ok?"
"Credo che tu debba dire 'copialo'", suggerì Padma.
"Oh?"
Dal loro punto di osservazione sul tetto di una terrazza, Padma e Hermione stavano osservando lo svolgimento della loro missione mattutina.
Padma sgranò gli occhi. "I nominativi sono davvero necessari?"
Hermione alzò le spalle. "Cos'è la vita senza capricci?" Era completamente occupata a osservare la posizione di Emily attraverso un binocolo.
"Capricci?" Padma borbottò. "Stiamo per usare una diciottenne come esca!"
A Hermione venne in mente che lei, Harry e Padma applicavano spesso standard di maturità molto diversi ai membri più giovani della squadra a loro affidati. Supponeva che potessero essere accusati di essere un po' ipocriti, considerando che Hermione e Harry, in particolare, si erano regolarmente messi in situazioni pericolose fin da prima della pubertà. Albus Dumbledore era molto fiducioso nelle loro capacità, oppure aveva una visione piuttosto rilassata della messa in pericolo dei bambini. Nessuna delle due teorie era accettabile, francamente.
"Si è offerta volontaria", fece notare Hermione a Padma.
"Suppongo che il campo dei contendenti per i duecento metri di zombie dash fosse piuttosto sottile", disse Padma.
"Emily era una stella dell'atletica leggera al suo college negli Stati Uniti. Pensava di poter essere d'aiuto".
Il baritono roco dell'Agente Richards entrò nelle cuffie. "Papà Orso è ora in posizione. Siamo pronti".
"Queste cuffie sono eleganti".
Hermione era d'accordo. "Devo riconoscere che gli americani non fanno le cose a metà".
Le due donne rimasero in silenzio per qualche minuto, godendosi una rara dose di sole senza ostacoli a metà mattina, già una rarità a Londra in circostanze normali. Padma bevve un sorso dalla sua bottiglia d'acqua e poi la offrì a una grata Hermione, la cui pelle chiara era già scottata dal sole.
"Perché chiamare questa operazione Riccioli d'Oro, però? Ho sempre trovato quella storia piuttosto inquietante".
"Un'idea del Cowboy", disse Hermione. "A quanto pare Mercer voleva che l'esemplare fosse 'giusto'".
"E come facciamo a garantirlo?" Chiese Padma. "Non avremo molta scelta su qualunque cosa Emily riesca ad attirare in quel vicolo".
Hermione si mise a sedere con rigida attenzione, aggiustando il binocolo: "A proposito... eccoci qua! Orsetto, Riccioli d'Oro in avvicinamento. Merlino, ne abbiamo dieci! No, facciamo dodici! Richards? Voglio dire, Papà Orso, li vedi?"
"Sì, li vedo", disse Richards. "E soprattutto, Orsetto, loro vedono te. Riccioli d'oro si sta muovendo! Finch, mettiti al blocco di partenza, capito?"
Tutti potevano sentire il respiro affannoso di Emily. "Oh, Gesù", sussurrò la ragazza. Seguirono alcune bestemmie. Hermione concordò di cuore con tutti loro.
"Non mi piace", disse Padma.
"Nemmeno a me", ammise Hermione.
Un minuto.
"Ci stiamo avvicinando..." Hermione disse alla squadra.
"Adesso?" Emily sibilò.
"Non ancora", disse il Cowboy. "Aspettate".
Trenta secondi.
Hermione era praticamente appesa al parapetto del tetto, adesso. "Papà Orso, sei sicuro? Stanno accelerando".
Venti secondi.
"Adesso?" Emily implorò.
"Quasi", disse Richards. "Non vogliamo che abbandonino l'inseguimento non appena lei è fuori vista; la loro visione si basa sul movimento. Come il T-Rex, ricordi?"
"Non è tecnicamente esatto", disse Padma. "La visione del Tyrannosaurus Rex era in realtà più sofisticata di..."
"ORA! ORA! ORA!" gridò Richards, quasi perforando il timpano di Hermione. "Orsetto, vai!"
Emily corse, soffiando in un fischietto. Come previsto, gli zombie si misero all'inseguimento. Il rumore e il movimento erano impressionanti per un gruppo relativamente piccolo. Ringhiavano, facevano il passo dell'oca e si agitavano. La scena avrebbe potuto essere comica se non fosse uscita direttamente da un incubo. Tutti i membri della squadra avevano visto che cosa succedeva quando anche l'orda più ingombrante e apparentemente inetta si impossessava di carne fresca. La divoravano come pane vecchio di un giorno.
"Accidenti, è veloce!" Osservò Padma.
A Hermione faceva male il petto per aver trattenuto il respiro. "Anche questo è un bene! Sono quasi arrivati alla recinzione! Wallen! Yoshida! Siete pronti?"
La voce morbida e ferma di Felix Wallen risuonò alla radio. "Siamo pronti".
Emily raggiunse la recinzione di corsa, quasi saltandovi sopra. Con un'agilità impressionante, riuscì a scavalcare la recinzione e fu accolta dall'altro lato dal sempre stoico Wallen e dal professor Yoshida.
Gli zombie si scontrarono con la recinzione metallica in modo così violento che alcuni membri del branco nella parte anteriore furono schiacciati; corpi polposi e gravemente decomposti si spaccarono contro il metallo arrugginito, facendo fuoriuscire un fluido viscoso e putrido del colore del pus. La loro ferina sete di sangue distrusse qualsiasi senso di discrezione culinaria che potessero avere e i restanti membri del branco iniziarono a nutrirsi delle loro controparti incapaci. Il peso che spingeva contro la recinzione si intensificò. Cominciò a scricchiolare e a deformarsi.
"Sta per crollare", predisse Padma.
"Ora, Wallen!" urlò Hermione.
Wallen e Yoshida lanciarono un petrificus per tutti. In breve tempo l'intero branco fu congelato. Molti giacevano a terra, a pezzi. Il resto della squadra si appartava nel vicolo, raggruppandosi dall'altra parte della recinzione.
"C'è mancato poco!" Disse Padma, stringendo il braccio di Hermione in segno di sollievo.
Il professor Yoshida diede il cinque a Emily.
Hermione si avvicinò al recinto, cercando di capire dove iniziava una creatura e dove cominciava un'altra. Purtroppo non erano rimasti molti esemplari validi. Quasi tutti presentavano gravi segni di maciullamento a causa della frenesia alimentare. A tempo debito, tuttavia, fu individuato un esemplare intatto. Lo fecero levitare con cura oltre la recinzione. Padma fece scivolare una barella sotto la creatura pietrificata, prima di avvolgerla con un telo.
La squadra (ora con un solo zombie) si Smaterializzò per Grimmauld Place.