LOVE IN A TIME OF THE ZOMBIE APOCALYPSE (traduzione)

Capitolo 44: Sacrificio

Lucius Malfoy sanguinava, la ferita si era riaperta a causa dello sforzo recente.
Prese brevemente in considerazione l'idea di fermarsi a ricucire la ferita, ma alla fine ammise che era inutile. Nessuna cucitura avrebbe sigillato la carne necrotica. Era così. Ogni volta che tentava questo primitivo primo soccorso babbano, l'ago affondava nella pelle già scolorita e minacciosamente maleodorante. Era sempre più difficile respirare, pensare, muoversi. Da diversi giorni ormai la febbre infuriava e le sue allucinazioni durante il sonno sconfinavano spesso nelle ore di veglia. Per questo all'inizio aveva dubitato della sua sanità mentale quando aveva assistito all'ingresso nel Maniero di suo figlio e della Sanguesporco domestica di Harry Potter.
Ma no, era tutto vero. Draco era vivo ed era tornato a casa!
A Lucius restava poco tempo, per questo era fondamentale attivare la passaporta. Naturalmente, ora il piano era cambiato. Non voleva più trasportare se stesso, ma suo figlio.
Lo Specchio di Chavín era magico, ma era sempre esistito nel Maniero solo come decorazione, come oggetto di conversazione. Come specchio era inutile. Come passaporta, in teoria, avrebbe dovuto funzionare. Lo Specchio era stato usato più di due millenni fa dai sacerdoti maghi peruviani in esibizioni rituali che avevano lo scopo di incutere timore, soggezione e rispetto alle loro controparti babbane. Perché niente rafforzava la supremazia e la padronanza sulla natura e sull'uomo comune quanto la capacità di trasportarsi da qui a lì in un batter d'occhio. I maghi Chavín di un tempo costruivano numerosi specchi per i loro templi, perché ognuno di essi poteva contenere una carica magica sufficiente per essere azionato una sola volta. Come spesso accadeva con la magia antica, il prezzo da pagare era il sangue e la vita, ma il maledetto rituale richiedeva che il sacrificio fosse volontario.
Finora, nessuno dei Babbani che Lucius aveva catturato era qualificato.
Naturalmente, le vittime sacrificali non sarebbero necessarie se avesse semplicemente una bacchetta. Una bacchetta potrebbe facilmente attivare la passaporta, ma se avesse una bacchetta per cominciare, non avrebbe bisogno della reliquia. Purtroppo, sembrava che né Draco né la Sanguesporco fossero in possesso delle loro bacchette.
Non importa. Draco era qui ora e lo Specchio sarebbe stato usato per mandarlo al sicuro.
L'osservazione dei due nell'ultima settimana aveva rivelato una sorta di relazione. Non proprio romantica, ma non c'era dubbio sulla protezione che dimostravano l'uno verso l'altro. Era deplorevole, ma questi erano tempi difficili e tesi e Lucius riconosceva che si cercava conforto e alleati dove si poteva. Altrettanto deplorevole, questo stato di cose significava che, per quanto Lucius potesse sostenere il suo piano, difficilmente Draco avrebbe accettato il sacrificio della signorina Granger per attivare lo Specchio.
Era necessario un altro tributo e Lucius non aveva bisogno di molta considerazione per nominare se stesso. Dopo tutto, probabilmente sarebbe morto nel giro di pochi giorni. Quale modo migliore di morire se non per salvare il proprio unico figlio? Aveva intenzione di attaccare la coppia nel sonno, ma era stato ostacolato dal calo delle forze e, in un'altra occasione, dalle suppliche furtive di Narcissa. Non la Narcissa che viveva nei sotterranei, ma il suo ritratto.
Era una fonte di speculazioni su quanto intuito avessero i ritratti magici, in relazione ai desideri delle loro incarnazioni viventi. Se il ritratto di Narcissa aveva ragione, allora voleva che Lucius ponesse fine alla sua agonia. Lucius comprendeva questo desiderio, ma riconosceva giustamente che sua moglie era malata e non conosceva la propria mente. Se c'era una cura da trovare, suo figlio l'avrebbe cercata. Era logico che Draco partisse con la passaporta e che, una volta acquisita la bacchetta, potesse tornare e prendersi cura di Narcissa. Nelle segrete c'era sicuramente una scorta di cibo sufficiente a sostenerla fino al ritorno di Draco. Lucius se ne era occupato. Non aveva senso sprecare i corpi dei sacrifici falliti. Ed era stato un lavoro così faticoso attirare i Babbani al Maniero...
Lucius portava con sé le brutte armi babbane (due pistole e un fucile) e una torcia, facendo una leggera smorfia per aver dovuto usare quest'ultima. Non c'era stato tempo per prendere le candele. Ora si muoveva molto più lentamente, con un'andatura faticosa e lenta, consapevole che la parte destra del corpo si stava intorpidendo. Piccole macchie di nero si erano insinuate nella sua vista, precursori di uno svenimento. Si morse il labbro con tanta forza da far uscire il sangue, sperando che il dolore lo facesse tornare a concentrarsi. Il maledetto veleno degli Inferi si stava diffondendo rapidamente.
Aveva sentito l'odore del fumo molto prima di raggiungere i sotterranei per controllare Narcissa. Il fumo viaggiava rapidamente attraverso la casa sigillata. Lucius era ben consapevole di quanto Hermione Granger potesse essere intraprendente, ma non si aspettava certo che avesse resistito abbastanza a lungo da accendere un fuoco!
Ma soprattutto, che cosa aveva fatto la piccola Sanguesporco a sua moglie?
Si diresse verso i sotterranei il più velocemente possibile, respirando affannosamente mentre correva. Infuriato per l'audacia della ragazza, fece scorrere i catenacci della porta e la spalancò. Entrò nella cella, ormai abituato alla materia umana in decomposizione che formava uno strato fangoso sul pavimento di pietra. Camminò con cautela, senza riuscire a vedere molto nel fumo denso. Il raggio della torcia babbana alla fine rivelò un piccolo fuoco che ardeva in un angolo del sotterraneo. La ragazza doveva essere disperata per accenderlo, perché la mancanza di ventilazione nella stanza significava che rischiava di soffocare.
Ma dov'era? Dov'era la Sanguesporco? Era troppo sperare che avesse già ceduto a Narcissa?
Ignorando l'ingombrante fucile, Lucius brandì la pistola della Sanguesporco. Nonostante avesse visto sparare armi del genere, non si era mai soffermato a capire come avrebbe potuto usarne una. L'arma era pesante, ma intuitivamente c'era un grilletto e suppose che lo si premesse per rilasciare il proiettile immagazzinato. Lucius puntò la pistola in direzione del raggio della torcia. Nella fretta, fece un'indagine poco sistematica della cella.
Individuò sua moglie, inizialmente non a vista, ma a voce. C'erano ringhi e guaiti soffocati. Era legata a una parete, avvolta da diversi metri di catene e ammutolita da un sacco che le era stato avvolto sulla testa e legato con le cinghie.
Lucius avanzò barcollando verso la moglie, mancando di poco la piccola figura che si precipitò su di lui dall'oscurità fumosa, tentando di colpirlo con un frammento di vetro. La Sanguesporco si avvicinò di nuovo, ma questa volta l'angolazione dell'attacco era strana e inaspettata. Gli scagliò contro qualcosa di piccolo e scuro, colpendolo con forza alla mascella. Il colpo fu sufficiente a sbilanciarlo. Si contorse, scivolò nel fango viscido del terreno e cadde dolorosamente su un ginocchio. Lucius alzò la pistola per spararle, ma la pressione sul grilletto non funzionò. La pistola era bloccata, in qualche modo.
La Granger gli diede un calcio nel petto, rubandogli tutta l'aria. Lucius crollò, ansimando. Dalla sua bocca usciva uno sputo schiumoso e sanguinolento, a testimonianza del liquido che si era accumulato nei polmoni. Gli sembrava di annegare. La torcia fu strappata da terra e lei gliela fece brillare in faccia, accecandolo momentaneamente. Lucius alzò un avambraccio per proteggersi gli occhi.
"Queste sono le nostre armi", disse lei, con una voce che sembrava più vecchia di decenni rispetto a quella che lui ricordava. O forse era solo l'effetto dell'inalazione del fumo. "Dov'è Draco?"
"Al di là della tua influenza ora", biascicò Lucius. Cominciò a tossire.
"Risposta sbagliata", replicò lei. Hermione Granger lo fissò per un attimo prima di sollevare qualcosa tra le mani e farlo cadere sulla sua testa.
Era uno stivale. La Sanguesporco lo aveva abbattuto con una dannata scarpa.