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Todo lo que Harry puede sentir es dolor. Irradia desde el mismo centro de su pecho, sobre la parte superior de sus hombros, hacia abajo a lo largo de su columna. Cada pluma de sus alas duele al mismo tiempo, susurrando e inestable, la curva de uno luchando por poder desplegarse. No está completamente roto, pero está muy magullado, posiblemente fracturado.
El gato de nueve colas ataca de nuevo, atrapa la suavidad a lo largo de la columna de Harry: un chorro de suaves plumas blancas empapadas en sangre dorada salpica el suelo de mármol a su izquierda. Las muñecas de Harry se han entumecido por donde están unidas, los bordes metálicos de sus puños están fusionados para que no pueda luchar contra su castigo.
"¡De nuevo!" La voz de Gabriel, su infierno ardiente, azota el cráneo de Harry. Tiene un rango lo suficientemente alto como para que apenas se asemeje a una forma humana, solo un pilar de luz cegadora dentro de la piel descamada.
"Un an –ángel no –" grita Harry, su voz se quiebra mientras trata de recordar las palabras. Ha tenido que decirlas tan a menudo, ha sido testigo de este castigo en muchos otros, como los rostros de sus hermanos y hermanas que miran ahora. "No cambiará la voluntad del Santísimo".
El látigo se arrastra a lo largo de la cintura de Harry, sobre su costado, hasta sus muslos. No dejará marcas para siempre, se tapará con el tiempo, se perdonará porque aunque dios es un padre iracundo, también borra sus huellas. Harry sabe que eventualmente se sentirá mejor, aunque no todas las cicatrices son visibles.
"Un ángel no se dará a conocer a un ser humano o a la humanidad a menos que se le indique". Harry lucha por salir, sisea las palabras con la boca llena de sangre.
"¡Dilas más fuerte!" Gabriel golpea el látigo hacia abajo de nuevo, esta vez el borde de uno golpea el costado del cuello de Harry. La sangre empapa su pecho, lo resbala dorado por el sonido.
"Un ángel no d –" la voz de Harry se eleva, se quiebra en agonía cuando las correas de cuero atrapan sus alas nuevamente. "Un ángel no –"
De repente, la mano de Gabriel está en el cabello de Harry, arrancándole la cara de donde había estado descansando sobre sus bíceps. La sensación de sus dedos contra la coronilla de Harry se siente como una marca, ardiendo y retorciéndose, una herida supurante. A través de la neblina, ve a otros ángeles alejarse, ve sus rostros afligidos y aterrorizados. El castigo público es un requisito.
"Dilo, Harolica". La boca de Gabriel se curva alrededor de la oreja de Harry, sus palabras como chispas contra su rostro. "Dilo y verás que el perdón de tu padre te hace nuevo".
"Un ángel –" La boca de Harry tiembla, sus labios están húmedos de sangre, todo su cuerpo está cubierto de carnicería y oro. "Un ángel no se deleitará en los placeres mortales ni buscará la máxima venganza de dios".
No fue un placer. Fue un momento de tristeza para una madre afligida, un breve respiro para ella al saber que su hijo estaba a salvo, en los brazos del Señor. Harry solo mostró lo suficiente para calmarlo. Fue una amabilidad, una simpatía. Pero los ángeles no se deleitan con las emociones de los humanos. No sienten lo que sienten los humanos, no se les da la capacidad de angustiar ni de alegrar ni de odiar ni de amar. Son herramientas y nada más. No pueden tocar.
