Estudios de grabación DOA,
West Hollywood,
California.
Annabeth dijo: "Vamos a ..."
"... Hollywood", dijo Grover.
Nuestros tres semidioses y sátiros estaban en Hollywood. Percy, Annabeth y Grover llevaban ropa nueva que habían sacado de la mochila de Ares. Naruto estaba en su mismo traje. Ellos vagaron por millas a pie, en busca de DOA. Nadie parecía saber dónde estaba. No apareció en la guía telefónica.
Percy se congeló frente a la ventana de una tienda de electrodomésticos porque una televisión reproducía una entrevista con alguien que le parecía muy familiar: su padrastro, Smelly Gabe. Estaba hablando con Barbara Walters, si fuera una especie de gran celebridad. Ella lo estaba entrevistando en su apartamento, en medio de un juego de póquer, y había una joven rubia sentada a su lado, palmeando su mano.
Una lágrima falsa brillaba en su mejilla. Él estaba diciendo: "Honestamente, Sra. Walters, si no fuera por Sugar aquí, mi consejero del dolor, sería un desastre. Mi hijastro tomó todo lo que me importaba. Mi esposa ... mi Camaro ... yo "Lo siento. Tengo problemas para hablar de eso".
"Ahí lo tienes, América". Barbara Walters se volvió hacia la cámara. "Un hombre destrozado. Un adolescente con problemas serios. Déjame mostrarte, una vez más, la última foto conocida de este joven fugitivo con problemas".
Era la misma foto suya que había tomado en el autobús.
"Tu padrastro es un buen actor" dijo Naruto a su lado. "Si quieres puedo hacerlo desaparecer para siempre".
"Puedes hacer eso", preguntó Percy esperanzado.
"Sí."
"Vamos", dijo Grover. Se llevó a Percy antes de que pudiera decir algo.
"Percy por tu amable información, mi oferta sigue en pie", dijo Naruto.
Oscureció, y los personajes hambrientos comenzaron a salir a las calles a jugar. Percy era un neoyorquino. No se había asustado fácilmente. Pero LA tenía una sensación totalmente diferente a la de Nueva York. En Nueva York, todo parecía parecido. No importaba lo grande que fuera la ciudad, podías llegar a cualquier parte sin perderte. El patrón de la calle y el metro tenían sentido. Había un sistema de cómo funcionaban las cosas. Un niño podría estar a salvo siempre que no fuera estúpido.
LA no era así. Estaba extendido, caótico, difícil de mover. No fue suficiente para que LA fuera grande; tenía que demostrar que era grande al ser ruidoso, extraño y difícil de navegar, también. Percy no sabía cómo iban a encontrar la entrada al inframundo para mañana, el solsticio de verano.
Pasaron junto a pandilleros, vagabundos y vendedores ambulantes, quienes los miraron como si estuvieran intentando averiguar si valían la pena el asalto.
Se apresuraron a pasar la entrada de un callejón, una voz de la oscuridad dijo: "Oye, tú". Ellos pararon. Antes de que lo supieran, estaban rodeados por un grupo de matones, que aparecieron del aliado. Eran seis de ellos.
Instintivamente, Percy intentó destrabar a Riptide, pero Naruto tomó su mano. "Los manejaré", le susurró al oído. Luego miró a los matones y dijo: "Piérdete".
"Niño, estás aquí rodeado", dijo un matón. Claramente él era el líder. "Ahora danos todo tu dinero".
"¿Qué tal no? ", Dijo Naruto.
"Entonces estamos ..." Estaba a punto de decirles qué iban a hacer con ellos cuando de repente todo se congelara.
Annabeth notó que a excepción de ellos nada se movía. "¿Que les pasó a ellos?" Ella preguntó.
