LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 24: Finestre di opportunità

12, Grimmauld Place, Londra

All'inizio ce n'era uno solo: lo zombie solitario, sbandato, quasi comico, con la felpa rossa e i pantaloncini. Era diventato una vista benigna e familiare, un oggetto di conversazione. Una piccola bizzarria sicura in un mondo che era diventato così strano da essere irriconoscibile.

Ma poi, una settimana fa, uno è diventato tre. E poi sono diventati una dozzina.

Ogni giorno, un membro del Progetto Natale avrebbe vegliato dalla finestra della soffitta, annotando gli arrivi (non c'erano partenze, quando uno zombie arrivava, rimaneva) e i relativi comportamenti. Oggi era il turno di Harry. Finora non c'era molto da segnalare, a parte una gran quantità di sguardi inquietanti. Sembravano conoscere la posizione della finestra della soffitta e al momento ventuno paia di occhi di non morti erano puntati su quel punto esatto.
"È la loro immobilità la cosa peggiore", disse Harry, mentre lui e Scrimgeour osservavano l'orda che al momento si trovava fuori dalla sede di Grimmauld Place. I lampioni della città avevano smesso di funzionare da tempo, ma c'era abbastanza luce lunare quella notte per mostrare il gruppo, in tutto il suo pallore. "Direi che è ora di organizzare una festa di benvenuto. O li uccidiamo o li facciamo sparire".
Il Ministro non era d'accordo. "Preferirei non dare loro alcuna opportunità. Ogni volta che usciamo di casa, ogni volta che apriamo anche solo una porta, il velo creato dalle nostre protezioni provoca un luccichio che si ripercuote in tutta la casa. Ora, come sai, questo non deve essere visibile ai Babbani. Siamo quindi certi che si tratti di zombie magici?"
Harry annuì. "Hermione e Malfoy si sono imbattuti in prove piuttosto convincenti a Hogwarts, e se mai ci fosse stato un luogo privilegiato per trovarne, sarebbe stato il parco della scuola e Hogsmeade".
"Se riconoscono questa casa come una dimora magica, allora sanno che è possibile entrare se una porta viene lasciata aperta abbastanza a lungo. Le guardie non saranno in grado di distinguere tra l'uscita di uno di noi e l'entrata di uno di loro".
"O se un numero sufficiente di loro forza l'ingresso nello stesso momento..." Aggiunse Harry.
"Sì".
"Ma come fanno a saperlo?" Chiese Harry. "Questo richiede che si rendano conto che sia loro che noi siamo magici, e che si organizzino al punto da tentare di prendere d'assalto il posto!"
"Sono domande a cui solo il dottor Mercer avrebbe potuto rispondere", rispose Scrimgeour.
"Non avremmo mai dovuto portarlo con noi..." disse Harry, con voce pacata. Non era la prima volta che sollevava il problema e non era l'unico a pensarlo.
"Facciamo quello che dobbiamo, Potter, Mercer conosceva i rischi e credo che la dottoressa Patil si sia premurata di illustrarglieli nei minimi dettagli. Qualsiasi cosa la squadra di soccorso abbia incontrato su quella nave, è stata tanto inaspettata quanto disastrosa".
L'assenza della formidabile potenza cerebrale combinata di Mercer, Padma, Wallen e Hermione era come un pugno nello stomaco collettivo del Progetto Natale. Non erano solo stanchi, erano effettivamente paralizzati. E più Harry ci pensava, più si rendeva conto che questa era stata la missione di Honoria Cloot fin dall'inizio. L'obiettivo era il sabotaggio, il premio era la cura.
La dottoressa Kate McAlister era l'unica rimasta del gruppo di esperti originario e lavorava 24 ore su 24, sopravvivendo con Red Bull tiepide e barrette di Mars. Ginny assisteva l'unica infermiera rimasta, Aisha Malik, mentre si occupava dell'agente Richards privo di sensi e della guarigione della gamba rotta di Neville.
"Ci sono cambiamenti nelle condizioni di Richards?"
Il ministro scosse la testa. "La signorina Malik ci farà sapere non appena ci sarà. Per ora è stabile e molto fortunato. Se Longbottom non avesse trovato Barnaby quando l'ha trovato, sarebbe certamente morto in acqua".

"Abbiamo perso Mercer", esordì Harry, "ma gli altri sono vivi, signore. Lo so. Lo sento! Non ci sono ancora notizie dal Senato?"

Harry voleva disperatamente inviare una squadra di ricerca per cercare Hermione, Padma e Wallen. Scrimgeour era irremovibile: non avrebbe mandato un altro membro della squadra verso l'ignoto. Toccò il giovane sulla spalla. "Il Senato non risponde, Potter", disse a bassa voce. "Non c'è nessuno all'altro capo che accetti il collegamento Floo. Forse hanno dovuto abbandonare i loro posti".
"Merlino, siamo l'unica squadra governativa rimasta?"
"Sembrerebbe di sì. La scadenza del Progetto Natale e le comunità di rifugiati intorno al Regno Unito sono tutto ciò che si frappone a un attacco con armi illimitate da parte degli Stati Uniti. E se McAlister non troverà presto qualcosa di fattibile, direi che la distruzione sarà imminente e giustificata. Potremmo dover iniziare a preparare i sopravvissuti per l'evacuazione".
"Dove?" Chiese Harry.
Scrimgeour non aveva una risposta da dargli.