CONTRACT PRENUPTIAL

CAPITOLUL 10

  Dan era chinuit de remuscari. Isi reprosa teribil si nu intelegea de ce nu ghicise adevarul. Inca virgina dupa sapte ani de casatorie... era incredibil ! Cu atat mai mult cu cat compotarea Corinnei nu-l pregatise pentru aceasta eventualitate. Credea despre ea ca e o femeie lipsita de prejudecati. Vazand-o atat de senzuala, de pasionata, el n-avusese decat un scop: sa prelungeasca pe cat posibil imbratisarile si mangaierile pentru ca s-o poarte cu el pe culmile placerii.
  Il coplesise un val de manie. Cum putuse sa-i insele in felul acesta increderea si sa nu-i spuna nimic despre virginitatea ei? Nu intelegea gravitatea riscului la care se expunea: viata unei femei putea fi distrusa pentru totdeauna.
  De altfel, poate ca asta se intamplase deja? Era atat de ingrozitor de tacuta. Se intoarse spre ea, pregatit sa-si asume raspunderea pentru cele intamplate.
  Cu cearsaful ridicat pana la barbie, Corinne nu se misca. Chipul ei, in contrast cu albastrul cearsafului, era de o paloare aproape stravezie. Il cupdense un val de tandrete. Daca, din nenorocire, ii stricase prima experienta de dragoste, n-o sa si-o ierte niciodata.
  Se apleca spre ea, si-i indeparta cu blandete o suvita de par auriu.
  - Corinne... am fost foarte brutal?
  - Deloc.
  - Totusi... tipatul acela...
  Un roz usor colora tenul diafan.
  - Nu s-a datorat durerii. In orice caz... nu tocmai.
  Tulburat de atata frumusete, era gata s-o ia in brate si s-o acopere cu sarutari. Dar ratiunea a fost mai tare. Oricat de reprosabila fusese comportarea lui, mai avea inca un rest de constiinta... Ea se cuibarise langa el. O indeparta cu blandete. Doamne, ce piele catifelata avea ! Cat de delicat si zvelt era corpul ei ! O adevarata invitatie la dragoste... In clipa asta, ar fi dat totul pentru a se pierde din nou in ea si sa admire minunatul spectacol al chipului ei in extaz.
  Cu pretul unui efort supraomenesc, reusi sa se stapaneasca.
  - Corinne... Trebuie sa avem cu orice pret o discutie serioasa. De ce mi-ai ascuns ca erai virgina? Ai douazeci si sase de ani, ai fost casatorita timp de sapte ani, in mod rational nu ma puteam astepta sa...
  Cu un licar malitios in privire, il intrerupse cu promptitudine:
  - Curios cum se schimba vremurile !... Acum cincizeci de ani, desfranarea era aceea care declansa mania sotilor. Astazi, dimpotriva. Sincer vorbind, Dan, nu inteleg... Te porti ca si cum virginitatea mea era un impediment !
  - Pentru ca sunt socat, iata de ce ! Ai fost casatorita timp de sapte ani, Corinne. In general, vaduvele sunt mai curand femei cu experienta...
  Ea se ridica repede si, cuprinzandu-si genunchii cu bratele, se stradui sa-i raspunda cu calm.
  - Unchiul tau era foarte bolnav, Dan, nu uita asta. Chiar daca am fi vrut, nu era deloc sigur ca puteam avea o relatie sexuala...
  - Sa inteleg din asta ca Charlie era neputincios?
  - Ca sa fiu sincera, n-am incercat niciodata sa clarificam problema. Dupa cum ti-am spus, unchiul tau si cu mine am facut o casatorie de convenienta...
  - De aici si pana la a intelege ca era vorba de o casatorie neconsumata, este o distanta...
  Corinne tresari. Jenat, el se certa in gand pentru duritatea de care daduse dovada. Dar ea continua:
  - Poate ca nu-ti mai amintesti, dar prima sotie a lui Charlie a murit dand nastere unei fetite. Doua zile mai tarziu, micuta disparea la randul ei. Legaturile care ma uneau cu unchiul tau erau mai mult paternale decat conjugale. Eu tineam pentru el locul acelei fetite pierdute... La fel cum el reprezenta pentru mine tatal pe care mi-ar fi placut sa-l am.
  - In cazul acesta, daca raporturile voastre erau atat de platonice, pentru ce era nevoie de casatorie?
  - Pentru ca, din punct de vedere legal, era mai simplu decat o procedura de adoptie. Si nu uita ca, in momentul cand am luat aceasta hotarare, el era practic condamnat. Daca am fi stiut ca mai avea inca sapte ani de trait, ne-am fi organizat, fara indoiala, altfel. Dar asta nu e sigur. De fapt, aranjamentul acesta ne multumea deplin pe amandoi...
  - Dar sapte ani, este foarte mult... N-ai dorit niciodata sa ai o aventura?
  - Nu. Mi-ar fi parut o tradare sa am o relatie sexuala cu un alt barbat...
  Dan nu se putea impiedeca sa faca o comparatie cu Mary Beth. Aceasta nu se impiedicase de asemenea scrupule... In mod curios, amintirea asta nu-i mai provoca nici o emotie. Fata de fosta lui sotie, Dan nu mai simtea decat o profunda mila. Ea n-ar fi putut intelege niciodata maretia sacrificiului Corinnei...
  Totusi, sentimentul de vinovatie nu-l parasea... Era nevoit sa recunoasca faptul ca se inselase de la inceput asupra sentimentelor sale. Marcat profund de esecul primei casatorii, isi facuse o regula de a nu amesteca sentimentele in viata sexuala. Si candidatele la genul acesta de aventuri fara viitor nu lipseau.
  Cu Corinne, totul fusese altfel inca de la inceput. Numai ca el nu-si daduse seama de asta. Orbit de furie si de suspiciuni, nu vazuse in ea decat o intriganta.
  Apoi, pe nesimtite, lucrurile evoluasera fara stirea lui. Se intreba de cand incepuse sa-si schimbe parerea? Din ziua cand se intorsese de la Washington si descoperise transformarea miraculoasa a birourilor? Sau din acea faimoasa dimineata in sala restaurantului, cand o tinuse pentru prima oara in brate? Nu stia. In orice caz, un lucru era sigur: cand o vazuse inaintand, de dimineata, in rochia de mireasa, luminata de soare, fusese cuprins de o asemenea tulburare incat nu mai era posibila nici o indoiala. O iubea pe Corinne.
  Numai ca, printr-o ironie diabolica a sortii, n-avea dreptul sa i-o spuna. Atunci cand ii acceptase propunerea, crezuse ca are de-a face cu o femeie experimentata. Daca ar fi stiut-o virgina, altfel ar fi stat lucrurile. El credea ca soiul acesta de femeie era pe cale de disparitie. In ciuda celor douazeci si sase de ani ai ei, Corinne era ca un copil. Ea nu cunoscuse niciodata dragostea.
  Cu Mary Beth, de asemenea, fusese primul. Si nu se putea impiedica sa incerce un sentiment de vinovatie pentru ca nu reusise s-o pastreze. De data aceasta, era hotarat sa dea dovada de mai multa maturitate. Pentru binele lui, dar si pentru acela al Corinnei.
  Daca devenea tatal copilului ei, nu va avea desigur nici o dificultate s-o convinga sa ramana casatorita cu el. O clipa, se simti teribil de tentat. Apoi, luciditatea il facu sa-si revina. Ce se va intampla daca se va trezi intr-o buna dimineata cu inima plina de nostalgie pentru ceea ce nu traise? Daca va descoperi ca este indragostita de un alt barbat?
  In naivitatea ei, ea eliminase complet aceasta posibilitate. Dar ce stia ea despre viata? Dezastruoasa casnicie a parintilor ei o impiedecase sa duca o viata dupa placul ei. Daca-i dorea cu adevarat binele, trebuia s-o impiedice sa comita o greseala pe care risca s-o regrete toata viata. Daca o facea mama fara sa-i lase sansa de a intalni barbatul vietii ei, nu si-o va ierta.
  Se intrista. Daca asculta de instinct o va lua in brate si o va iubi in asa fel incat sa-i scoata din minte dorinta de a se gandi la altul. Dar nu avea dreptul s-o faca. Onoarea il impiedeca.
  Dupa ce avusese grija sa se acopere in patura ca intr-o armura, se intoarse spre ea. Si culmea nenorocirii, nu i se paruse niciodata atat de frumoasa.
  - Haide, Corinne, sa examinam situatia in mod realist. Daca as fi banuit o singura clipa ca erai virgina, nu ti-as fi acceptat niciodata propunerea. Si asa mi se parea ideea cam nebuneasca. Dar acum...
  - Pentru numele lui Dumnezeu, Dan, nu inteleg ce amestec are virginitatea mea in toata povestea. De altfel, daca era o problema, de adineauri nu mai este. Datorita tie.
  El nu reusi sa-si stapaneasca o tresarire.
  - Poate... dar asta nu schimba cu nimic lipsa ta de experienta. Tu nu cunosti nimic despre viata, Corinne. Cum poti sa stii ce te asteapta cu adevarat? Abia iesita din asa-zisa casatorie cu unchiul meu, vrei sa te arunci in maternitate. Gandeste-te mai intai sa traiesti, sa calatoresti. Poate vei intalni un barbat de care te vei indragosti cu adevarat.
  - Confunzi experienta sexuala cu maturitatea, Dan. Nu inseamna ca daca n-am in palmares o jumatate de duzina de amanti, sunt inapoiata mintal.
  Dupa o scurta ezitare, adauga:
  - Imi pare rau ca nu m-am dovedit a fi la inaltimea asteptarilor ca amanta. Promit sa incerc mai bine data viitoare.
  Intrucat distinsese un tremur in vocea ei, era ispitit s-o ia in brate, dar se razgandi in ultimul moment. Daca nu dadea dovada de cea mai mare prudenta, stia bine cum se va sfarsi asta.
  - Departe de mine ideea de a te sfatui sa-ti iei o multime de amanti, zise el cu raceala. Iti recomand numai sa astepti putin inainte de a deveni mama cu primul venit.
  - Dar stiu foarte bine ce fac ! exclama ea. Vreau un copil, si anume un copil de la tine.
  - Asta nu rezolva problema.
  - Dan...
  Vocea Corinnei devenise mai blanda.
  - Te rog sa ma crezi, dragostea nu ma intereseaza. Mi-am proiectat cu mare atentie viitorul. Dragostea nu are loc.
  - Asta confirma punctul meu de vedere. Tu nu stii despre ce vorbesti. Daca ai fi stiut, nu te-ai fi lipsit de ea cu atata usurinta.
  - Dar tu cu ce drept iti permiti sa vorbesti asa? Atunci cand am discutat prima oara despre propunerea mea, mi-ai spus tu insuti ca acest cuvant, dragoste, n-avea niciun inteles pentru tine.
  Cu siguranta, era de o perspicacitate redutabila...
  - Adevarat? Imi pare rau, dar poate ca nu ti-am spus totul. De altfel, recunosti ca nimic nu ma obliga s-o fac.
  Se ridica dintr-o saritura si se duse in baie unde stia ca isi gaseste halatul. De unde stia mama lui ca sentimentul datoriei implinite te face fericit? El nu se simtise niciodata atat de descumpanit.
  La intoarcerea in dormitor, se aseza langa fereastra, in intuneric.
  - Oricum parerile mele asupra dragostei n-au nici o legatura cu problema care ne intereseaza. Noi am facut o mare greseala. De noi depinde s-o indreptam cat mai repede. Chiar maine il voi suna pe Frank pentru formalitatile de divort. Este cea mai buna solutie pentru amandoi.
  - Pentru tine, poate. Dar eu nu impartasesc absolut deloc punctul tau de vedere.
  Cu un mic ras amar, ea adauga:
  - Ai din intamplare intentia sa profiti de neintelegerea noastra pentru a-ti insusi actiunile mele si, cu aceeasi ocazie, sa te descotorosesti de mine? Contractul redactat de Frank nu mentioneaza, intr-adevar, nici o durata in ceea ce priveste casatoria noastra. Acum inteleg mai bine de ce tineai atat de mult la acel milion de dolari despagubiri... Era pentru a-ti linisti constiinta.
  Alb la fata, se inoarse brusc spre ea.
  - Pentru informarea ta, afla ca daca n-am facut aluzie la aceste actiuni, a fost pentru ca-mi iesisera cu totul din minte.
  - Bineinteles ! il ironiza ea. Te casatoresti cu mine in scopul exclusiv de a le achizitiona si, in entuziasmul momentului, uiti complet de existenta lor. Iarta-ma, dar mi-e greu sa te cred.
  - Ei bine, lasa-ma sa-ti spun ca n-ai dreptate. Si pentru mine este o noua dovada a naivitatii tale: daca ai fi cunoscut putin mai bine barbatii, ai fi stiut ca, in momentul acesta, compania Dansted este cea mai mica dintre grijile mele !
  Corinne schita un zambet agasat.
  - Este inutil sa-ti pierzi timpul pentru a incerca sa ma inseli, Dan. Daca vrei sa reziliezi contactul, esti liber s-o faci, desigur.
  Nu numai ca sentimentul datoriei implinite nu-i aducea consolarea scontata, dar in plus ea se insela asupra intentiilor lui... Asta era prea de tot ! Il cuprinse o dorinta nestapanita s-o arunce pe pat si sa-i astupe gura cu sarutari.
  - Vom relua discutia maine ! zise el taios, indreptandu-se spre usa.
  In trecere, lua neglijeul alb care zacea pe jos si i-l arunca, incapabil sa mai suporte spectacolul nuditatii ei.
  - Imbraca-te. Ai putea sa racesti.
  Ea executa fara sa rosteasca un cuvant. Ochii ii erau doua imense pete intunecate, pe unde nu se strecura nici unul din gandurile ei.
  - Unde te duci? se interesa ea.
  - Sa dorm in alta camera. Noapte buna !

  Spre deosebire de mama ei, Corinne se laudase intotdeauna ca stie sa infrunte realitatea in fata. Daca hotararile ei nu erau intotdeauna judicioase, aveau cel putin meritul ca erau rodul unei indelungi cugetari.
  Si, cu cat inainta noaptea, cu atat intelegea mai bine ca se inselase ingrozitor asupra ei insisi. Incepand de la prima intalnire cu Dan, se ferise cu grija sa se analizeze prea mult, din teama de ce ar fi putut descoperi. De fapt, intelegea ea acum, se temea mai presus de orice sa se ataseze. Si aceasta teama o determinase sa amane de pe-o zi pe alta evidenta stare: era indragostita de Dan si refuza s-o recunoasca.
  Imbratisarile lor si intensitatea placerii pe care tocmai o traise, tulburasera aceasta frumoasa stare de lucruri. De acum inainte, era imposibil sa si-o mai ascunda mult timp. La primele raze de lumina, convingerea ei era de nezdruncinat: era la disperare si iremediabil indragostita. Daca Charlie intruchipase in ochii ei tatal ideal, Dan insemna sotul visat: destul de puternic pentru a sti sa-si recunoasca greselile, destul de sigur de el pentru a nu se teme sa-si exprime tandretea si, ceea ce n-avea cum sa strice, un amant admirabil. In ciuda temerii sale de a se atasa, nu mai avea decat o dorinta: sa-si petreaca restul zilelor cu el. Pentru asta, se impunea o masura imediata: sa-l impiedice cu orice pret sa-l sune pe Frank in vederea unui eventual divort.
  Sigura pe convingerea ei, arunca in graba patura si se duse in baie. Avea doua atuuri de partea ei, de care era ferm hotarata sa se foloseasca la maximum. In primul rand, Dan parea sa-si ia foarte in serios rolul de tata. Dupa aceea, o gasea fermecatoare,  asta era fara indoiala. Desi lipsita de experienta, citise un anumit numar de carti si vazuse destule filme pe tema asta. Nu putea fi nici o indoiala: Dan gasise placere in imbratisarile lor. Poate ca atractia pentru ea se limita la acest aspect fizic, dar pana la urma, era mai bine decat nimic.
  Imbracata in costum de baie si pantaloni scurti, acorda o atentie deosebita machiajului. Cateva minute mai tarziu, admira, satisfacuta, rezultatul: rimelul si fardul inlaturase miraculos ravagiile noptii de insomnie.
  Bucataria era amenajata admirabil. Gasi cu usurinta tot ce-i trebuia pentru a pregati cafea si paine prajita. Se pregatea sa friga costita atunci cand Dan isi facu aparitia in usa. Cu parul inca umed de la dus, dupa toate aparentele tocmai se barbierise. Observa cu satisfactie ca nu dormise mai bine decat ea. Asta se vedea dupa cearcanele adanci care-i umbreau privirea. Era limpede, nu se hotara cu bucurie sa puna capat atat de repede casatoriei lor.
  - Ce miros delicios de costita ! Pot sa ma asociez si eu?
  - Desigur ! Omleta sau oua ochiuri?
  - Prefer ochiuri. Cu ce as putea sa te ajut?
  - Daca vrei doar sa aduci servetele. Totul se afla deja pe masa. Avand in vedere caldura, am considerat ca este preferabil sa ne instalam pe veranda.
  Conversatia continua pe acelasi ton banal pana la terminarea micului dejun. Dan se rezema de spatarul scaunului si o privi cu un aer intrebator.
  - Ce planuri ai pentru astazi?
  - Sa inot si sa ma bronzez. Si tu?
  - Am de dat cateva telefoane urgente.
  - Poate si lui Frank?
  - Intre altele.
  - Dan... Inainte sa-l suni... As vrea sa te gandesti mai intai la un lucru...
- Da?
  - S-ar putea sa fiu deja insarcinata...
  El ii arunca o privire ascutita.
  - Atat de devreme? Probabilitatea este foarte redusa, nu?
  - Nu este si parerea manualelor de contraceptie, replica ea cu raceala.
  El simti nevoia sa inghita foarte repede o alta ceasca de cafea.
  - Erai, noaptea trecuta, intr-o perioada... fasta?
  - Ma tem ca da.
  - Evident, eu nu am luat in considerare eventualitatea aceasta...
  - Dar nu putem s-o negligam.
  - Intr-adevar. Ce astepti de la mine?
  Ea il privi drept in ochi.
  - Sa amani telefonul catre avocat pana cand vom avea o certitudine. Daca astept cu adevarat un copil, as prefera sa intarziem divortul pana la nasterea lui.
  - Si cand ar trebui sa se produca aceasta certitudine, dupa parerea ta?
  - Daca raspunsul este negativ, in aproximativ zece zile...
  - Si in caz contrar?
  Corinne replica pe acelasi ton impersonal:
  - Timpul necesar testelor obisnuite. Sa spunem, trei saptamani. Dupa cum vezi, nu-ti rapesc prea mult din pretiosul tau timp.
  Drept raspuns, el se ridica si duse farfuriile la bucatarie. Ea il urma cu salatiera in mana.
  - Cred, zise el brusc ca nu ne-am inteles cum trebuie noaptea trecuta. Daca vreau sa divortez, este numai in interesul tau, nu al meu.
  In picioare, in fata chiuvetei, se intoarse brusc cu fata la ea.
  - Ceea ce ti-am spus ramane valabil, sa stii. Daca va trebui sa traim in continuare impreuna, nu vom face nimic pentru a-ti confirma maternitatea.
  Foarte fericita ca a castigat trei saptamani, ii raspunse cu blandete:
  - Cum vei dori tu, Dan.
  Apoi, fara nici o pregatire, incepu sa-si scoata pantalonii. Instantaneu, aerul se incarca de electricitate.
  - Ma duc sa ma scald ! ii spune ea cu inocenta. Tu nu vii?
  El isi inghiti cu greutate nodul din gat.
  - Ba da, ba da. Te urmez.
  Deja in costum de baie, il sfida cu privirea.
  - Atunci , cine ajunge primul la plaja !
  Si se avantara in gradina...